Вестник Зла

Небо на горизонте начало светлеть.

— Эй, эльфийка! Советую не смотреть на свет.

Нинель оглянулась. Вестника Зла стоял, прислонившись горбом к скале и скрестив руки на груди. Девушка понятия не имела, почему он еще здесь и что ему надо. Она лишь понимала, что он прошел за ней через портал.

— Хочешь сказать, что мои глаза отвыкли от солнечного света? — спросила Нинель.

— Именно.

Нинель сжала губы и вновь глянула на полоску света на горизонте. Она решила убедиться в словах Вестника и дождаться солнца. Шли минуты, небо светлело. Когда свет стал ярче, в глазах начало резать. Шуршание позади заставило Нинель обернуться. Вестник спускался вниз по едва различимой среди камней тропе.

— Куда ты? — окликнула его Нинель, почувствовав некое беспокойство. К своему удивлению, она боялась остаться одна.

Вестник оглянулся.

— В Железный, — ответил он.

Нинель вздрогнула, услышав название города гномов на всеобщем языке, и тут же ее осенило — она все это время говорила на саханском!

«Надо бросать эту привычку», — подумала она.

Полоска света, упавшая на камни, заставила ее сощуриться. Солнце показалось из-за горизонта.

— Накинь капюшон, балда, — проворчал Вестник.

Нинель ответила ему недовольным взглядом. Она упрямо повернулась на свет и тут же охнула и отшатнулась, когда свет яростно пронзил ее глаза. Она отвернулась, накидывая капюшон на голову. Слезы градом лились из ее глаз. Свет становился ярче, и Хаул вдруг показался не таким родным, как хотелось. Свет пугал, приносил боль, и у эльфийки появилось желание скрыться во мраке пещеры.

Вестник вновь начал спускаться по тропинке, вьющейся по краю обрыва. Нинель щурясь смотрела ему вслед. Солнечный свет въедался в глаза, вызывая головную боль и слезы. Собравшись с силами, Нинель сделала пару шагов вслед за темным силуэтом, но споткнулась о камни и упала. Вестник обернулся. Он пристально смотрел, как эльфийка встает и потирает ободранные коленки. Она молча, не издав ни звука, терпела боль.

— Сейчас ты ничего не видишь из-за света, — произнес Вестник утверждающим тоном.

Нинель подняла на него взгляд. Он стал всего лишь размытым пятном от слез, что ручьем текли из сощуренных глаз. Темное пятно зашевелилось и направилось к ней. Нинель замахала рукой, пытаясь отгородиться от Вестника, приближающегося к ней — беспомощной и слепой. Вестник подхватил ее под руку и повел за собой. Он придерживал ее, чтобы она опять не упала.

— Что ты делаешь? — возмутилась Нинель, хотя понимала, что он пытается помочь.

— Спрячемся в камнях, — сказал Вестник. — День был тяжелый, отдохнем и начнем путь ночью.

Нинель покорно отдала себя ему в руки.

Пока он искал укромное место, Нинель, словно во сне, шла, ведомая им под руку. Появилось головокружение, ноги и руки дрожали. От чудовищной боли в глазах у нее разрывалась голова, она ничего не видела, и такое беспомощное положение пугало ее. Вестник нашел завал камней, который образовывал естественный грот. Внутри был приятный полумрак. Протиснувшись в узкий проход, Нинель повалилась на влажные, холодные камни. Она прислонилась лбом к стене, чтобы хоть как-то снизить головную боль и убрать голово-кружение. Ее глаза перестали слезиться — полумрак теперь был ей гораздо привычнее. Через щели в стенах грота проникали лучи солнца, но в отдаленном углу было достаточно темно, и Нинель отползла туда.

Вестник молча навалился спиной на стену, скрестив руки на груди и разглядывая эльфийку. Шли минуты, а он все молчал. Нинель же была настолько занята своим ужасным состоянием, что не сразу поняла, что он смотрит на нее. Она скосила глаза в его сторону, пытаясь понять, что же он сделает в следующую минуту, но он продолжал безмолвно стоять.

Нинель нашла наиболее сухой камень и уселась на него. В пещере было холоднее, чем на улице, и ветер поддувал через щели между камней. Она подтянула колени к груди и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Вестник зашевелился, и Нинель резко вскочила, схватившись за оружие. Ее шатнуло, и она оперлась рукой о стену. Но Вестник даже не обратил на нее внимания. Он протиснулся в узкий выход из грота, и Нинель осталась одна.

Эльфийка задрожала от холода и опять опустилась на камни, кутаясь в свой рваный плащ. Правда толку от него было мало. Нинель задумчиво посмотрела на свою трясущуюся руку. Она не знала, что происходит с ее телом, вероятно, это из-за резкой смены миров. Когда она попала в Сахан, у нее тоже поначалу были слабость, головокружение и одышка. Но потом она привыкла и все прошло. Нинель понимала, что теперь будет то же самое.

Неожиданно Нинель поняла, что боится Хаула. Боится выйти из мрака пещеры в открытое холодное пространство светлого мира. Нинель сжала кулаки. Больше всего ее расстраивало, что она не может переносить свет. Как ей жить теперь в этом мире, если ее глаза могут видеть только в темноте? Неужели ей придется существовать в пещерах, выходя лишь по ночам? Нинель раздраженно и низко зарычала — тоже саханская привычка. С помощью рыка она общалась с низшими демонами. Ей приходилось часто сражаться с ними за еду или за воду, и рычание помогало ей устанавливать границы. Вскоре она начала рычать всегда, когда была недовольна.

И сейчас Нинель была недовольна собой. Тем, что она беспомощна и слаба. Это было непростительно для саханца, ведь сила там решала все. А теперь она как слепой, беспомощный котенок! Нинель принялась вспоминать, как разводить огонь, чтобы согреться. В Сахане она полностью утратила этот навык, в котором не было необходимости. Сейчас у нее ничего не было под рукой, что помогло бы развести огонь. Девушка вспомнила, что в ее мешке должна быть рыба, которую она поймала в реке Сахана. Если она поест, то это немного согреет.

Выпотрошив рыбину, Нинель начала есть сырое мясо. Падающий от выхода на пол свет померк, и девушка вскочила, выставив саблю. Однако при этом она не уронила еду, прижимая кусочки рыбы к себе.

В грот протиснулся Вестник Зла и бросил на пол ветки.

Нинель от удивления открыла рот и опустила саблю. Вестник Зла принялся разводить огонь.

— Что ты делаешь? — спросила Нинель, ошарашенная его действиями.

— Развожу огонь.

— Но зачем?

— Чтобы ты согрелась.

Нинель оторопело смотрела, как Вестник Зла развел огонь и принялся выдалбливать кинжалом камень в своде грота. Вскоре у него это получилось, и дым от разгоревшегося костра потянулся сквозь выдолбленное отверстие.

— Эльфы вроде не едят сырое мясо, — пробормотал Вестник, заметив, что лицо Нинель испачкано в крови.

Нинель растерянно глянула во тьму капюшона странного спутника. Она перевела взгляд на рыбу и начала осознавать, что сейчас произошло. Она увидела себя со стороны, словно дикаренка, который думал лишь о выживании. Но девушка не выпустила из рук кусочки рыбы, слишком важные для нее. Еда, которая была бесценна.

— Я хотела есть, — пролепетала Нинель. Хотя понимала, что не обязана оправдываться перед Вестником Зла.