Vice Versa

– Да чего ты распинаешься?
– Снова заговорил Вал.
– Достаточно того, что те дроу, которые не могут покинуть столицу, свое свободное время проводят на нижнем уровне города арахнидов: там хотя бы подраться можно. Не зря же в столице на одного мужика приходится двенадцать дам: скучно тут, хоть и столица. Вернее скучно потому что столица: все эти "государственные дела" убивают все веселье.

– Кстати говоря что там у вас за дела с кобольдами? Я никогда не слышала, чтобы дроу воевали с кем-то под землей.

– Воевали это громко сказано: эти твари только и могут, что устраивать набеги.
– Объяснил Яз.
– Мы бы их давно под корень извели если бы в их землях магия работала.

– Что значит "если бы работала"?

– А то и значит: после того, как спустишься на определенную глубину, магия отказывается работать. Напрочь. Только самые примитивные артефакты кое-как функционируют. А значит нам придется сражаться в ближнем бою, а это в свою очередь значит потери. Кому это надо?

– А из-за чего магия перестает функционировать?
– Не на шутку заинтересовалась я этим феноменом.

– Никто не знает.

– Да все это знают.
– Перебил Яза Вал.
– Еще глубже уровней кобольдов находятся руины неизвестной цивилизации. Они были руинами еще до того, как дроу здесь поселились. Наверняка какой-то из их артефактов и вытягивает всю магию.

– Не неси чепухи, Вал. Это все не более, чем сказка.

– Ага, сказка, как же! Уже много раз туда спускались и возвращались целыми и невредимыми. Маленькие команды или одиночки могут без труда пройти сквозь земли кобольдов, так что это не проблема.

– Спускались, да. Возвращались, да.
– Согласился Яз.
– А еще они говорили, что кроме каменных охранников там нет никаких работающих артефактов. Простые разрушеные здания. Руины. Они даже ничего ценного с собой не приносили!

– Каменных охранников?

– Да обычные големы, насколько я понял.
– Отмахнулся Яз.

– Ясно...
– Протянула я, задумавшись.

– Юки.
– Позвал меня Релонор.

– Хм?

– Ты же не думаешь отправиться туда?

– Ну...
– Время свободное у меня есть, делать в столице нечего, а то, что я знаю о коболдьах не дает мне всерьез воспринимать их как угрозу: слабые, полудикие существа выделялись лишь своим количеством и скоростью воспроизводства. Без магии посылать к ним армии действительно опрометчиво: не удивлюсь, что их там будет двадцать особей на одного бойца дроу, если не больше. Но если не ставить себе целью их уничтожить, то пройти незаметно не должно составить особого труда.

– Что?!
– Тут же возбудился Вал.
– Ты туда отправляешься? Я с тобой!
– Категорично заявил он.

– Вал! Не будь ребенком!

– Ну уж нет! Я скоро здесь сгнию от скуки, а так хоть какое-то разнообразие!
– Я еще ничего не решила, а они уже планы строят... Хотя кого я обманываю? Одна я бы может и не решилась, но если эти трое отправятся со мной... Того, что они знают, как ориентироваться в пещерах уже достаточно. Опасно? Не так, опасно, как осада крепости Вилленгтон, кроме того мне очень уж хочется взглянуть на эти руины древней цивилизации.

– Вы же не отпустите своего брата одного?
– Испуганно спросила я.

– Ты с ним заодно?
– Уивился Яз.

– Ну... Если вы бросите беззащитную девушку и родного брата на растерзание кобольдам, то я сильно разочаруюсь в вас двоих...
– Нагло улыбнулась я.

– Вал.
– Строго произнес Релонор.
– Когда это закончится, мы серьезно поговорим о твоем длинном языке.
– Сказал он таким тоном, что Вал даже немного побледнел.
– Ладно. В таком случае отправляемся завтра с утра: раньше уйдем, раньше вернемся. Юки, подготовься к долгому походу: внизу мы проведем как минимум неделю. Надеюсь ты знаешь, что собирать в подобных походах.

– Хм? Ты так легко согласился?

– Вниз спускались многие.
– Пожал он плечами.
– Конечно некоторые не возвращались, но это скорее исключение из правил. Чаще всего такие походы заканчивались успешным возвращением... С пустыми руками.
– Добавил он.
– Но раз тебе приспичило...

– Спасибо! Завтра утром я буду готова. Где встречаемся?

– Мы за тобой зайдем.
– Ответил Релонор.
– Мы знаем, где находится особняк госпожи Ил'Ладриель. Кстати она не будет против твоего решения?

– Она мне не мать.
– Отрезала я.

– Как скажешь.
– Пожал плечами старший брат.
– Тогда советую разойтись и заняться приготовлениями.
– Поднялся он на ноги, и остальные последовали его примеру.

– До завтра.
– Махнула я им рукой, и поспешила за Сирроной, которая показывала мне путь в нужные магазины: надо многое купить, вроде непортящейся еды, спального мешка ну и туалетную бумагу не стоит забывать...

Илла дома так и не появилась, так что мне пришлось оставить ей записку, объясняющую куда я отправилась. А в остальном ничего особенного: весь вчерашний вечер я провела за сбором всего необходимого с учетом того, что магия мне будет недоступна. Рюкзак получился на удивление большим, но мне не привыкать таскать тяжести, так что я подогнала лямки под себя и легла спать. А утром меня осторожно разбудила одна из арахнид особняка с сообщением, что ко мне пришли. Вся троица ждала меня в гостиной, о чем-то переговариваясь. Решив воспользоваться последним случаем, мы плотно позавтракали и покинули здание.

– Надеюсь ты оружие взяла?
– Спросил Яз, внимательно осматривая мою экипировку.

– Да нет, с собой оружия я не брала, но я и так могу за себя постоять.

– Нет, так не пойдет.
– Покачал головой Релонор.
– Зайдем к нам, выберешь себе оружие.
– Я лишь пожала плечами: я и сама хотела взять оружие, но как я и сказала с собой я его не брала, а поскольку Иллы не было, то и попросить было не у кого. Тем временем Релонор сменил маршрут и после недолгой ходьбы, мы вошли на территорию другого особняка, ничем не уступающего дому Иллы. Сам особняк и его интерьер был выдержан в более темных тонах, а в остальном особых отличий я не заметила. Всю дорогу мы болтали о предстоящем походе, о кобольдах, с которыми нам предстоит встретиться, но как только мы вошли в гостиную, разговор тут же оборвался.

– О, привет, сестренка!
– Махнул рукой Вал, тут же направившись в сторону представительной дроу, которая сейчас сидела в кресле и просматривала какую-то папку с бумагами.
– Познакомься, это - Юки.
– Представил он меня.
– Юки, это наша старшая сестра и хозяйка этого дома...

– СиНафэй.
– Преставилась женщина самостоятельно, и не вставая с кресла внимательно меня осмотрела.
– Добро пожаловать.

– Благодарю.
– Кивнула я.

– Релонор.
– Обратилась она к старшему нашей группы.
– Я не против, если вы втроем решили снова рискнуть своими жизнями, но подвергать опасности гостя Уст Ната - не слишком подобающее занятие для радушных хозяев.