Вестник

Спутники выехали на дорогу и Кельт, поравнявшись с товарищами, продолжил рассказ.

– Виверна, если верить описанию, громовая - может пару раз ударить молнией, и, собственно, всё. Она хоть и сильная неимоверно, но на земле представляет из себя легкую мишень. Гёт подморозит ей крылья - и благодарность деревенских вкупе с органами на три сотни золотом у нас в кармане.

– Шкура прочная?
– Поинтересовался Каэл,

– Ни капли. В виверне почти нет магии, в отличии от драконов. Оттого и весит она мало, кости имеет хрупкие, а шкуру - тонкую. Я уже говорил, что десяток простых солдат такую способен убить, не потеряв при этом ни единого человека?

– Говорил...

– Господа!
– Донесшийся откуда-то сзади крик заставил всех обернуться.
– Господа! Обождите!

– Чего орешь? Вроде всё решили уже, или нет?
– Поинтересовался Кельт у подъехавшего верхом на старой кобыле отчего-то помятого мужичка, которого деревенские использовали в качестве парламентера.

– Проводником вашим буду, господин! Я те скалы как свои пять пальцев знаю!
– Сказал он и, словно в доказательство своих слов, растопырил ладонь. Одного пальца, безымянного, не было.
– Со мной точно не заплутаете!

Каэлу отчего-то стало не по себе...

Глава 37

– Муар'шаттогх, чары, наложенные на одного из владык эльфов, развеяны.
– Высокая, стройная девушка в обтягивающем белоснежном комбинезоне стояла на одном колене перед своим повелителем. Её рыжие, подобные свирепому пламени волосы каскадом ниспадали на изящные плечи, подчёркивая пронзительно-зеленый цвет глаз этой прекрасной представительницы Тёмного народа.

– И чья в том вина, Аэлинна?
– Шепот Муар'шаттогха проникал, казалось, в самые глубокие уголки сознания и подчинял его, заставлял беспрекословно выполнять его волю.
– Расскажи мне все, без утайки.

– Палата Чародеев, Муар'шаттогх. Они недооценили бывшего правителя этого народа.
– Произнесла девушка полушепотом, не смея оторвать глаз от мраморного пола.
– Он не поддался чарам и смог оградить от их влияния старейшину, с которым встретился.

– Бывший правитель? Что за чушь!
– Муар'шаттогх зашипел, едва не срываясь на крик.
– Правитель не может быть бывшим! Он либо правит, либо гниет в земле!

– Впервые за тысячелетия их король не погиб, а отстранился от правления. Муар'шаттогх. Прежде они никогда не уступали трон и сражались с нами до конца.
– Произнесла девушка, сжавшись от сковавшего её ужаса - она испугалась собственной смелости.

– Аэлинна... Ты все так же желаешь исследовать этих ничтожеств? Зачем тебе это?
– Девушка вздрогнула, когда Муар'шаттогх в одно мгновение оказался рядом.
– Я могу отстранить тебя от этого. Ты достаточно настрадалась, Аэлинна.

– Нет, Муар'шаттогх. Пока во мне жива память о сестре, я буду исследовать и эльфов, и людей, какими бы ничтожными они ни были. Мною движет желание узнать, что же влекло её к этим... существам.

– На то твоя воля, достойнейшая дочь нашего народа, Аэлинна Шек'мастар. Подними голову.
– Девушка оторвала взгляд от пола и посмотрела на повелителя Тёмного народа, теперь уже восседающего на парящем в воздухе троне. Муар'шаттогх более не выглядел пугающе - доспехи цвета ночи сейчас отчего-то сменили цвет на белый, такой же, как у самой Аэлинны, а устрашающего вида рога, венчающие шлем, пропали бесследно. Исчезла и давящая на сознание аура, всегда окружающая Муар'шаттогха.
– Донеси до Палаты Чародеев мое недовольство. И не забудь упомянуть, что в следующий раз им об этом сообщат уже на Пике Смерти.

– Да, Муар'шаттогх.

Девушка встала на ноги и, поклонившись, покинула тронную залу. Муар'шаттогх еще несколько минут смотрел на закрывшиеся за ней двери, после чего встал с трона, подошёл к ничем не выделяющейся стене и на мгновение замер. В ту же секунду на каменной поверхности одна за одной начали вспыхивать и тухнуть сотни, тысячи соединенных тончайшими линиями звезд, вместе образующих воистину огромную спираль.

– Тысяча сто сорок семь миров. Творец. Когда же ты покажешься своим детям...?
– Произнес Муар'шаттогх, задержав взгляд на пока еще мерцающей точке.

– Ваше величество, карета подана. Если не возражаете, то я поеду с вами.
– Мужчина в элегантном костюме чуть поклонился, обращаясь к императору.
– В последние дни во дворце ходят странные слухи...

– Я знаю, Дэвиан. Именно об этих, как ты выразился, слухах, меня и пригласили поговорить епископы. Они обеспокоены тем, что против меня может готовиться заговор.
– Император улыбнулся и забрался в карету следом за своим начальником охраны.
– Но все эти предосторожности все равно кажутся мне излишними. Во время войны ни один разумный человек не будет затевать что-то подобное.

– Осторожность - не порок, мой император. И вы как никто другой должны это понимать. Дэвиан коснулся борта кареты и замер на мгновение, а спустя секунду её окутала прозрачная силовая плёнка. Придворный маг императора придирчиво оглядел свое творение и, что-то в нём подправив, запрыгнул в карету.

– Трогай!

Четверка прекрасных вороных скакунов сорвала экипаж с места и уже через пару минут он выехал за пределы дворца.

– Дэвиан, как протекает выполнение нашего плана? Хоршсцы ничего не заподозрили?

– Об этом слишком рано судить, мой император. Если опираться только на внешние признаки и на донесения наших шпионов, то их командование считает происходящее проявлением трусости - якобы мы решили защищать только столицу, бросив всю остальную империю им на съедение. Но, несмотря на то что все развивается удачно для нас, аристократия начинает проявлять недовольство. Непосвященным в план кажется, что мы действительно боимся.

– Мы ожидали такого развития событий. Со дня на день я созову совет Лордов и там представлю часть плана.
– Император прикрыл глаза и устало вздохнул.
– Сегодня на вечер не запланировано никаких важных встреч? Мне нужно отдохнуть, иначе...

Договорить он не успел - карета резко, словно налетев на какое-то препятствие, остановилась, а в левый борт её ударило сразу несколько увязших в барьере разрушительных заклинаний.

– Грэгориас, артефакты!
– Император за считанные доли секунды провернул камень на одном из своих перстней, и окутавшее его защитное поле разорвало карету на куски. Дэвиана, за это время успевшего выскочить из экипажа и вступить в бой, более рядом не было - налётчиков оказалось минимум трое, и каждый не на много уступал придворному магу в силе.
– Дорт, уводи императора!

Сразу несколько ледяных шипов сорвалось с его рук, и с крыши ближайшего здания, отчаянно крича, сверзился один из нападавших. Грудь мага при этом начала стремительно окрашиваться в алый, но, несмотря на ранение, он не отступил ни на шаг, прикрывая своего господина.

Тем временем гвардейцы окружили императора и, прикрывая его зачарованными щитами, начали отступать в сторону оказавшегося совсем близко главного храма. Каждый пройденный метр щедро оплачивался проливаемой бесстрашными телохранителями кровью - уже семеро лучших из лучших воинов империи отдали свои жизни за своего повелителя.