Вестник Зла

Нинель нахмурилась.

— У меня есть такие же мысли, Роультин. И есть кое-какие моменты из Сахана, которые заставляют меня так думать.

— Какие? — с интересом спросил эльф.

— Он отдал бутылек с моей кровью королю демонов, — ответила Нинель. — И приказал, понимаешь, ПРИКАЗАЛ ее хранить. Насколько он сильный маг, если может приказывать королю демонов?

Роультин побледнел. Он крепко сжал кружку, чтобы сдержать свою панику.

— Нинель, девочка моя, — заговорил эльф. — Я беспокоюсь за тебя. Не связывайся с Вестником Зла. Пойдем лучше с нами в Одрелоун. Мир людей не для эльфов. Он слишком жесток. А Вестник… забудь о нем. Эльфам никогда не найти с ним общий язык. Тьма чужда нам. Ты не сможешь долго находиться в его обществе, как бы тебе этого ни хотелось. Возможно, он тебя использует в корыстных целях. Ты его не знаешь, не знаешь его помыслов. Ты же понимаешь, что он связан с демонами Сахана, с самим королем!

— Да, я понимаю, — остановила его Нинель. — И это меня беспокоит не меньше тебя, поверь. Но вдруг он не такой плохой, как о нем говорят? Есть много вещей, которые заставляют меня думать, что он не темный маг, — Нинель вздохнула, вспоминая свет его магической силы. Это мог быть не он, но все же…

Она глянула на эльфа. От ужаса его кожа была бледнее, чем у нее, не видевшей света десять лет.

— У меня есть некоторые причины следовать за ним, — продолжила Нинель. — И есть вероятность, что я узнаю о его планах. И я смогу предупредить людей и эльфов об опасности, если он задумает что-то страшное.

— Я не хочу, чтобы ты взваливала на свои плечи такое бремя, — покачал головой Роультин.

— Не волнуйся, — улыбнулась Нинель. — Я справлюсь с этим.

— Почему тебе весело? — печально спросил Роультин. — Ты подвергаешь себя большой опасности. Что в этом веселого?

— Роультин, я провела десять лет среди демонов, — серьезным тоном ответила Нинель. — Какому-то Вестнику Зла не напугать меня. Ты спросил, верю ли я в судьбу? Да, верю. И я верю, что мне суждено быть с Вестником. Много событий указывают на это.

— Мне кажется, что он коварно использует тебя, выставляя все события как волю судьбы, — пробормотал Роультин.

— Может, — кивнула Нинель. — А может, и нет.

— Сердце мне подсказывает, что ты будешь в большой опасности рядом с ним, — произнес Роультин. — Я не знаю, почему ты не чувствуешь в нем зло. Но по нему видно, что он злой темный маг. Он ненавидит все и всех вокруг. Ты же сама сказала, что он безжалостно убивает людей. Страшно представить, что он задумал сделать и зачем ему нужна ты! Он мог взять любого другого эльфа, но выбрал тебя, отдав твою кровь королю Сахана. Он замышляет что-то действительно ужасное!

Нинель печально вздохнула. Эльф трезво мыслил. Возможно, она, проведя столько времени в Сахане, где никто ей не помогал, слишком доверилась Вестнику? И ошибочно приняла его за помощника и спасителя? А Ким просто воспользовался этим? И если рассуждать логически — то лучше послушать Роультина и уйти вместе с ним и его друзьями в Одрелоун. Однако сердце и душа говорили ей совсем иное. Нинель чувствовала, что Вестник не такой, каким его все представляют. Что в нем нет ни злости, ни коварства. Ведь до сих пор он был довольно честен с ней и отвечал практически на все ее вопросы. Да, он многое недоговаривал и уклонялся от ответов, но никто не станет так запросто доверять всем подряд.

— Я не знаю, Роультин, — запуталась Нинель. Она провела ладонью по лицу. — Часть меня согласна с тобой, а часть просто кричит, что это не так. И я не знаю, что делать.

Эльф грустно улыбнулся.

— Подумай до утра. На рассвете мы выходим. Но я буду рад, если ты присоединишься к нам. К несчастью для меня, я не могу связать тебя и силой утащить в Одрелоун.

Нинель усмехнулась и кивнула. Роультин попрощался и пошел спать. Нинель еще некоторое время сидела за столом, обдумывая слова эльфа и попутно обгладывая косточки принесенной на ужин курочки. Вскоре посетители стали разбредаться кто куда. Нинель с надеждой глядела на дверь. Она надеялась, что Вестник вернется и развеет все ее сомнения. Только он все не приходил. Эльфийка осталась одна в обеденном зале. Она тяжело вздохнула и облокотилась на стол. Ее терзали сомнения и неуверенность. Чувства спорили с разумом, и этот спор, казалось, был бесконечным и безрезультатным.

Нинель поднялась к себе и легла в кровать. Но сна не было ни в одном глазу. Как наступит рассвет, эльфы отправятся в путь до Одрелоуна. Нинель не могла решить, что ей делать. Родной лес всплывал в памяти, вызывая ностальгию. Да и родных хотелось повидать. Но, проведя десять лет в Сахане, Нинель не смогла поглядеть на мир людей, и ее все так же влекло куда-то. Что же ей делать? Может, сходить до Одрелоуна, отдохнуть, повидаться со всеми, а потом вновь отправиться в путешествие? Нинель решила, что это хорошая идея. Она не думала, что Вестник станет ей препятствовать, когда узнает о ее решении. Хотя Нинель чувствовала, что он расстроится. Но это ведь ее жизнь! Она не настолько знала Кима, чтобы безропотно довериться ему и пойти вместе с ним неизвестно куда, хоть сердце и звало. Лучше пойти вместе с эльфами. Им точно можно доверять.

Рано утром Нинель собрала вещи и вышла из комнаты в полумрак пустого и тихого коридора. Она посмотрела на дверь комнаты Кима. Нинель понимала, что надо зайти попрощаться и рассказать о своем решении. Набравшись смелости, она постучалась. Никто не откликнулся. Нинель постучалась еще раз. Тишина. Девушка дернула ручку, но дверь была заперта.

Нинель с досады начала пинать дверь и колотить в нее кулаком, но Вестник так и не вышел. Наконец до девушки дошло, что Кима нет в комнате. Она не сможет с ним попрощаться. Фыркнув, она пошла прочь. Обида на Вестника Зла придала ей уверенности.

В обеденном зале ее ждали эльфы, готовые отправиться в путь. Роультин весело ей подмигнул, и они вместе вышли из таверны.

— Я рад, что ты присоединилась к нам, — сказал эльф.

Нинель натянуто улыбнулась. Она не могла ответить эльфу тем же, поскольку еще была раздосадована отсутствием Вестника в комнате.

Эльфы шли по улицам, стараясь вспомнить дорогу до городских ворот. Мужчины весело переговаривались, но Нинель даже не улыбалась. Каждый новый шаг давался ей все труднее. Ее сердце словно наливалось раскаленным железом. В конце концов она остановилась.

— Нинель? — удивился Роультин.

Нинель посмотрела на него глазами, наполнившимися слезами.

— Я не могу идти с вами, — дрожащим голосом сказала она.

— Почему? — удивился эльф.

— Не знаю, — ответила девушка. — Я должна продолжить путь с Вестником Зла.

— С чего ты взяла?

— Чувствую.

Эльф пристально посмотрел на нее и вздохнул. Что же ему делать? Он посмотрел на своих друзей, которым все рассказал. Они тоже были встревожены, но тоже не знали, как поступить правильнее. При взгляде в полные слез глаза эльфийки у Роультина сжалось сердце.

— Я так не хочу тебя отпускать, — произнес эльф, положив руку на плечо девушки.

Нинель вздрогнула от этого прикосновения, которое было ей неприятно. Да, она перестала любить прикосновения к себе. Но почему-то прикосновения Вестника Зла не вызывали неприязни…

— Прости, Роультин, но я покину вас, — твердо сказала она. — При возможности я буду отправлять вести в Одрелоун. И расскажите эльфам мою историю. Возможно, они найдут ответы на наши вопросы.

Роультин тяжело вздохнул: