Vice Versa

Странно как-то: раз пригласили, то я ожидала хотя бы того, что меня представят, а тут... Снова пожав плечами, я открыла дверь и вошла внутрь. Пусто. Я оказалась в довольно простой, я бы даже сказала примитивной комнате: деревянный пол, потолок, и такие же деревянные полки на стенах. И все. На одной из полок лежала аккуратно сложеная одежда, а с противоположной от меня стороны находилась еще одна дверь. К этому моменту я вообще перестала понимать, что происходит и просто вошла во вторые двери. Ага! Вот тут уже было на что посмотреть: я оказалась в пещере. Должно быть я сейчас нахожусь внутри оного из сталагмитов, на которых построен храм. Сама пещера ничем особым не выделялась: неровные каменные стены, несколько сталактитов наверху... Необычным было только то, что почти все пространство пещеры занимал кристально чистый водоем, в котором сейчас купалась одинокая дроу. На вид девушке было от силы двенадцать, но я не осмелюсь предположить ее настоящий возраст. А в остальном довольно стандартно: синеватый оттенок кожи, длинные уши, немного раскосые глаза... О ее шевелюре я особо ничего не могу сказать: девушка убрала волосы в плотный узел на затылке, но сам цвет волос был несколько необычен для дроу: у нее волосы были черного цвета, в то время как у большинства дроу они были светлых тонов, вроде серебристых, белых, светло серых... На мое появление она никак не отреагировала, продолжив неспеша плавать в водоеме. А как только я хотела окликнуть ее, то услышала тихий шорох у себя за спиной. Обернувшись, я встретилась лицом к лицу, если так можно выразиться с гигантским пауком. Не арахнидом, а самым настоящим пауком, одна лапа которого была больше меня самой. И прямо у меня перед носом красовались его жвала, покрытые чем-то блестящим: то ли ядом, то ли желудочным соком, то ли просто слюной. Ну... Чего-то подобного я и ожидала, направляясь к дроу, но эффект неожиданности все же сказался, и я на секуну замерла с выпучеными глазами. Впрочем я смогла быстро прийти в себя и уже более внимательно осмотрела паука. Ну чего могу сказать? Паук, как паук, только огромных размеров, и похоже мой испытующий взгляд ему не понравился: он щелкнул своими жвалами, и немного на меня надвинулся. А я стою, как стояла, вспоминая слова Иллы, что меня никто и пальцем не тронет. Надеюсь на жвала это правило тоже распространяется.

– А он кусается?
– Спросила я, не сомневаясь, что дроу наблюдает за происходящим.

– Только если я ему разрешу.
– Ответила она приятным, мелодичным голосом. Ну раз так, то я сделала шаг ближе и стала беззастенчиво ощупывать этого монстра, не прикасаясь к его смазаным чем-то жвалам. Пушистые лапки оказались весьма приятными на ощупь, а вот под головой было лысо. Сперва я хотела ощупать и его глаза - уж больно много их у него, но все же передумала: вдруг обидется?
– Не боишься?
– Раздалось из-за спины.

– Кого? Этого милашку?

– Милашку?
– Удивилась моя собеседница.
– Ха-ха-ха!! Так ее еще никто не называл.
– Ее? Так это самка? Ну да, я в пауках не слишком разбираюсь... Тем временем моя "подопытная" утратила всю свою грозность и теперь всем видом показывала, что хочет убраться от меня обратно на потолок пещеры, лишь бы я перестала ее щюпать в разным местах.
– Билику, ты свободна.
– Сразу после этих слов паучиха немедленно залезла на стену над входом, и идеально слилась окраской со стеной пещеры. Я же развернулась и взглянула на свою собеседницу. Ничего не изменилось, ну кроме того, что она перестала плавать, и теперь просто стоит в воде.

– Добрый день.
– Поздоровалась я.

– Добрый.
– Согласилась она.
– Поскольку ты не принадлежишь к нашей религии, то можешь называть меня по имени. Амалика.
– Представилась она.

– Ну меня вы уже знаете, так что может перейдем к причине по которой вы меня вызвали?

– Вы люди такие нетерпеливые...
– Девушка сделала несколько гребков.
– Но это не удивительно, учитывая вашу продолжительность жизни. А по поводу причины...
– Она бросила на меня внимательный взгляд.
– Я всегда стараюсь познакомиться с людьми и нелюдями, способными изменить мир.

– Изменить мир?
– Улыбнулась я.
– Я конечно хорошо учусь, но не думаю, что один магистр или даже архимаг способен изменить мир.

– Какая прелесть.
– Улыбнулась мне в ответ Амалика.
– Ты такая скромная... Это хорошая черта для человека твоего положения. Надеюсь мы поладим, чего нельзя сказать о нем.

– О ком вы говорите?

– О твоем покровителе. Раджани не слишком жалует дроу, несмотря на то, что мы тоже темная раса.

– Раджани?!
– О, не волнуйся, это место защищено даже от божьего взгляда, так что наш разговор никто не услышит. И не надо делать такое страшное лицо.
– Улыбнулась она, пока я думала как наиболее эффективно прикончить ее и ее питомца.
– Дроу никогда не вмешивались в дела людей, и начинать мы не собираемся. Тем более что твое существование как минимум анулирует позитивное влияние светлой жрицы и как максимум ослабит человечество. Но и на помощь не надейся: риск слишком велик.

– А я-то думала, почему Илла так просто согласилась взять меня сюда...

– Прошу, не обижайся на нее, она не желает тебе вреда, да и выбора у нее не было: приказ есть приказ.

– Даже и не думала обижаться.
– Улыбнулась я.
– В конце концов я получила что хотела. Ну и?
– Спросила я.
– Обо мне вы знаете. Мешать или помогать не собираетесь. Что дальше?

– Хммм... Что же дальше?
– Задумалась она.
– Точно! Раздевайся!

– Чего?
– Мне послышалось?

– Разденься пожалуйста? Или ты стесняешься? Мы же обе девушки.

– Я не стесняюсь. Я пытаюсь понять зачем мне это делать?

– Чтобы присоединиться ко мне конечно же.
– Похлопала она по воде. А от воды шел слабый, едва заметный магический фон, причем не похожий ни на что, что я знаю.

– Спасибо, я на берегу постою.

– Да ладно тебе, тут нет ничего вредного. Наоборот, местная вода выводит все шлаки, делает кожу гладкой, а волосы шелковистыми.
– С другой стороны мне же обещали безопасность... Вода оказалась слегка прохладной, но вполне приемлимой для купания.

– Что теперь?
– Спросила я, лежа на воде и смотря на потолок пещеры.

– А давай я тебе погадаю? Не хочу хвастаться, но кое-что я умею.

– Никакой магии?
– Предупредила я: не хватало еще, чтобы мне в голову лезли.

– Конечно.
– Заверила меня девушка.
– Оракулы вообще магией не владеют.

– Оракулы?

– Ну... Так меня зовут другие дроу.

– Хочешь сказать ты видишь будущее?

– В какой-то мере.

– Бред! Мы сами выбираем свой путь. Буущее не предопреелено.

– Это так.
– Кивнула она.
– Однако никто не может быть полностью свободен в своем выборе: мы находимся под ограничениями, поставленными жизнью. Воспитание, моральные ценности, опыт. Это все влияет на каждый наш выбор в жизни. Я вижу линии событий, их переплетения, и я могу сказать что ты НЕ выберешь. И умному человеку этого более, чем достаточно, чтобы предсказать будущее.

– Хм. Почему бы и не попробовать?
– Пожала я плечами.

– Вот и отлично. Встань на ноги.
– Выполнив просьбу, я хотела повернуться к дроу, но вместо этого она прыгнула мне на спину, обняла за шею, и положила свою голову мне на плечо.
– Не двигайся.
– Сказала она, и стала вглядываться в наше отражение в воде. Я замерла. Ничего не происхоило. Никакой магии, ничего. Даже выражение лица дроу не менялось: все такая же веселая улыбка.
– Хаааа...
– Наконец отцепилась она от меня и плюхнулась в воду.
– Ну и накручено у тебя...

– Что там?

– Я не могу сказать, иначе все, что я увидела изменится.

– Что?! На кой черт я тогда вообще соглашалась?
– Я чувствовала себя обманутой. Обидно... Зато теперь мне понятно, почему дроу считают хитрой и коварной расой...

– Да ладно, не переживай так.

– Хааа... Если ты закончила, то я пойду.
– Все желание общаться с ней пропало. Я вылезла из воды, вытерлась одним из полотенец в полной тишине, и уже собиралась раздраженно хлопнуть дверью, как...

– Юки!

– Чего еще?

– Ищи "Манускрипт Основания". А когда найдешь, не отпускай его. Даже в туалете держи его при себе.
– Манускрипт Основания? Первый раз слышу о чем-то таком. Надо будет посмотреть в библиотеке Академии. Я ничего не ответила, и уже развернулась уходить...
– И еще одно. Пока ты находишься под землей, смотри под ноги. Запомни этот совет.
– Я посмотрела под ноги. Каменный пол, а за дверью - пол деревянный. Пожав плечами, я покинула эту обманщицу и направилась к выходу из храма.