Vice Versa

Я конечно не эксперт в осадном деле, но по-моему они неплохо справлялись: никакой спешки, все четко, выверено. Некоторое время все смотрели за этим действом, но потом солдаты стали уходить со стен. Все ясно: с ходу штурмовать они не будут, а значит можно немного расслабиться.

– Вот вы где! А я вас везде ищу.
– Подошел к нам Керд.
– Как видок?
– Усмехнулся он.

– Не очень воодушевляющий.

– Это точно. Да ладно, мои парни хоть и предпочитают драться в седле, но и стены так просто не сдадут. А уж с вашей поддержкой, господа маги...

– Бинокль есть?
– Прервала я их болтовню: что-то мне не нравится в разворачиваемом лагере, что-то очень не нравится...

– Держи.
– Протянул он мне потрепаный бинокль. Подкорректировав его под мой размер, я стала внимательно вглядываться в лагерь противника. Хмм... Ничего особенного: разбивают палатки, зажигают костры, разбирают припасы... А это что такое? Посреди всего этого действия просто стоял одинокий столб двух с половиной метров высотой. С такого расстояния даже с биноклем деталей не рассмотреть. Постойти-ка, где-то я уже видела что-то похожее. Я стала быстро осматривать лагерь противника, и примерно в километре от первого столба обнаружила второй точно такой же! А еще в километре человек пять сейчас ставили третий... Вспомнила!

– Плохи дела. Комната связи. Быстро!
– Рявкнула я на коменданта, и к счастью нам попался смышленый мужик: не задавая вопросов он рванул со стены, да так, что я еле за ним поспевала. Буквально через полминуты мы ввалились в просторную комнату с артефактом связи: вычерченой на полу сложной фигурой, в углах которой были вплавлены полудрагоценные камни. Рядом с первой фигурой была такая же, но поменьше: туда вставал вызывающий, в то время как над большой появлялось изобразение того, с кем ты связываешься. Не медля ни секунды, я встала на нужное место, и активировала артефакт: камни мягко засветились, а по линиям забегали искорки.

– Юки, что-то не так?
– Напряженно спросил Винсент, в то время как я ждала ответа Академии на мой вызов. Во ответа не было... Опоздала.

– Все не так.
– Я отключила артефакт.
– Нас окружили поглотителями.
– Я постаралась создать посыльного, черную птичку, но ничего не вышло: на секунду в руке появлялось черное облачко, которое немедленно исчезало.

– Не может быть!
– Винсент, и даже Беатрис последовали моему примеру, но и у них не удалось создать тестовые заклинания.

– Что за поглотители?
– Напомнил о себе комендант.

– Поглотители магии. Артефакты, благодаря которым крепости, замки и каменные стены еще не отошли в прошлое под натиском всяких огненных шаров, торнадо и прочей магической ерунды.
– Объяснила я.
– Эти игрушки искажают энергетическое поле вокруг себя таким образом, что заклинания попросту распадаются на составляющие. Обычно их устанавливают в стены города или крепости, и при активации они покрывают весь город этим полем искажения.

– Эм... Я человек простой...

– Проще говоря можете забыть о взяких сложных, мощных заклинаний. Максимум, что мы сможем сделать, это самые примитивные приемы, которые и распасться не могут, ибо состоят из одной составляющей... Но даже что-то вроде этого потребует повышеного потребления энергии и концентрации. А если еще проще, то мы в жопе!

– Но ведь они так далеко...

– Поглотитель устроен таким образом, что когда они установлены замкнутой цепочкой, то распространяют свое поле антимагии на внутреннее пространство. Это сделано, чтобы противник не стрелял заклинаниями через защищеные стены.
– Настроение было паршивым: нет, в самом крайнем случае у меня есть сила жрицы: на нее поглотитель не действует. Вот только не хочется мне раскрываться до того, как я закончу обучение.

– Керд, скажи, Академия присылала вам информацию о том, кто к вам едет?

– Нет.
– Помотал он головой, но ход мыслей Винсента мне понятен: среди нас находится наследница престола, и кроме этого крепость взяли в осаду сразу после того, как мы сюда прибыли. Не очень убедительное совпадение.
– Думаете ловушка для вас?

– То, что ловушка - как день ясно. Но вот на нас ли? Не думаю, что в Академии у них есть агенты: дед не зря уже пять веков занимает позицию директора. Они ждали любых студентов? Странно: что им надо от недоучившихся магов и зачем устраивать такую грандиозную ловушку? Проще дубинкой по затылку огреть в темном переулке.
– Полностью согласна.

– Связаться тоже ни с кем не получится?
– Поинтересовалась Беатрис.

– Нет, исходящий, как и входящий сигнал связи тоже будет разрушаться.

– А тут что, нет почтовых голубей?

– Есть.
– Кивнул Керд.
– Вот только над крепостью дюжина соколов летают. Не долетят птички-то.
– Да? А я и не заметила... Плотно нас обложили, плотно.

– И что нам делать?

– Задание никто не отменял.
– Пожал плечами Винсент.
– Будет труднее, но даже простых заклинаний против крестьян без всяких амулетов должно быть достаточно.
– На том и порешили, а что еще делать? Только и остается, что ждать прихода основных сил.

– Кстати откуда у Максимилиана эти игрушки? Я думала они под строгим учетом?
– Поинтересовалась я у Керда, когда мы возвращались на стены.

– Точно сказать не могу, но насколько мне известно, Максимилиан, перед тем, как предать Империю служил в Нордстроме, а этот город - центральный армейский склад этого района. Так что скорее всего он прихватил с собой немало добра...

– Плохо.
– Кто знает, что еще за игрушки у него припасены? Хотя конечно действительно мощные артефакты на складах не хранят: они находятся под надзором провереных волшевников высокого ранга.

– Да уж бывало и получше.
– Согласился командант.
– Ну да ничего, оборонятся это не нападать: они кровью захлебнуться, попробуй пойти на штурм. А осада... Воды и провианта у нас хватит на полгода, так что тут беспокоиться не о чем.

– Что насчет осадных орудий?
– Поинтересовался Винсент, когда мы вышли на стену.

– На ближайшие пол тысячи километров нет ни одного источника камня: только леса, поля, луга. Им просто не откуда брать снаряды для катапульт: не бревнами же кидаться станут? А остальные осадные орудия... Не думаю, что они смогут построить осадную башню: времени на это у них нет, армия раньше придет. Таран? Возможно, но опять же: времени на тот, что сможет пробить наши ворота нет. Остаются лишь лестницы, но если они станут штурмовать таким образом, то действительно кровью захлебнутся.

– Понятно.

– А это еще что такое?
– Задала вопрос Беатрис, показав рукой в сторону лагеря противника. Присмотревшись, мы увидели, как от основной массы людей отделился один всадник и неспеша поскакал к главным воротам, подняв белый флаг.

– Разговаривать хотят.
– Пожал плечами Керд.
– Пойдем, послушаем чего им надо.
– Спустя минут двадцать мы втроем и Керд ожидали посланника восставших в довольно просторной, но на удивление пустой комнате: один стол посередине, пять стульев: четыре на одной стороне, и один на другой. Окно, и голые стены. Долго ждать не пришлось: только я успела осмотреться, как к нам привели ничем не примечательного мужика средних лет.