Вестник Зла

У девушки похолодело все внутри. Эти слова больно ударили в сердце.

— Но мне надо как-то отучиться говорить на саханском! — возмущенно воскликнула она срывающимся голосом.

— Все придет со временем, — спокойно ответил Вестник. — Не торопись. Десять лет — это серьезный срок. Я помогу тебе адаптироваться к Хаулу, но не жди от меня плетей и побоев. Это немного не мой метод.

Нинель шестым чувством поняла, что он улыбается.

* * *

Александр Томин спустился в обеденный зал. Он едва сдерживал бушующую в нем ярость. Господин Зауден пообещал Вестнику Зла выгодную сделку и большую награду. Но Вестник отказался. И Саня не знал, что его взбесило больше — резкий разговор или отказ мага от такого заманчивого предложения. А может, то, что Саня не смог выполнить задание? Или все дело в том, что он теперь не получит награду?

Александр пролетел через зал темной тучей и сел за стол к своим людям. Все пятеро обратили к нему вопросительные взгляды, но результат беседы с Вестником Зла стал понятен по лицу командира.

Саня описал всю ситуацию самыми грязными ругательствами.

— Я с самого начала говорил, что это плохая затея, — заметил воин со шрамом на щеке. — Мы столько времени потеряли, чтобы найти Вестника Зла, и все оказалось зря.

— Зря?! — вспылил сидевший напротив него седовласый мужчина. — Ты забыл о тех деньгах, которые нам пообещали за это? Да я готов еще десять раз пробовать его завербовать!

— Мы все сделаем ради этих денег, Виктор, — усмехнулся Саня. — И мы выполним задание. Я не собираюсь останавливаться на этом. Заудену нужен этот темный маг. А нам — деньги. Мы должны найти способ привести Вестника Зла к Заудену.

— Но как мы сможем? — спросил молодой парень. — Это же Вестник Зла. Про него ходит столько легенд и слухов. Опасно переходить ему дорогу.

Сидевший рядом с парнем широкоплечий мужчина улыбнулся.

— Не дрейфь, Раш, — пробасил он, стукнув парня в плечо. — Все эти слухи распускают простолюдины, которые верят во всякий бред. Вестник Зла просто нелюдимый колдун. Если гномы впускают его в город, то не такой он страшный, как о нем говорят.

— Я все равно его опасаюсь, — буркнул Раш, пристыженный за свою трусость.

— Возможно, я для него просто мерзкий человек, который принес странное письмо, — произнес Саня и скривился. Он никак не мог смириться с неуважением к себе. И он не понимал, как Вестник мог отказаться от тех денег и привилегий, которые ему пообещал Зауден.

— Если он не согласен следовать за нами добровольно, может, попытаться привести его силой? — спросил мужчина со шрамом.

Саня задумался. Воевать с темным колдуном было неразумно. В их отряде не было мага, который мог бы ему противостоять. Но его ребята были прекрасными воинами. А у Сани был опыт ведения боя с магами, и он знал их слабые места. Они могут попробовать пленить Вестника Зла.

Пока Саня думал, его друзья болтали о слухах, ходивших вокруг Вестника.

— Да-да, он может исчезать и становиться невидимым, а его конь соткан из тьмы! — вещал худощавый мужчина. Его одежда была неряшливой и грязноватой, хотя за своей кольчугой он ухаживал исправно. Кожаные перчатки говорившего постоянно были измазаны соплями от непрекращающегося с наступлением холодов насморка. — Он не оставляет следов и любит жрать детей!

— Кенир, заткнись, — прорычал широкоплечий мужчина, — это глупые сказки крестьян. Он опасен, но не настолько.

— Успокойся, Гек, — вступился за товарища мужчина со шрамом.

Командир поднял руку, и все смолкли.

— Помните того, кто был с Вестником? — спросил Саня.

— Да, странно одетый человек, — кивнул Гек.

— Не по размеру у него одежонка, — ухмыльнулся Виктор.

— Это не человек, — произнес Саня. — Это эльфийка. Молодая девушка. Я столкнулся с ней у комнаты Вестника Зла.

— Эльфийка?! — удивился Гек. — Молодые эльфийки не покидают лес. Им слишком опасно быть в мире людей. Он ее украл?

Саня пожал плечами:

— Проследим за ней. Если она ему важна, мы можем этим воспользоваться.

Глава 7 Сомнения

Ночью Нинель приснился удивительный сон. Она видела Вестника Зла, который стоял к ней спиной и смотрел на огромное черное облако. Оно надвигалось на него непроницаемой стеной. Деревья, земля, трава — все рассыпалось в пыль от прикосновения тьмы. Облако подплыло к Вестнику, и тот начал растворяться в нем, превращаясь в черный пепел. Вспыхнул свет, и Нинель проснулась.

Было раннее утро. Свет пробивался через неплотно закрытую шторку и полосой падал на пол, освещая пыльную комнату. Нинель сладко зевнула и села на кровати. Она уже давно не спала так безмятежно, но приснившийся сон был немного странным. Нинель подумала, что ее голова слишком забита мыслями о Вестнике Зла. Она встала с кровати, приоткрыла штору, но свет больно ударил в глаза. Она отпрянула от окна, спасаясь от лучей восходящего солнца. Свет все еще беспокоил ее.

Пока Нинель умывалась, она раздумывала, что будет делать. Она была предоставлена сама себе, и это было непривычно. Нинель решила зайти к Киму и узнать его планы.

После ее робкого стука дверь открылась. Ким огромной темной фигурой стоял перед ней. Он шагнул в сторону, пропуская эльфийку в комнату.

— Доброе утро, — поздоровалась Нинель.

— И тебе всего хорошего, — усмехнулся он, проходя мимо нее к окну.

— Я хотела узнать твои планы на сегодня.

— Доделать дела и уехать, — коротко ответил Вестник. Он стоял к ней спиной, глядя в окно, которое выходило во двор таверны. Там бегали куры и молодой гном рубил дрова. — Я думаю, что тебе надо сменить одежду, а также закупить все необходимое в дорогу. Не мне же этим заниматься.

Нинель смущенно пожала плечами. У нее не было на это денег.

Послышался смешок, и Ким повернулся к ней:

— Я не глупый и понимаю, что тебе нужны деньги, но у тебя их нет. Но у меня сейчас тоже не так много с собой, — он порылся в глубоких карманах балахона и достал немного золотых монет. — Это все, что у меня есть. Думаю, тебе хватит. Чуть позже я достану еще денег для нашего путешествия. Купи себе все, что посчитаешь необходимым. Я договорился насчет завтрака с хозяином, спустишься и подойдешь к нему, покажешь свое лицо.

Нинель молча выслушала его указания.

— Почему ты помогаешь мне? — опять спросила она, когда Вестник закончил говорить. — Я не думаю, что из жалости, сейчас она неуместна.

Вестник сжал в своей огромной ладони протянутые монеты.

— Это интересный вопрос, — задумчиво произнес он, — на который я не могу ответить.

— Это тайна? — сощурившись, спросила Нинель. Он по-прежнему недоговаривал чего-то.

До нее опять донесся смешок с ноткой грусти. Ким положил на стол монеты и направился к выходу, но остановился в проеме двери. Возможно, он что-то хотел сказать, однако промолчал и закрыл за собой дверь, оставив Нинель одну в комнате без ответа.