Вестник Зла

За дверью послышались голоса. Нинель узнала Ханока. Ключ в двери повернулся, и командир вошел в помещение.

— Осторожнее с эльфийкой, — произнес стражник. — Она дикая и невоспитанная.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Ханок, закрывая дверь. Он мельком взглянул на пленников и опустил взгляд в пол.

— Завтра продолжат ваш допрос, — произнес Ханок. — Пожалуйста, расскажите все, что знаете.

Гарэл смотрел на него осуждающе, презрительно сморщив нос. Для него Ханок был презренным предателем.

— Мы рассказали достаточно, — поджав губы, ответила Нинель.

— Вы с Вестником Зла проделали долгий путь. Атирик не верит, что вы ничего не знаете о Заудене, о силе Вестника, о его слабостях и предпочтениях, — произнес Ханок.

— Тебя Атирик прислал? — зло спросил Гарэл. — Уходи, нам не о чем с тобой говорить!

Нинель задумалась. Людей совсем не волновало то, что Вестник Зла спас ее от работорговцев и помог ей в пути. Они словно пропускали эту информацию мимо ушей, цепляясь к его связи с Зауденом. И про Раздольный служители Светлобога ничего не спрашивали, словно те события не имели значения. Хотя Зло там вовсю властвовало и упивалось страданиями народа.

— Ханок, расскажи, что говорят люди про Раздольный? — спросила Нинель.

— Про Раздольный? — удивился Ханок резкой смене темы.

— Меня интересует, что люди говорили про город, пока там не произошло восстание, — произнесла Нинель.

— Раздольный был чудесным городом, — нахмурился Ханок. — Благополучным и богатым.

Гарэл громко расхохотался, а потом спросил:

— Откуда такие бредни?

— Бредни? — удивился Ханок, разглядывая пленных. — Это не бредни. Так нам говорили все, кто проходил мимо Раздольного. Туда ездили торговцы, ездили наши лорды. Последние пять лет все говорили об особых успехах города.

— Что?! — поразилась Нинель. — Как такое возможно?

— А что не так?

— В нашем отряде был человек из этого города, — решила рассказать Нинель. — У него лорд Нарет отобрал жилье и отправил со всей семьей жить на выселки в землянку. Мужчина решил уйти на заработки из города, чтобы выкупить дом, а когда через несколько лет вернулся, почти все жители города уже жили на выселках, а в Раздольном проживали лишь воинство и какие-то наемники. У воинов умерли все родственники, когда крестьяне якобы принесли в город отравленное зерно. Но это была ложь. На самом деле лорд Нарет был темным колдуном, это он отравил всех детей, женщин и стариков, чтобы мужчины озлобились на простой народ и начали их изводить.

Ханок с удивлением слушал рассказ эльфийки.

— Ты уверенна в этом?

— Уверена в чем? В том, что Нарет был темным колдуном? Конечно, уверена, мне довелось с ним столкнуться во время восстания.

— Ты участвовала в восстании против лорда Нарета?! — ахнул Ханок. — Ты знаешь, что после его свержения в городе наступил хаос? Лишь пару дней назад король послал туда старшего сына, чтобы тот наладил там жизнь. И когда принц приехал туда, он был в ужасе от той картины, что ему предстала. Исхудавшие, израненные жители, говорившие о страшном Вестнике Зла! Весь город был заполнен запахом смерти и крови!

— Не слишком ли быстро слухи расползлись по вашим землям? — заметил Гарэл. — Восстание произошло лишь несколько дней назад. Принц бы только-только приехал в Раздольный.

Ханок в ответ промолчал, но удивление в его глазах говорило о том, что эта мысль не приходила ему в голову.

— Как вообще такое происходит?! — в негодовании воскликнула Нинель. — Почему слухи настолько разнятся с реальностью? Невыносимо! — в сердцах Нинель стукнула кулаком об пол.

— Что вы еще знаете о Раздольном? — спросил Ханок. Раньше его мало интересовал этот город, он был далеко и не входил в его зону ответственности, поэтому командир гарнизона Гритергиса даже не придавал значения слухам.

— Не твое дело, предатель, — рыкнул Гарэл.

— Погоди, брат, — остановила его Нинель. — Надо рассказать нашу историю. Пусть это посеет семена сомнения в голове командира.

— Это затронет историю Вестника Зла, — заметил Гарэл.

— Ничего страшного, — пожала плечами Нинель. И она рассказала Ханоку о восстании в Раздольном. О трактире «Сытый Дракон», о том, как они с Гарэлом убили стражников, пленивших их друзей. О том, как Вестник помог людям в восстании. Опустила Нинель лишь рассказ о поединке Вестника и Нарета, упомянув только, что Вестник убил лорда, но она не видела, как именно.

Ханок внимательно слушал ее, в негодовании качая головой и цокая языком.

— Я понимаю, ты можешь не поверить моему рассказу, — закончила Нинель. — Но я надеюсь, что через какое-то время истина восторжествует и о Раздольном будут ходить правдивые рассказы, а не странные выдумки, взятые пьянчугами в тавернах из головы.

— По-моему, Нарет хорошо платил «Сытому Дракону». Лишившись кормящей руки, они хотят покарать виновников их обеднения, вот и распускают слухи, — криво усмехнулся Гарэл.

Нинель печально вздохнула. Она не знала, как бороться с невежеством и жадностью людей.

Ханок вглядывался в эльфийку и орка. Казалось, их не сильно заботило, поверит он им или нет. Они просто рассказали свою правду, которую видели и которую знают.

— Почему вы не рассказали об этом на допросе? — спросил Ханок.

— Потому что вы не спрашивали, — ответила Нинель.

— Вы в курсе, что ваш рассказ мог помочь вам оказаться на свободе? — нахмурился Ханок.

— Не помог бы, — ответила Нинель. — Атирика интересует только Вестник Зла и то, как его убить. Все наши разговоры о том, что мы этого не знаем, игнорировались. Рассказ же о Раздольном вообще никак не задевает Вестника, кроме его участия в восстании. А это еще больше могло усугубить нашу ситуацию, мы ведь помогали Вестнику поднять людей против лорда. Нет, спасибо, я лучше ограничусь сухими ответами, без подробностей.

— Что тебя связывает с Вестником Зла? — спросил Ханок. Этот вопрос волновал его весь вечер. Он не смог уснуть и пришел сюда за ответами.

— Я же говорила: он спас меня из рабства, — ответила Нинель. — Если в общих чертах — то я ему обязана жизнью. У людей вроде этот долг считается священным, поэтому я думала, что у вас не возникнет вопросов насчет того, почему я была с Вестником Зла.

— Он тебя использовал? — спросил Ханок.

— Да нет же! Я была свободна! Он не требовал ничего от меня!

— Когда ты стала с ним путешествовать?

— Около пары месяцев назад.

— Значит, после того, как ты пропала из каравана, ты с ним больше не сталкивалась в течение десяти лет? — уточнил мужчина.

— Не сталкивалась, — процедила сквозь зубы Нинель.

— Все это время ты была в рабстве у орков?

— Да.

— Почему он тебя спас?

Нинель становилось все сложнее разговаривать на тему Вестника. Она начала вспоминать о нем, и ее сердце наливалось болью потери. Она скучала по нему.