Вигил

– Да вы и так все знаете, оказывается, - вздохнула Мария и села на скрипучее кресло.
– Авл планирует устроить целое представление!

– Еще бы, - хмыкнул вигил.
– У нас не так много развлечений, чтобы пренебрегать ими. Ничего страшного не случится, зато посмотришь на центурию в строю, да и нашим легионерам будет полезно.

– И вся эта центурия будет в курсе о награждении, - девушка скривилась.

– В чем дело?
– серьезно спросил Росций.
– Что тебя смущает?

– Я считаю, что не заслужила эту фалеру, - озвучила Мария те мысли, что настойчиво бродили в её голове.

– Дура!
– припечатал мужчина и поднялся.
– С чего ты это взяла?!

– Ты там не был и ничего не знаешь!
– она тоже вскочила, разозленная его отповедью.

– Конечно! Ты у нас первая и единственная, кто сопровождал разведчиков на секретных операциях!
– голос вигила сочился сарказмом.
– И я все двадцать лет сидел на заднице в этом самом поселении, закрывая крошечные прорывы и поедая стряпню Марфы, - девушка замолчала и он перешел на строгий тон.
– Как бы тебе не хотелось в это верить, каждый эдикт о награждении тщательно проверяется, просто так фалеры никому не дают, а уж первых степеней тем более. Тогда бы тебя прямо в Кастеллуме и осчастливили. Зачем им было почти два месяца ждать?

– Я почти ничего не знаю о военных наградах, - попыталась она оправдаться.

– Вот и не лезь в то, о чем не имеешь представления!
– отрезал Росций.
– Раз наградили, значит заслужила. И об остальных не переживай, Империя не забывает своих солдат. Даже погибших!

Под пристальным взглядом вигила Мария слегка стушевалась и мысленно призналась, что действительно накрутила себя сверх меры. Возможно, виной тому размеренный ритм жизни в поселении и рутинность ежедневной работы, дающей слишком мало пищи для размышлений.

Из-за отсутствия парадного мундира, да и мундира вообще, пришлось поломать голову над одеждой. По идее, вигилы не носили формы, за исключением нескольких случаев, оговаривающихся в эдиктах по корпусу, еще меньше поводов было для примерки её парадного варианта, и награждение было одним из них. Для начала девушка отобрала штаны и рубашки черного цвета, что занимали больше половину её гардероба, потом выбрала из них самые новые и еще не застиранные. Критически оглядев получившийся наряд столкнулась с насмешливым взглядом Клавдия, что застыл в проеме.

– Да, Квинтиус, разнообразие твоего тряпья просто поражает, - он хохотнул.
– Ты хоть раз платье носила?

– Носила, носила, наставник, - ехидно протянула она.
– Хотите, куплю, специально для патрулей и инспекции якорей. Всего-то на пару часов дольше провозимся.

– Ладно, уела, - он шутливо поднял руки вверх.
– Я, между прочим, ради тебя и свой шкаф распотрошил.

Мария не припомнила никакого шкафа в комнате Росция, а придя туда, выяснила, что так он называет сундук. Сейчас на его крышке лежало две черные куртки из плотной материи.

– Примерь. Не бойся, они чистые, - увидев её замешательство добавил он.
– Какая-никакая замена мундиру, а то в одной рубахе совсем позор.

Первая и более поношенная оказалась сильно велика в плечах, зато вторая была почти как раз, хоть и оказалась сильно мятой.

– Спасибо, - поблагодарила она вигила.
– Откуда только она у вас? Маленькая больно...

– Да вот, осталась еще с молодости, все жалко выкинуть было, - улыбнулся он.

Поразительно бодрый и непривычно прилизанный Росций встретил Марию на террасе. Откуда-то достал парадную форму, в которой выглядел внушительным и привлекательным незнакомцем. Двубортный черный мундир с сияющими пуговицами, отглаженные до бритвенной остроты брюки и начищенные до зеркального блеска сапоги. Наверное, тоже Марфа постаралась, вчера только её трудами удалось привести в божеский вид мятые штаны, рубаху и куртку. Грудь вигила справа и слева украшало шесть фалер, на одной из которых был изображен орел. Мужчина окинул взглядом девушку и вытащил из кармана серебряный знак с буквой V в лавровом венке, чей близнец украшал его мундир.

– Так-то лучше, - прикол он его на куртку слева над сердцем и критически оглядел своего интерна.
– Идем.

Увидев собравшихся на плацу солдат Мария в очередной раз порадовалась, что вчера выпила на ночь снотворное. Оно не только избавило от кошмаров, но и привычно притупило эмоции. Нидгар обяснял это тем, что сны снятся людям не просто так и отказ от них влечет за собой плохие последствия. Девушка стоически пропускала все намеки мимо ушей и продолжала покупать заветные пузырьки с мутной жидкостью, которая хоть на несколько ночей гарантировала отсутствие мучительных сновидений. С другой стороны, что она переживает? Награда заслужена? Заслужена. Ей даже не придется сражаться ни с какими монстрами для её получения, всего лишь пройти мимо строя вытянувшихся в струнку легионеров к центуриону, что уже держал наготове фалеру. Непонятно, правда, откуда её взял. Вчера она видела только эдикт о награждении.

Само награждение прошло гораздо быстрее и незаметнее, чем подготовка к нему. Рядом с центурионом стоял легионер с сигнумом центурии, аналогом знамени. Длинное копье с серебристым наконечником, медной табличкой с названием легиона и номером центурии и небольшим золотистым лавровым венком ниже, под которым прикрепили несколько фалер. Рядом в легионерами из Кастеллума стоял и десяток местных, среди которых она заметила только Гая, взгляд сразу же прикипел к небольшой шкатулке в руках Вебера. Стараясь не выпускать её из виду и не смотреть на строй, Мария двинулась к центуриону и встала напротив.

– От имени Империи, её народа и Императора, - начал он и на плацу повисла тягучая тишина, - награждаю фалерой Орла первой степени вигила Марию Квинтиус!

Она подошла чуть ближе и Вебер аккуратно прицепил на правой стороне куртки фалеру, золотой круг с выбитым на нем орлом. Удостоверившись, что награда держится центурион отодвинулся, ударил в грудь кулаком и гаркнул "Аве!" почти в ухо девушке. В ответ все собравшиеся на плацу солдаты почти синхронно повторили его движение и окрестности сотряслись от громогласного троекратного "Аве!".

– Носи награду с гордостью, - сказал он девушке, когда снова стало тихо, и развернувшись к легионерам крикнул.
– Свободны! Выезжаем через два часа!

Солдаты расходились, бросая на Марию косые заинтересованные взгляды. Вскоре остались только Идо с Гаем.

– Поздравляю!
– Ливидус похлопал её по плечу.

– Поздравляю, - скупо присоединился к нему Идо.

– Спасибо, - она рассматривала фалеру, что была больше знакомых ей из прошлой жизни медалей. На лицевой стороне раскрывший крылья орел, сжимающий лавровый венок с римской единицей внутри, на обороте только номер и булавка крепления.

– Почему не рассказала нам о награде?
– спросил Гай слегка обиженно.

– Если честно, забыла совсем, да и не думала, что дадут, - Мария почувствовала вину, стоило поделиться новостью с товарищами. Практически ежедневные совместные патрули превратили их из простых коллег и знакомых в кого-то большего. Если и могла она сказать, что подружилась с кем-то в поселении, то с этими двумя простыми легионерами.

– Не думала она, - проворчал Идо.

– Мне сообщили только, что подали прошение, - укоризненно посмотрела она на Шмида.