Vice Versa

– Значит это ты помогла Элиоту с проблемой работорговли? Он тебя сильно хвалил.

– Это было вовсе не так сложно.

– Не сложно? Элиот рассказал мне, чем именно закончилось твое задание.

– И?
– Не поняла я.

– И кошмары не снятся?

– А что, должны?

– Ну вообще-то не каждый взрослый мужик человека убьет. Не говоря уже о женщине или ребенке.

– Вы предъявляете мне обвинение в превышении должностных полномочий?

– Нет.
– Просто ответил он.

– ...
– Я подождала пару секунд, но он больше ничего не говорил.
– Я давно приняла свою судьбу, так что не вижу смысла переживать по этому поводу.

– Что ты имеешь в виду?

– Говоря простым языком, я - убийца. Вы должно быть имеете на меня полное досье и прекрасно знаете, к чему у меня таллант и чему меня учат. Аркана, некромантия, боевая подготовка. Меня учат убивать, и без лишней скромности скажу, что у меня это отлично получается. А раз так, то я буду заниматься тем, к чему у меня призвание. А по поводу вашего вопроса... Не думаю, что мясников мучает совесть за убитых свиней.

– Люди - не свиньи.

– Вы правы, не стоит так обижать невинных зверушек.

– А я смотрю ты не высокого мнения о человечестве.

– Мне еще предстоит встретить человека, который не был бы свиньей в том или ином смысле слова.

– Полагаю ко мне это тоже относится?
– Улыбнулся он.

– ... Нет, не относится.

– Почему?

– Потому что мне жить еще хочется.

– Ха-ха-ха!!
– Вдруг засмеялся он.
– Все ясно. А себя ты тоже относишь к свиньям?

– Себя? А я - самая худшая из всех и место мне - в аду.

– Даже так?

– Нечего себе льстить: я - детоубийца, монстр, убивший невинных людей ради устрашения каких-то тварей. Но не это самое страшное. Знаете, что самое страшное?

– То, что ты сделаешь это снова?

– Именно. Если в этом будет нужда, я сделаю то, что необходимо. Даже если это считается аморальным или просто отвратительным.

– И что же превратило тебя в такую...

– Жестокую тварь?
– Закончила я за него. Почему я вообще так разговорилась? Потому что передо мной император, и притворяться пай-девочкой выйдет себе дороже. Похоже он вызвал меня к себе для того, чтобы понять что я из себя представляю, так что я ему об этом и рассказала. Прямо в лицо.
– Жизнь превратила, что еще?

– Да, я читал твою биографию, вот только промежуток времени после смерти твоих родителей и до поступления в Академию отсутствует.

– А там не о чем говорить: скиталась по улицам в поисках куска хлеба, старалась не перейти дорогу местным бандам. А потом поняла, что у меня дар, и направилась в Академию.

– Понятно.
– Некоторое время в комнате стояла тишина.
– Ладно, как бы то ни было, я привык награждать работников за отлично проделаную работу.

– Что вы, не стоит! Это было задание от Академии и я получила за него зачет.

– Хмм... А вот это уже интересно: насколько мне известно, дела государственной важности не могут быть предметом заданий Академии.

– И что теперь?

– То есть ты говоришь, что Элиот даже не заплатил за твои труды?

– Заплатил? Нет. А что такое?

– Видишь ли, Юки. Будучи студенткой Академии ты имеешь право брать работу в своем возрасте, включая работу опасную. Однако то, чем ты занималась подходит под другое описание: оперативная операция повышенной государственной важности под прямым контролем министра внутренних дел. Ты в принципе не имела права в нем учавствовать. Элиот же воспользовался маленькой лазейкой в законах, гласящей, что привлечение гражданских лиц допистимо в крайних случаях. Но похоже он забыл, что там же говорится о том, что услуги этого гражданского лица должны быть оплачены соответственно опасности операции. Ничего, я с ним обсужу этот вопрос позже. А пока позволь задать тебе вопрос: чего ты хочешь?

– Чего я хочу?

– Ну да. Говорю же: хорошая работа должна быть щедро оплачена, а ты выполнила свое задание на отлично.

– Могу просить что угодно?
– Очередной тест, да? Ведь в зависимости от того, что я попрошу, можно многое понять.

– В разумных пределах. Но для меня понятие "разумные пределы" - весьма широкое...

– А что если я попрошу организовать свадьбу?

– Свадьбу? И за кого же ты хочешь выйти за муж?
– Император заметно поскучнел. Наверное решил, что я просто хочу получить дворянство.

– Ну как насчет Элиота?

– ...
– Некоторое время он молча меня рассматривал.
– Ха-ха-ха-ха!! Элиот, ты это слышал? У тебя появилась поклонница!

– И как вы меня заметили?
– Спросил Элиот, входя во дверь.

– А я не замечал. Я знал, что ты тут.

– Не доверяю я вашим охранникам.

– Ну так как, согласен расстаться со своей свободой?

– Лестное предложение, не спорю, но думаю девушке не стоит принимать поспешных решений и пора уже перестать шутить.

– Хорошо, хорошо. Вообще у меня действительно есть кое-что, что я бы хотела получить.

– Говори.
– Разрешил Валентин.

– Манускрипт Основания. Я нашла несколько упоминаний о нем в библиотеке Академии. Вроде как самый древний манускрипт, известный человеку, содержащий какие-то секреты...
– Императот вопросительно взглянул на Элиота. Про свиток - чистая правда. После того, как совет оракула спас мне жизнь, я более серьезно отнеслась к ее второму совету, и стала наводить справки об этом манускрипте.

– Да, у нас есть свиток с таким названием, но ты будешь разочарована.

– В смысле?

– Манускрипт действительно один из древнейших, но никаких секретов там нет.

– А что есть? Повареная книга?

– А ничего там нет. Совершенно пустой свиток. Кусок чистой бумаги с названием.

– Может скрытый текст?
– Элиот только улыбнулся: ну да, глупость сказала. За это время манускрипт наверняка осмотрели лучшие маги, и если он говорит, что свиток пустой, то он действительно пустой.

– И все же я бы хотела наложить на него свои руки.
– На этот раз Элиот вопросительно взглянул на императора.

– Что ж, не вижу в этом никаких проблем. Элиот, организуй что надо.

– Да, конечно. Я лично доставлю манускрипт.

– Спасибо большое!

– Не за что. Продолжай усердно работать, и Империя не закроет глаза на твои старания.
– Империя? Скорее ты не закроешь глаза. Уж не знаю, что за игра тут намечается, и какую роль я в ней заслужила, но мне это не нравится. К сожалению не думаю, что мое мнение кто-то спросит, а значит все, что я могу, это не продешевить.