Vice Versa 2

– Защитные сооружения нужны для армии. Она у тебя есть?

– Скоро будет. Ну а пока ты можешь пообщаться о временах минувших лет со своим старым другом.

– Ты это о ком?
– Тут мы как раз дошли до нашего лагеря.

– Освальд, дружище! Сколько лет, сколько зим!
– Макс тут же заключил довольно хлипкого Освальда в обьятиях, да так сильно, что последний захрипел то ли "сдаюсь", то ли "пощады".

– Макс?! Ты тут какими судьбами? Ты же вроде на каторге должен быть?

– Что, не рад меня видеть?

– Хватит нести чепуху!

– Нашего наннимателя можешь благодарить. Она меня вытащила.

– Неужели действительно темная жрица?

– Самая настоящая.

– Вот дела-а-а... Кто бы мог подумать, что мы станем работать против Империи?

– Хм, времена меняются. Как и люди.

– И то правда.
– Оставив этих двоих болтать, я подошла к Мику.

– У тебя есть еще кто-нибудь на примете?

– Есть, только я не знаю его точного местонахождения.

– И кто же это?

– Натан Думринг.

– Хм? Тот самый некромант, которого не могут поймать уже черт знает сколько времени?

– Он самый. Скользкий тип. И отлично знает, как прятаться: мои информаторы смогли только сказать, что его нет в Империи. Вроде как последний раз его видели в Коалиции.

– Вот как...
– Коалиция, значит? Я улыбнулась.
– Давно хотела в Коалиции побывать, тем более, что у меня там есть друзья.

– Друзья?

– Ну да. Я сама их создала.

– А, такие друзья...

– Ага. И как легче всего попасть в Коалицию?

– Через южные королевства: сначала на юг, покинуть Империю, а потом ехать вдоль границы, пока граница Империи не сменится на границу Коалиции.

– Ясно.
– Кивнула я.
– Так и сделаем, заодно прихватим одного человека.

– Кого?

– Милену, "настоящую" темную жрицу.

– Как скажешь, принцесса. Когда выдвигаемся?

– Когда эти двое наговорятся.

– Насколько я понимаю, мы собираемся в южные королевства, а потом в Коалицию?
– Задал вопрос Макс, подъехав ко мне на своем коне.

– Ну да.

– Тогда почему мы направляемся к крепости Вилленгтон?

– Что, неприятные воспоминания мучают?
– Улыбнулась я.

– Я солгу, если скажу, что нет.

– Мы не на долго, я просто кое-что там оставила, и пора бы это забрать.
– Освальд вписался в нашу компанию без особых проблем, разве что ему пришлось купить настоящую кучу разного барахла: бумагу, свитки, карандаши разной длинны и разной твердости, с дюжину самых разных линеек и кучу инструментов, которым я даже названия не знала. Но при виде всего этого у мужика явно загорались глаза, и на привалах он с головой уходил в свои чертежи. Настолько, что ему приходилось по несколько раз напоминать, что неплохо было бы поесть...
– Кстати мы приехали.
– Сообщила я, рассматривая лес вокруг. Кажется тут будет ближе всего.
– Вы разбейте лагерь, мы тут сегодня переночуем.

– Госпожа? А вы куда?
– Поинтересовалась Лиз, слезая со своей лошади.

– А я в лес схожу, прогуляюсь.

До нужного места пришлось идти долго. К счастью в это время года грибников тут не встретишь, и все же я себе не изменяла, и всегда держала парочку гончих неподалеку, сканируя местность на предмет сюрпризов. Мое давнее творение, хоть и не излучало магию, но все эти года не прекращало иметь со мной ментальную связь. Правда мне пришлось довольно долго медицировать, чтобы найти нить, созданую более десяти лет назад, но зато теперь я точно знала, где зарыт мой костяной лич. Не то, чтобы это была очень сильная нежить, тем более, что я тогда довольно криво его слепила, но сейчас выбирать не приходиться, и воротить нос от пускай и не самого лучшего, но все же представителя высшей нежити я не собираюсь. До нужного места я добралась лишь когда небо окрасилось красным, но я все же решила возвращаться в лагерь, иначе завтра всем придется ждать, пока я выберусь из леса. А раз так, то хватит бездальничать! Создав себе лопату, с помощью арканы, я принялась за раскопки, а когда наткнулась на первые кости, то развеяла лопату, и присела на край неглубокой ямки.

– Ну что, проснись и пой!
– Я дотронулась до выкопаной кости, и влила в нее не слабую долю своей магии. В тот же миг кость загорелась зеленым огнем, и секунду спустя передо мной выпрямился мой давний знакомый.

– Госпожа.
– Поклонился он мне.
– Какие будут приказы?

– Следуй за мной.
– А теперь обратно к лагерю.

– Так вот зачем ты сюда вернулась...
– Протянул Макс с явным неодобрением рассматривая пылающую черепушку скелета.

– Да ладно тебе, что было, то было, он просто исполнял мои приказы.

– Ты хотя бы видела, что делает его огонь?

– А ты видел, как я его поднимала?

– Хорошо, хорошо, сдаюсь. Но держи его подальше от меня, а то может рука соскользнет...

– Он вообще в сторонке будет идти: не думаю, что Огненная Черепушка - хороший спутник при путешествии по человеческим землям.

– Огненная Черепушка?
– Спросили чуть ли не все хором, взглянув на лича.

– А что, не нравится? Он вроде не против...

– Насколько мне известно, создания некромантов не способны быть против...
– Высказался Мик.

– Вот и хорошо. А теперь в путь! На юг!

С тех пор Черепушка присоединился к везде сопровождающим меня гончим. Пока мы ходим по человеческим землям, я держала его уровень магии на самом минимуме, чтобы его случайно проходящие мимо маги не засекли. Это конечно резко урезает его боевые возможности, но слава богу у меня собралась достаточно сильная команда: Мик, способный на равных драться с Казухико, Кумо, без труда способная заткнуть любого человеческого бойца, да и Макса не надо списывать со счетов, на его счету огромное количество пережитых сражений. Да и с магической поддержкой все в порядке: я сама, и про Лиз не стоит забывать: она перед тем, как уйти из армии получила звание магистра Люмена, и с тех про не прекращала своих тренировок и исследований, ведь свободного времени у нее было предостаточно, и забить его все, нашими с ней ночными утехами было невозможно. Так что я не слишком беспокоилась, урезая возможности Черепушки.

– Кто там?
– Прозвучал крик из глубины дома в ответ на мой стук в дверь. Ничего не ответив, я продолжала ждать, пока к двери подойдут.
– Да?
– Наконец дверь открылась и на пороге предстала Милена. Точно такая, какой я ее помню. Хотя чему удивляться, прошел же только один год с нашей последней встречи.
– А, Юхи!
– Расплылась она в улыбке.
– Проходи, чего на пороге встала! Ого, я смотрю у тебя уже крупная свита! Вряд ли у меня найдется место для вас всех.
– Она виновато улыбнулась, разведя руками, показывая что домик у нее не предназначен для четырех людей, ребенка, дроу и арахниды.

– Ничего страшного, мы тут не на долго.

– Вот как... Проездом?

– Что-то вроде того. Помнишь, что я тебе говорила в прошлый раз про сроки?

– Хм?
– Девушка задумалась.
– Не может быть!

– Ага, время пришло. Собирайся.

– Так точно, босс!
– Милена пулей вылетела из комнаты.

– Просто подруга, или она будет поелзна?
– Поинтересовался Мик.

– И то и другое. У нас нет никого, кто бы управлял нашими внутренними делами: хозяством, снабжением. Милена успешно управляла тайной организацией, хоть и не слишком крупной. Думаю она меня не подведет в этой роли.