Vice Versa

– Мммммм!! Ммм! Постой, мне же на уроки через час! Мммм!!
– Похоже его это мало волновало, да и мне не хочется сопротивляться.

– Успееш. Я тебе завтрак быстро приготовлю.
– Нагло заявил он, отпустив мои руки, и теперь лаская грудь.

– Учитель!
– После занятий, я все же поборола свое желание немедленно завалиться домой, и направилась в здание администрации. Иллу мне удалось найти где она и должна была находиться: в ее кабинете.

– Юки? Тебе что-то надо?
– Дроу сейчас просматривала какие-то бумаги и она похоже не была особа рада меня видеть.

– Научите меня правилам этикета.
– Уж кто-кто, а дипломат должен их знать назубок.

– Правила этикета?
– Илла отложила бумаги и взглянула на меня.
– А зачем тебе?

– Винсент пригласил меня отправиться с ним на праздничный бал по поводу дня рождения жены императора.

– Вот оно как...
– Дроу некоторое время осматривала меня с ног до головы, явно оценивая. Несколько раз она останавливала взгляд на моем "костяном" колечке, потом долго рассматривала мою прическу.

– Ладно.
– Наконец согласилась она.
– Но если твоя успеваемость упадет, то об уроках можешь забыть.

– Я поняла!
– Не могу сказать, что я была этому рада, но Винсент тоже был прав: в жизни всякое может пригодиться, а эти уроки к тому же завершатся дополнительным выходным.

– Начнем мы пожалуй с самого начала.
– Заявила Илла во время нашего первого урока.
– А что происходит с самого начала? Правильно, приветствие. И твои излюбленные "помахать рукой" или "кивнуть головой" тут не пройдут. Все дамы высшего общества здоровуются исключительно реверансами, и этих реверансов у них - великое множество на все случаи жизни. Но на один бал тебе хватит всего трех. Первый.
– Илла продемонстрировала что-то довольно простое, но в то же время изящное.
– Это - уважительное приветствие и его ты должна использовать при встрече с людьми выше тебя рангом, или же просто тех, кого ты уважаешь. Напомню, что у людей принято уважать тех, кто старше них, и есть ли на то причина или нет - не важно. Второй.
– Дроу изобразила что-то быстрое, легкое.
– Это приветствие предназначено для твоих сверстников и людей одного с тобой положения. Ну и последний.
– На этот раз реверанс был вообще коротким и на удивление простым.
– Этот, как ты наверное уже догадалась предназначен для друзей.

– У меня там нет друзей.
– Пожала я плечами, гадая когда этот реверанс может пригодиться?

– Используешь его при встрече с Беатрис.
– Сказала дроу с серьезным лицом, но я все же уловила веселые искорки у нее в глазах.
– Племянница императора всяко должна там присутсвовать. А теперь перейдем к технической части: для "формального" приветствия ты должна...

– Сегодня мы будем работать над твоей походкой.
– Заявила Илла на следующий день.

– А что не так с моей походкой?

– Хммм... Прости, а она у тебя есть?
– Сделала дроу круглые глаза.
– То, что ты называешь "походкой" - ни что иное, как способ скорейшего перемещения из точки "А" в точку "Б". Быстрый, плавный шаг хорош для поля боя, но если ты станешь так передвигаться на балу, то тебя никто не поймет.

– А как тогда надо ходить?

– Любая дама на балу, это украшение праздника. Она должна не ходить, а нести себя, предоставлять себя на показ, чтобы все смотрели и любовались. А конкретнее - спина прямая, плечи назад, грудь вверх, носик чуть-чуть задрать, но не слишком сильно, иначе тебя будут считать выскочкой. На лице должна быть улыбка, причем всегда. Выражение лица - слегка надменное, но только самую малость.

– Угу.
– Кивнула я, принимая все это во внимание: не думала я, что все это так сложно...

– И запомни еще кое-что: никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должна передвигаться быстрее улитки. Даже если тебе кто-нибудь подсыпет слабительного в бокал вина, ты до туалета должна идти медленно и с достоинством. Сам шаг - тоже не маловажен. Вот, смотри и повторяй за мной...
– Примерно так и проходили мои уроки: потом мы перешли к правилам беседы, к танцам, к правилам поведения за столом, и все в этом роде. А за пару дней до бала Илла предоставила мне одежду. Я-то хотела сходить, что-нибудь себе купить, но Илла заявила, что не доверяет моему вкусу, так что заказала мне подходящую одежду у себя дома. Цена хоть и была выше, чем в местных магазинах, но была вполне приемлимой, особенно если учитывать то, как эта красота на мне смотрится. Ну и как последний штрих, перед тем, как я отправилась на встречу с ВИнсентом, Илла лично мне сделала прическу. Вот что мне нравится в этой дроу, это ее чистолюбие: раз взялась за какое-то дело, то доведет его до конца с наилучшим результатом. А я тем временем от души поблагодарила дроу, и направилась к зданию портала: оттуда нам предстоит переместиться в столицу, где нас уже должна ждать карета. Ну а пока я хочу поглядеть на реакцию Винсента...

Я уже собиралась пройти до здания портала пешком, благо оно не далеко, но когда я вышла на улицу, то заметила прямо напротив входа не слишком вычурную карету. Пожав плечами, я хотела ее обойти, но...

– Куда собралась?
– Раздался сзади голос Иллы.
– Карета для тебя: в таком виде по улицам ходить - грех.

– Да тут же буквально два шага...

– А это не имеет значения. Или ты собралась со мной спорить?

– Нет, что вы.
– Замахала я руками, забираясь в карету: еще чего, с ней спорить! Себе дороже будет.

Ехали мы буквально два квартала, после чего я попросила кучера остановиться напротив увиденного из окна кареты Винсента. Сейчас тут не было особо людно, так что парень с явным удивлением взглянул на карету: вокруг было полно места, но тем не менее он вежливо отошел немного в сторону, чтобы не мешать пассажирам выйти. Сам парень был одет в дорогущий светлый костюм, который хоть и не имел каких-либо особо выделяющихся черт, но смотрелся на нем совсем не плохо. Улыбнувшись, я подождала пока кучер не откроет мне дверь, после чего неспешно вышла из кареты и взглянула на Винсента. Это надо было видеть! Нет, сказать, что у него челюсть отпала я не могу, но рот он все же немного открыл. А в остальном - окаменевшее лицо, и неверящий взгляд, как будто он пытался понять, кто это сейчас перед ним.

– Хватит слюни пускать.
– С улыбкой посоветовала я, подойдя к нему вплотную. А приятно, когда так на тебя смотрят...

– Кхм.
– Он наконец взял себя в руки, и захлопнул рот.
– Прости, просто ты потрясающе выглядишь.

– Спасибо.
– Улыбнулась я, и пристроившись сбоку, взяла его за локоть. Я и сама знаю, что отлично выгляжу. Честно говоря я даже не знала, что могу выглядеть так хорошо: мои не слишком длинные волосы были уложены в на вид простенькую прическу, но Илла на нее потратила не меньше часа, и она отлично подходила к остальному наряду. А одета я была в довольно открытое светлое платье, оставляющее голой спину, а ниже талии спускающееся волнистой юбкой, которая впрочем имела разрез до бедра, так что когда я делала длинные шаги, моя левая нога представала всем взглядам. Текстура самого платья была удивительно мягкой, шелковистой, и даже немного скользкой. Илла сообщила, что платье сделано из паутины пещерных пауков, и что такой материал в человеческих землях не найти даже на вес золота. На мой логичный вопрос о вполне божеской цене она заявила, что среди дроу этот материал не такой уж дорогой, просто они его не экспортируют, а мне по такой цене продала потому что я имею брошку ее дома. Впрочем платье не целиком состояло из паутины: та часть, что закрывала грудь была сделана из более плотного материала, что понятно: на бал иду, а не в стриптиз-бар. Но как ни странно, это не выглядело неуместно: переход от одного материала к другому был выполнен на удивление плавно и гармонично. На ногах были одеты даже не туфли, а что-то вроде босоножек на высоких каблуках. Кстати говоря именно хождение на каблуках далось мне труднее всего: и кто вообще придумал эти пыточные приспособления? А в качестве аксесуаров на мне был купленый мной набор из сережек и ожерелья, кольцо, подареное Винсентом, а так же черная полоска все той же паутины обхватывающая шею. А учитывая, что плотная ткань, из которой была сделана верхняя часть моего платья была относительно темной, то получался некий переход от черного верха, к светлому низу. Выглядело необычно, но красиво.

Тем временем мы прошли через портал, и я в первый раз в жизни оказалась в столице Империи. А вот тут уже было людно: вышли мы в огромных размеров павильоне в котором был не один портал, как я привыкла, а целых шесть! Хотя не удивительно: сюда со всей Империи народ прибывает, и один портал вряд ли справился бы с таким трафиком. И все же несмотря на такое количество людей тут все было организовано довольно строго, никакого хаоса или беспорядка не было: после того как мы вышли из портала, один из работников вежливо попросил не задерживаться, и мы быстро пошли к выходу из здания. Тут нас действительно ждала карета, и она была не в пример лучше той, в которой я недавно проехала пару кварталов. Внутри бало так уютно, что можно было жить. К сожалению я не смогла хорошо рассмотреть город, ведь мы ехали довольно быстро, а из окна кареты не слишком много рассмотришь. А ехали мы не слишком долго, ведь здание порталов находилось не далеко от центра, а значит не далеко от дворца. Минут через двадцать мы уже остановились напротив дворца рядом с другими такими же каретами. Как и полагается, Винсент вышел первым, открыл мне дверь, и только когда я смогла опереться о его руку, я вышла из кареты и осмотрелась. Теперь уже я чуть было не разявила рот: место было... Даже не знаю, как описать свои чувства. Никогда не видела ничего настолько грандиозного, красивого, завораживающего. А сейчас солнце как раз приближалось к горизонту, и красное небо еще лучше оттеняло этот шедевр человеческой архитектуры. Но я все же удержалась от неподобающего жеста и заставила себя отвести взгляд.

Архитектура была не единственным интересным видом: кроме нас тут было полно других гостей, а поскольку Илла заставила меня выучить кто есть кто и за что отвечает, я сейчас занималась тем, что сопоставляла реальные лица с предоставлеными мне портретами. Все мужчины были одеты примерно одинаково: разные вариации на тему стандартных костюмов, а вот аристократки были одеты гораздо интереснее: тут были и пышные одеяния, закрывающие не слишком стройные фигуры, и изящные платья, со множеством разрезов, и все же я не увидела ни одной дамы, которая переплюнула бы мою одежду. Хм, приятно знать, что ты - самая красивая.