Ветры империи
Шрифт:
Дрожь уже сотрясала женщину от макушки до пяток, грудь судорожно вздымалась, однако она еще пыталась спорить, вцепившись скрюченными пальцами в постель.
— Ты смеешься,— выдавила Ли, кусая губы.— Чего тебе во мне не хватает — ну скажи!..
— Сам удивляюсь,— ответил Горн.— А ты, случайно, не хочешь от меня детей?
— Сумасшедший!..
— Точно,— вздохнул он.
И тут терпение у нее наконец лопнуло, будто прозрачная сеть, из последних сил удерживавшая плоть от буйства. Всем телом Ли взметнулась навстречу Горну, алчно обвив конечностями его торс, словно законную добычу, а для полноты картины даже вдавила острые зубы
Теперь и Горн пришел в себя не скоро. А бедняжку Ли потребовалось гладить, ласкать и тормошить вдвое дольше, прежде чем она начала подавать признаки жизни. На этот раз женщина выглядела не просто смятой, а истоптанной и поруганной, словно через нее пропустили роту солдат.
— Ну,— спросил Горн немного погодя,— ты по-прежнему считаешь, что мы неплохо поладим?
С усилием Ли покачала головой, однако следующим жестом попросила не прекращать ласки, как будто от них ей становилось легче. Горн охотно повиновался, хотя до сих пор не подозревал в себе целительского дара. Как и раньше, императрица ничего от него не скрывала, наверное воображая себя сродни Божественной, но сейчас Горну впервые захотелось прикрыть ее роскошное тело, словно улику собственного преступления. А когда разглядел в глазах женщины страх, и вовсе ощутил себя чудовищем.
— Ты не того боишься, моя радость,— сказал он.— Теперь я больше не опасен, хотя в другое бы время…
Горн вдруг остро почувствовал незащищенность голой стены и стал торопливо одеваться. Хорош бы он был, застигни его кто на самом пике!..
— Хочу предостеречь,— добавил он.— Ты часто посещаешь окраинные комнаты?
— Что? — прошептала Ли.— А, нет… Там тоскливо. Будто кто-то смотрит сквозь стену и… зовет.
— Держись от них подальше, если не хочешь познакомиться с Хозяином Горы. Очень неприятное существо, поверь на слово.
Наклонившись, Горн коснулся губами ее вспухшего рта, коротко стиснул заласканные груди, скользнул пальцами между бедер и отбыл.
С императрицей разобрались, подумал он уже в коридоре. Теперь очередь за императором.
3
— Ну да, это я приказал затопить средний ярус! — яростно орал Лот на негодующий в несколько голосов экран.— А что мне оставалось после того, как эти мерзавцы предательски умертвили благородного Уна? Оставить тело на поругание и позволить убийцам безнаказанно уйти? Или сначала следовало собрать Совет и провести опрос мнений?.. Ну подумайте же, почтенный Эрн! — В сердцах он отключился, нажал другую клавишу и коротко распорядился: — Биер, слушаешь? Немедленно пошли людей к Эрну… Да, черт возьми, и к нему тоже!
И снова раздраженно погасил экран.
— Что, старина Лот, и здесь проблемы? — вполголоса поинтересовался Горн.— Чего ж ты наврал Уну, будто за тебя весь Совет?
Лот не обернулся, даже не вздрогнул — только оцепенел, словно над пропастью.
— И Тора ты предал,— укоризненно продолжал Горн.— Неужто из-за Норы?
Вождь
всех имперцев презрительно фыркнул.— Нора! — воскликнул он.— Да плевать мне за нее!.. Чего ты хочешь?
— Честно?.. Проломить твоей головой стену. Но это не к спеху.
— Ну да, ведь для этого не стоило вступать в переговоры.— Лот наконец развернулся и посмотрел на Горна в упор.— Итак?
— Еще я не прочь подзаправиться.— Гигант приоткрыл продуктовый шкафчик и ухмыльнулся: опять орехи. Да сколько!.. И здесь их с Лотом вкусы совпадали.
— Или ты пригласишь и меня на поминки Уна? — спросил он.— Но меня-то ты не станешь там резать, как прочих,— а, старина?
— Так это ты устроил переполох в банкетном зале! — догадался Лот.— И все свалил на беднягу питона?
— Беру пример с тебя — ты же подставил меня Тору?
По лицу царедворца Горн понял, что угодил в точку.
— Прав был Ун: ты зарвался,— добавил гигант.— Кстати, не думаешь, что он мог спастись?
— Интересно, как?.. Я же отключил лифты.
— Но ведь я тоже там был. И не один.
— Ты — другое дело. А Ун слишком неповоротлив, всегда на этом горел.
— И все же напрасно ты поторопился. Народники уже готовы были захватить Уна. Еще чуть, и…
— К чему такие сложности? Уж лучше сразу.
— “Славный мальчуган Лот”,— усмехаясь, вспомнил Горн.— И тебе нужна власть… Сколько же вас?
— С тобой — на одного больше,— раздраженно ответил Лев.— Хватит болтовни!.. Говори, зачем пришел?
— За новостями. Ты ведь в курсе последних сплетен? Что, к примеру, поделывают Избранные?
Лот снова фыркнул.
— Эти идиоты до сих пор решают, на каком диалекте следует вести переговоры,— сказал он.— Важно, видите ли, сохранить лицо!
— А как поживает прекрасная Ли?
— Слушай, хватит!.. Говори, чего надо, и выметайся.
Со снисходительной улыбкой Горн оглядел бывшего начальника Дворцовой стражи, бывшего Льва: молодец, присутствия духа не теряет. Или не понимает?
— Ты разве забыл о моем первом желании? — спросил он.— Уверяю тебя, со временем оно только крепнет.
— Послушай, Страж, на что ты надеешься? Весь Замок набит моими людьми, и это не какие-то там мягкотелые! Стоит мне нажать вот эту кнопку, и…
— А они хоть знают, кого искать?
— Ну, кому же не ведом Горн, похититель богинь!..
— Блефуешь, приятель,— усмехнулся гигант.— Известно только, что мы пропали вместе, да и то — не многим.
— И куда же ты ее дел? — поинтересовался имперец.— Разве она еще не жива?
— Более того — в двух шагах отсюда и в отличной форме.
— Даже так? Послушай, Горн, хочешь…
Гигант покачал головой.
— Нет, Лот, не хочу,— сказал он.— Не утруждайся — не ты первый. В этом деле предлагаю только я.
— И что же ты предлагаешь?
— Чтобы ты проводил нас к Военному Координатору… Да, Лот, я о нем знаю. Как и о многом другом.
— Предположим. И чем ты за это заплатишь?
— Фу, какой практичный! — поморщился Горн.— Может, я тебя возвеличу?
— Издеваешься?
— Конечно. А ты только заметил?
Вздернув подбородок, Лот с насмешкой произнес:
— Ты плохо рассчитал, Горн: “в этом деле” я помогать тебе не стану.
— Как будто в остальных ты много мне помогал,— проворчал гигант.— А если я тебя заколю?
Лот высокомерно засмеялся:
— Какой же огр испугается смерти!.. Полагаю, моя статус огра не вызывает у тебя возражений?