Вестник и Крымская война

— Я бы хотел высказаться, — предложил англичанин, и заметив кивки продолжил, — Русские на удивление скоординировано прекратили поставки продовольствия, отозвав все суда обратно в порты.

— Это не важно, мы сможем поставить столько зерна, сколько вы захотите, — заметил американский посол, бескультурно перебив коллегу.

Для США новая Европейская война открывала такие возможности, что белый дом чуть ли не на ушах стоял, радуясь возможности нарушить мирный договор сороковых годов, так приятным бонусом шла возможность занять место России как главного поставщика еды.

— Боюсь, что это будет не так просто, — признался Наполеон, — от них зависят не только метрополии, но и колонии. Эта их корпорация возит пшеницу и в Алжир, и Египет, Мексику, и даже в Южную Америку!

— Это в Каире они построили новые портовые силусы? — уточнил посол из Голландии.

— В Каире, Александрии, Бейруте, это если говорить про средиземноморье, — ответил посол из Италии.

— Значит, это наши запасы на черный день, — развел руками Наполеон, — голод сменил режимов больше, чем любая революция.

Англичанин улыбнулся, обратив внимание на то Кто это сказал.

— Мне больше интересно, русские правда начали поставки зерна в Азию? — спросил Наполеон у англичанина.

— Да. Нас это беспокоит, но помешать мы пока никак не можем. После последней войны Персы потеряли запал, а северные регионы Индии мы плохо контролируем.

— Китай? — спросил посол из США.

— А что Китай? Да у них большая сухопутная граница, но нет ни нормальных дорог, ни населения на севере, этого самого Китая. По морю было бы проще, но как они теперь дойдут туда? — усмехнулся англичанин.

— Что вам известно об их планах? — спросил Наполеон, чтобы свериться.

— Меньше чем хотелось бы, — честно соврал англичанин, — за последние несколько лет, мы потеряли в агентах. Более того, русские переоснощают штаб телеграфами и телефонами, а там все и труднее и легче одновременно.

— Это как? — спросил посол Испании.

— Да, все дело в том, чтобы подключится к проводам, чик и слушай, только провода они начали прятать под землю, — пояснил англичанин.

Все оценили задумку, некоторые даже записали.

— Никто не встречал новостей о новых орудиях? — как бы между делом спросил англичанин.

— Если бы, — усмехнулся посол из Австро-Венгрии, — русские блефовали. Вон, сунулись на правый берег Дуная, так потащили обычные пушки. Люди… насчитали около трехсот двадцати. И всего три-четыре пулемета. Похрже, что русской армии новое оружие оказалось не по карману.

— А как насчет ружей? — тут же уточнил англичанин.

— Хм, даже не скажу. Но вопросом можно заняться.

— Да не надо, ничего страшного, — отмахнулся англичанин.

— Есть новые ружья, их точно замечали у казаков, — Наполеон вспомнил отчеты о боях на Кавказе французских добровольцев, — револьверные карабины, если я правильно помню.

— Черт, они вообще ничего не могут придумать? — всполошился посол США, — если нужно, то мы можем поставить схожие! И даже лучше.

— Вы то против них уже воевали. Что скажете? — обратился к нему Наполеон, тонко намекнув, что нужно вести себя поскромнее.

— Да ничего. Да оружие у них встречается хорошое. Может найдется несколько толковых генералов, тот же Захарченко, но остальные! Посмотрите на эту возню на Балканах. А Синоп это великое чудо, которое случилось только благодаря буре, которая поймала флот турков в бухте.

С самого начала войны американская пресса раздувала любой промах Николаевской армии до таких размеров, что читать становилось противно и скучно.

Англичанин слушал и кивал, словно соглашаясь со всем сказанным.

***

В это же время. Петербург. Генеральный штаб.

Николай смотрел на карты и не верил своим глазам. Радость от блистательной победы эскадры адмирала Нахимова омрачилась положением на других фронтах. Его ставленники показывали себя не то что плохо, а очень даже хуево. Паскуда Паскевич такие пляски отплясывал в Румынии, что вся Европа тихо хихикала.

Не порадовл и князь Меншиков, в противовес Беркутову убедивший его, что никакой крупной европейской коалиции нет и быть не может. А потом пришла Венская нота, где Англия, Франция, Пруссия, Австрия, Испания, Италия и Голландия требовали русских убраться с Балкан.

Он уже развернул триста тысяч штыков и хотел еще двести, но один спокойный и ненавязчивый голос отговорил. Николай никогда не верил Беркутову на сто процентов, поэтому послал генерала Захарченко проверить, укрепления в Валахии. И если бы генерал прислал только письма с отчетами, то император не поверил бы. Но теперь перед ним лежали еще и фотографии. Паскевич топтался на месте и тратил время проводя бессмысленные полуосады. Да его подразделения вооружили старыми пушками, новые орудия поступали недостаточно быстро, чтобы перевооружить сразу всех. Но западный округ и дивизии в Петербурге уже перешли на новые образцы. Шло активное снабжение Кавказских и Финских частей.

Кавказ. Николай сжал руки в перчатках. Воронцов не справлялся. И его тоже требовалось сменить. Хоть Беркутов и был рядом, можно сказать дышал в затылок князю, но демонстративно не вмешивался. Сидел в чертовом Мариуполе и обучал свежие части для обращения с новым оружием.

На мягкие запросы: а какого х? Он спокойно отвечал:

"Ваше императорское величество, смею заверить, что делаю все в своих силах, чтобы помочь отчизне в этот трудный час, но как-то так выходит, что на дороге попадаются различные высочества, которые лучше меня сопляка зеленого, знают что нужно делать."

Дерзко? Пф. Николай Павлович не славился ангельским характером и если бы был в одной комнате с негодяем,то лично бы задушил его. Но такое общение сильно контрастировало с успокаивающими или даже убаюкивающими отчетами с фронтов. Один только начальник спецслужбы Местечкин грустно хихикал, предоставляя отчеты разведки. Ну и был у Николая еще один источник, в числе прочих, но этот шел прямо из офиса корпорации. Завоевание или вербовку Ханы Волович Николай смело ставил себе в заслугу. Ну да, что-то он отвлекся.

— Василий Андреевич, а не подскажите, что это за линия? — спросил Николай у нового военного министра, показывая на карте на новое обозначение у берегов Черного моря.

— О, это Николай Павлович линия железной дороги. Мы в срочном порядке, при помощи…

— Я понял кого, — грустно отмахнулся император.

— Мда. В общем организовали железнодорожные войска, расширив ранее созданные по вашему приказу четырнадцать рот. Сейчас действуют три группы, в дальнейшем думаем расширить до десяти. Они отвечают за прокладку, охрану и обеспечение железных дорог.