Вестник Зла

— А есть эльфы не из Одрелоуна? — саркастически спросил Вестник, кивнув вошедшему Роультину.

— Ты слишком язвителен, — заметила Нинель.

— Возможно, это мое перманентное состояние по отношению к людям и эльфам, — ответил Ким. Нинель поняла, что Вестник только к ней относится по-доброму.

Ким с ног до головы окинул Роультина невидимым взором. Эльф не выглядел настроенным дружелюбно. В его глазах, несмотря ни на что, читалось презрение.

— У тебя такое выражение лица, словно ты съел целую редьку, — заметил Ким. — Сделай его попроще.

Эльф даже не попытался улыбнуться, всем нутром чувствуя глубокое отвращение к этому темному существу.

— Тебя не затрудняет то обстоятельство, что тебя считают посланником зла? — резко спросил он у Вестника.

— Только при въездах в города затрудняет, — усмехнулся Вестник.

Нинель молча наблюдала за разговором. Что Вестник, что эльф не особо хотели общения. Сложившиеся стереотипы мешали им перешагнуть через линию недоверия и презрения. Они перекидывались недружелюбными и немного неуместными фразами. Наконец девушке надоел этот напряженный разговор, и она решила немного разрядить обстановку:

— Вы не думаете, что пора спуститься в зал и поесть?

— Ну да, уже пора, — кивнул эльф, думая, что это избавит его от общения с Вестником Зла. — Скоро уже ночь, а мы еще не ужинали.

— Я бы предпочел остаться здесь, — пробормотал Вестник.

Нинель нахмурилась, разглядывая Кима. Похоже, Вестник попросту не доверял людям и эльфам, поэтому держался от них подальше.

— Пойдем, — делая шаги к огромной черной фигуре, произнесла Нинель. Она без страха подошла к нему и потянула за балахон.

Вестник сделал шаг назад.

— Я не хочу, — пробормотал он.

Роультин в шоке смотрел на это все, не понимая, почему Нинель так легко и без страха общается с этим чудовищем. И почему Вестник терпит ее наглое поведение.

— Да пойдем уже, — рассмеялась Нинель, чувствуя его неуверенность. Ей показалось, что она разгадала одну из загадок Кима, и она добавила: — Я хочу есть, у меня нет денег. Заплати за меня!

Вестник вздохнул и подчинился.

Эльф еще больше выпучил на это глаза. Он с открытым ртом проследил, как эти двое прошли мимо него. Что это такое? Почему Нинель может управлять этим существом? Возможно ли, что это связано с Саханом?

Роультин вышел вслед за ними. Нинель тянула Вестника за балахон, улыбалась и что-то говорила о вкусной курочке из печи. Эльф шел следом, не понимая, что происходит. Эти двое ворвались в его обыденную жизнь, разрывая ее устои и правила. Эльфийка, что вернулась из Сахана, приобретя противоестественное ее природе поведение, и Вестник Зла, который подчинялся этой девчонке. А вдруг Нинель уже вовсе не эльфийка? Что, если в нее вселился демон и Вестник Зла притащил его сюда в своих коварных целях? Роультин ничего не знал о демонах и не знал, на что они способны. Он чувствовал, как беспокойство растет в нем. Хотя если Нинель находится под властью демонической сущности, то, видимо, не полностью, и часть ее души свободна. Возможно, если забрать ее у Вестника Зла, то ее душу еще можно спасти? Но эльф не мог увести девушку в Одрелоун против ее воли — это было не в его правилах. Его передергивало от одной мысли о насильственном похищении. Тем более он не мог поступить подобным образом после того, что пережила эта девушка, оказавшись в рабстве.

Они спустились вниз. В зале было так же шумно и весело. Казалось, народу здесь не убыло даже с наступлением темноты. Спутников Роультина не было. Видимо, они уже ушли на покой, устав после дороги.

Вестник выбрал самый дальний столик. Он заказал у хозяина все, что попросила Нинель, но себе заказывать ничего не стал.

— Александр Томин сегодня заглядывал и вновь искал тебя, — сказал хозяин Вестнику, когда принес им выпивку. — Но тебя не было, и он ушел ни с чем.

— Спасибо, — кивнул Вестник.

Гном поклонился кивком головы и ушел.

— Странно, — протянула Нинель. — Какой настырный человек.

— Кто такой Томин? — спросил Роультин, пытаясь не упустить ни одной детали.

— Наемник на службе у богатого человека, — ответил Ким. — Заходил вчера ко мне. Звал присоединиться к его хозяину. Они собирают армию, а меня пригласили в качестве сильного мага.

— Зачем? — спросил эльф.

— Хотят завладеть миром, — ответил Вестник. — Считают, что такой темный маг, как я, захочет участвовать в войне, убивая людей.

Эльф уставился на Вестника Зла. В его взгляде вновь появилось крайнее отвращение.

— С чего ты взял, что я согласился? — спросил Ким, поняв негодование эльфа.

— А почему бы тебе не согласиться? Злобному отродью вроде тебя должно быть весело убивать невинных людей! — резко ответил эльф.

— Сколь мы в этом уверены, — насмешливо обронил Ким.

— Докажи, что это не так! — взвился Роультин. — Докажи, что ты не несешь в себе зло! Докажи, что ты не слуга тьмы!

— Роультин! — возмутилась Нинель, однако эльф ее даже не заметил. Он вскочил со стула и глядел на Вестника пылающими от гнева глазами.

— Ты специально ходил в Сахан, чтобы договориться с демонами! — возмущался эльф, потеряв терпение. — Ты собираешь войско, чтобы разжечь войну за Хаул! Ты хочешь, чтобы орки и гоблины правили этим миром!

Ким молчаливо и спокойно выслушал эльфа. Когда Роультин закончил предъявлять ему претензии, Вестник лишь слегка склонил голову. Нинель боялась за последствия тех слов, что сказал Роультин. Она не представляла, что может сделать Вестник Зла, но точно знала, что встанет на защиту эльфа.

Увидев, что его возмущения как в воду канули, Роультин сел и зло уставился на Вестника.

— Что ж, приятного аппетита, — сказал Ким.

Он откланялся и покинул таверну. Нинель бросила осуждающий взгляд на эльфа и вышла следом. Однако Вестника на улице уже не было. Он словно растворился в ночи, слившись с ее темнотой.

Нинель вздохнула и вернулась в зал. Роультин сидел, уткнувшись в кружку с вином. Он высказал все, что думал о Вестнике Зла, ему в лицо, однако не чувствовал облегчения. Он понимал, что его вспышка гнева не привела ни к чему хорошему. Вестник ушел, и возможный разговор с ним сорвался. И узнать что-то большее он уже не мог.

— Зачем ты так? — спросила Нинель, пытаясь заглянуть в глаза эльфу.

Роультин отвел взгляд.

— Но это правильно, — ответил он.

— Почему?

— Иначе и быть не может, Нинель, — ответил эльф, взглянув ей в глаза. — Погляди на него — он же прислужник зла. Как ты могла довериться ему? Это же ужасное существо! Никто не знает, что скрывается под его балахоном. Возможно, там ничего нет, кроме тьмы, которую все видят в его капюшоне! Тебя не смущает то, что он ходил в Сахан? Зачем он там был? Я уверен, что он запланировал что-то ужасное!