Vice Versa

– Но... Я не могу...
– Она была весьма подавлена.

– Не можешь? Почему?

– Если я сейчас умру, то не смогу помочь всем остальным...

– Да? Тогда как насчет двух приговоренных?
– Лора удивленно на меня посмотрела.
– Нет? Тогда как насчет пяти? Десять? Пятьдесят?

– Ч-что ты говоришь?

– Я? Я просто хочу узнать цену твоей жизни.

– Любая жизнь бесценна!

– Любая? Но ты только что сказала, что не можешь сейчас умереть по каким-т там причинам. А значит ты ценишь свою жизнь больше, чем жизнь других. То есть только твоя жизнь бесценна, раз другие стоят ниже всемогущей жрицы?

– Нет, это не так!
– Замотала она головой.
– Я... Я ничем не лучше других, и их жизни так же бесценны!

– Тогда почему ты отказываешься от сделки?
– Продолжала давить я.

– Но я могу помочь гораздо большим! Разве это плохо?!

– Плохо? Ты о чем? Я не собираюсь осуждать твое решение, но меня бесит твое лицемерие!
– Я схватила Лору за грудки и хорошенько встряхнула.
– Если ты говоришь, что спасешь всех и что все равны, то ты должна не колеблясь отдать свою жизнь за самого мерзкого представителя человечества! А вот если ты хочешь помочь наибольшему количеству людей, то хватит изображать из себя святую, и признай, что ты лучше других! В этом нет ничего зазорного, ведь люди не пойдут за такой же как они, они последуют только за той, кто лучше них! Ты спрашивала что я думаю об обязаностях жрицы. Но я скажу тебе что я думаю о тебе. Перед собой я вижу ничтожество, не знающее чего она хочет и как будет этого добиваться. Никакого стержня, никакой решительности! Жалкое зрелище!
– Я отпустила эту тварь, и пошла дальше, в то время как Лора только смотрела мне в след выпучеными глазами. Однако минут через десять она все же догнала меня, однако теперь она не глазела по сторонам, а задумчиво смотрела себе под ноги.

– Ты говоришь как моя подруга...
– Вдруг пробурчала она.

– Значит у тебя был хоть один человек, говорящий правду.

"Ты чего творишь, жрица?" - Неожиданно прозвучал голос Раджани.

"Чего тебе?"

"Ты зачем ее уму-разуму учишь? Пускай остается нерешительным слизняком, нам же легче будет."

"Не-е-ет, пускай станет сильнее. Пускай обретет стержень, пускай осознает свой путь, свою цель. Пускай почувствует, что действительно может что-то изменить."

"Зачем тебе это?" - Я мысленно улыбнулась.

"Чем выше взлетишь, тем больнее падать: я уничтожу мир, за который она борется у нее на глазах! Сожгу все, чем она дорожит, всех, кого она защищает! Пускай почувствует то же отчаяние, которое испытала я, пускай осознает, что совершенно бессильна, и что ее идеалы - не более, чем дрова в костре моей ненависти! Мне хочется ее убить, но она будет последней, кого я убью: пускай насладится всем, что я ей приготовлю. И теперь она не сможет утешить себя жалкими мыслями "я была слаба и все равно ничего не смогла бы сделать"

"... Повезло же мне с жрицей..." - Протянул он.
– "Но ты не боишься, что она станет реальным препятствием?"

"Нет. Она всегда подражала мне, всегда пыталась дотянуться до моего уровня. Наверное это и послужило причиной ее предательства. Ей никогда не сравниться со мной. Жалкое подобие, не более."

Оставшаяся экскурсия прошла в молчании, и еще через пару часов мы вернулись к зданию администрации.

– Лора?
– Удивился такому подавленому виду жрицы ее эскорт.
– Ты чего с ней сделала?
– В следующий миг он схватил меня за грудки и прижал к стене.

– Ничего.
– Мило улыбнулась я.
– Просто мы поговорили начистоту, обменялись мнениями друг о друге. Можете сказать "дружеская беседа".

– Что ты ей сказала, тварь?
– Мужик довольно сильно ударил меня по лицу, отчего я упала на пол. Сволочь!
– Говори!
– Он замахнулся снова, но не тут-то было.

– Если вы ударите мою ученицу снова, то я буду вынуждена вас убить.
– Своим обычным безэмоциональным голосом произнесла Илла, подошедшая к нам откуда-то из коридоров.

– Вы угрожаете мне?

– Я защищаю свою студентку. А вам советую не забывать где вы находитесь. Академия не подконтрольна Церкви и вы не имеете права причинять вред ее студентам. Высшему духовенству очень скоро станут известны ваши действия. Однако если вы их повторите, то я вас убью.

– Тск! Мы уходим.
– Лора все это время пребывала глубоко в себе и вряд ли даже заметила происходящее: сейчас она просто побрела вслед за удаляющимся церковником.

– Похоже переговоры прошли не так, как он хотел?
– Обратилась я к дроу.

– Именно.
– Кивнула она.
– Не обращай внимания, тебя это не касается. Завтра возвращаемся к стандартному расписанию.
– Закончила она и неспеша пошла прочь.

Так и произошло: жрица покинула Академию на следующий день, а я вернулась к нормальному распорядку дня. На несколько недель. Экзамены закончились, Лиз успешно перешла на третий курс, и настали каникулы. По крайней мере они настали для младшекурсников. Ученики первого, второго и третьего курсов получают три недели выходных. Однако четвертый, пятый и шестой курсы - другое дело. Им дают пять недель отдыха, однако во время каникул они должны выполнить практическое задание. Выбрать можно любое с доски объявлений, и они сильно варьируются: конвой грузов, поиск преступников, помощь с урожаем и многое другое. Вот и меня осчастливили новостью о том, что и меня посылают на такое задание. Вот только выбрать на какое не дают: меня к себе вызвал директор, и сейчас я как раз заходила внутрь его кабинета. Оп-па... А тут не только я. За столом уже сидели Винсент и Беатрис. Становится все интереснее...

– А вот и ты.
– Махнул мне рукой Директор.
– Проходи, присаживайся.

– Господин директор, а можно поинтересоваться чего эта тут делает?
– Спросила Беатрис, махнув на меня рукой.

– Юки - последний член вашей группы.
– Улыбнулся Гордан, напрочь игнорируя кислую физиономию девушки. Я же обдумала ситуацию. Группа значит... В принципе ничего удивительного: система практических занятий в Академии устроена довольно просто: начиная с четвертого курса, студент получает рейтинг силы. Четверокурсник - один, а выпускник Академии - три. И да, выпускники тоже в этом учавствуют, ведь курсовую они защищают после своих последних каникул. Им дают последний шанс отдохнуть перед армией... Но все дело в том, что на доске объявлений полно заданий, требующих четвертый и выше рейтинг силы, другими словами чтобы взять такое задание студентам приходится объединяться в группы. И это всячески поощеряется, ибо выполнение задания выше своего уровня дает бонусные очки при сдаче. Правда если хочешь взять задание седьмого и выше уровня, уже надо получить разрешение учителя, ведь там уже не так просто определить достаточно ли сильны студенты для его выполнения. Наша же группа... Насколько мне известно Винсент, как и Беатрис учатся на четвертом курсе, ну а я вообще здесь не должна находиться. Значит у нас вместе взятых третий уровень силы, то есть задание не должно быть особо сложным.

– А без нее никак нельзя? И как второкурсница вообще сюда попала?
– Продолжала зудеть аристократка.

– Нельзя. И со вчерашнего дня Юки официально перешла на четвертый курс.

– Что?!
– Беатрис была не единственной удивленной: я тоже об этом в первый раз слышу.

– Бюрократия.
– Пожал директор плечами, поймав мой недоуменный взгляд.
– как бы то ни было, учитывая ваши способности, я счел неправильным давать вам задаие в рамках правил. Третий уровень... Слишком мелко для лучших учеников Академии. Поэтому я и собрал вас всех здесь. Ваше задание оценивается пятым уровнем сложности.
– Все молча слушали. Разве что Беатрис продолжала вросать на меня недружелюбные взгляды.
– Ваша задача следующая.
– Над столом появилась полупрозрачная карта Империи.
– Вы отправитесь в крепость Вилленгтон.
– На карте зажглась синяя точка на юго-восточной части Империи, довольно далеко от границ.
– Когда-то там проходила граница Империи. Сейчас же крепость служит базой трем взводам кавалерии, выполняющей по большей части полицейские функции: отлов разбойников, подавление мятежей.

– И что мы будем делать в этой глуши?
– Недовольно спросила наша принцесса.

– Не перебивай.
– Строго сказал директор.
– Около четырех месяцев назад в том районе поднялось восстание, однако к всеобщему удивлению посланый взвод кавалерии был разбит. На этот раз восстание вел не какой-то там крестьянин, а Максимилиан Рокс.

– Я где-то слышал это имя.
– Подал голос Винсент.

– Не удивительно. Вскоре после того, как стало ясно, что война с Конгломератом, от нас попытались откусить кусочки страны поменьше. Рокс был одним из генералов, защищавших наши границы в то неспокойное время. Он создал себе громкое имя не только отбившись от наших соседей, но и заставив их платить нам репарации. Отличный стратег. Что сподвигло его предать Империю не ясно. К сожалению когда личность комадующего восстанием стала известна, от трех взводов конницы остался один и тот потрепаный. К крепости уже собирают серьезную армию из тридцати тысячь человек.