Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой

Истина, которая ускользала от него все это время, была так близко, что, казалось, ее можно пощупать и взять в руки. Нужно лишь разжать пальцы, сведенные судорогой, и все станет понятно...

Его шею обвили горячие руки, а ухо защекотало жаркое дыхание Вариэтры.

– Не думай. Зачем тебе это, о мой герой? Убей эту девку, убей всех, кто мешает. Убей, убей, убей! И будь со мной.

А в это время тоненький голосок где-то внутри увещевал:

"Не делай этого, ты не такой, не такой, борись".

Элаикс не знал, сколько времени он уже душит Эльру и почему та все еще жива, однако факт оставался фактом - изуродованная девушка встретилась с ним взглядом, в котором юный воин не нашел ни следа упрека или злобы, и это стало последней каплей.

Боль, невозможная, непереносимая, заглушила и внутренний голос и слова ведьмы. Пальцы его сами собой распрямились, освобождая шею девушки, и Элаикс, схватился за голову, пытаясь унять боль.

Вариэтра что-то пыталась сказать, при этом в ее голосе слышались нотки истерики, но Элаикс не слушал северянку. Грубо оттолкнув ее, он на шатающихся ногах поднялся, кое-как прошел несколько шагов и прислонился к стене дома. Сердце гулко колотилось, и каждый его удар отдавался в мозгу, раздираемом на части.

– Я должен вспомнить, - прошипел он, глотая ртом воздух.
– Я должен вспомнить, должен!

– Не смей!
– Вариэтра вцепилась ему в шею, и на сей раз, в ее действиях не было ни любви, ни ласки.
– Не вздумай!

Она повернула голову юноши и прижалась своими губами к его, отчего ноги Элаикса подкосились, а боль ослабла, расплылся и проступающий перед глазами образ. Элаикс попытался отстраниться, но силы были неравны - южанина в его нынешнем состоянии, наверное, смог бы прикончить и грудной младенец.

Элаикс понял, что если ничего не сделать, он сейчас потеряет сознание, и в этот момент Вариэтра заорала, а из ее груди вылезло окровавленное лезвие.

Колдунья рухнула, точно подкошенная, дергая ногами и судорожно хватаясь пальцами за землю, под ней стремительно расползалась большая лужа крови.

– Все...Хватит...Давно надо было...
– прохрипела Эльра, сжимавшая обеими руками меч.
– Можешь...закончить...начатое...

Элаикс ошеломленно уставился на свою подчиненную, затем перевел взгляд на умирающую колдунью. Снова на Эльру. Опять на Вариэтру... Эльра... Вариэтра...

В голове что-то хрустнуло и разорвалось целым океаном боли, который поглотил юношу, вырвал его из реального мира куда-то в далекие дали, в мир белого света и тепла...

Он шел, продираясь, точно сквозь грязь, не в силах пробиться вперед, но зная, что должен это сделать. Кто он, где, зачем? Все эти вопросы не имели ни малейшего значения. Была только белая даль и попытки прорваться. Одна за другой, одна за другой.

Ничто не помогало, не было никакой подсказки.

И тут, неожиданно что-то - или кто-то?
– потянуло его вперед. С огромным трудом Элаикс пробился через невидимую перегородку, и обнаружил, что стоит напротив невысокого ладно скроенного юноши, на несколько лет младше, чем он сам.

– Трегоран...

Он понял, что Эльра что-то говорит, нет, даже кричит, тряся его за плечи. Он ощутил влагу на своих щеках. Слезы лились безостановочно, точно желая наверстать все упущенное за многие годы.

Голова не просто болела, она раскалывалась, и Элаикс понял, что сейчас точно потеряет сознание. Краем глаза юноша отметил, что Грантар с Бартихом уже здесь, они тоже что-то говорили, но какое это имело дело?

– Трегоран, - прошептали его губы.
– Как же я мог забыть тебя?

И как только эти слова были произнесены вслух, последний - самый мощный - импульс боли отправил Элаикса в мир снов. Его глаза закрылись, и старший из братьев наконец-то ощутил покой.

***

И снова тяжелое пробуждение. И снова боль во всем теле. И снова жарко душное темное помещение.

Элаикс увидел Эльру, сидящую неподалеку и неотрывно смотрящую на него.

– И где же девки для меня?
– спросил он, садясь.

Изуродованная девушка ахнула, дернулась вперед, затем на ее лице отразилась досада, и она осталась на месте.

– Не нашла, - тихо проговорила она.

Юноша улыбнулся.

– Извини меня.

– За что?
– опешила Эльра.

– За то, что не послушался раньше. За то, что пытался задушить. Эта ведьма... Она же околдовала меня?

Эльра фыркнула.

– Вас, мужиков, околдовать не сложно, для этого необязательно быть ведьмой.

– Я серьезно.

– Думаю, да. Могла.

– Спасибо, что убила ее.

– Не благодари, - с самодовольством в голосе ответила изуродованная воительница.
– Я ей еще и по морде пробить смогла. Ради такого можно было и потерпеть.

Элаикс усмехнулся, и вдруг сказал.

– Она уговорила меня остаться в форте, зная, что нас преследуют фарийские маги. Она хотела избавиться от балласта. А когда я узнал об этом...

Он замолк.

– Что?
– не выдержала Эльра.

– Ничего. Сделал вид, что так и надо, потому что не желал терять Вариэтру.

– Ты считаешь себя хуже, чем есть. Если бы все было именно так, то мы бы сейчас не разговаривали. Не думаешь?

Элаикс с легкой улыбкой почесал свою татуировку, напоминавшую след от укуса. Быть может, ведьма и околдовала его, но юный воин сильно сомневался, что без Вариэтры был бы сильно добрее. Ярость, что пылала в его сердце, никуда не пропала. Да, ему было жалко павших товарищей, и эта жалость - последний росток человечности - позволила вновь обрести себя, но из этого не следовало, что он откажется от мести.

– Никогда, - чуть слышно прошептал Элаикс.

– Ты что-то сказал?
– переспросила Эльра.

– Да, мне интересно, как ты нас нашла?

– Когда вы ворвались в деревню, я сразу почуяла подвох. Вариэтра все последние дни была сама не своя, да и с тобой творилось что-то странное, а потому, когда она неожиданно рванулась в деревню, я последовала за ней. Эта дура так спешила, что ни на что не обращала внимание.

"А дура ли она"?
– с сомнением подумал Элаикс.
– "Может, ведьма как раз и хотела, чтобы я лично прикончил Эльру, но чуть-чуть просчиталась"?

Ответа на этот вопрос у южанина не было, а потому не стоило озвучивать его.

– Как местные?

– Пустили им кровь, пограбили, и ушли. Сейчас отдыхаем в одной из наших деревенек. Кстати, думаю, ты будешь рад узнать, что мальчишка остался жив.

– Тот, который пропорол мне бок? Повезло ему.

– Что сделал?
– удивленно переспросила Эльра.

– Ранил меня ножом.

– Элаикс, у парня не было оружия, а у тебя - раны на боку.

Говорила она это столь серьезно, что Элаикс сразу все понял.