Вигил

— На их месте я бы боялась разойтись во мнении с трибуном, — многозначительно сказала она и заслужила долгий оценивающий взгляд Умбры.

— Жаль, что ты не пошла в армейские, — на его лице, однако, никакой жалости не было.

— А мне вот ни разу не жаль.

Проехав в молчании почти две лиги Мария не выдержала.

— И что же такое про тебя рассказывают? — полюбопытствовала она.

— О, красавица, тебе понравится! — он так резко растянул в улыбке лицо, что девушка отшатнулась. — Я кровожадно вырезал несколько дикарских деревень, исполосовал до кишок! Хотя их, — он кивнул на ускакавших вперед разведчиков, — больше всего пугают слухи о приконченных мной дезертирах.

— Ничего из ничего не получается, — местным «нет дыма без огня» продолжила беседу девушка.

— Ты права. Но я не делал то, что должно.

Больше она не вытянула из легионера и слова. От жары и тряски в седле рана на плече стала ныть и Мария расстегнула ворот, чтобы лучше рассмотреть её. Повязки покрылись засохшей кровью. Хороший знак. Прошептав обезболивающую формулу, приготовилась к долгой скачке. Все в их отряде хотели оказаться в Кастеллуме как можно быстрее. Интересно, как там щит? Держится? Стоит выбить у Сервилия допуск к трансмиттеру и связаться напрямую с Пекорисом. Её нет в поселении уже пять дней и сегодня она точно не отправится в обратный путь. И не известно, кто будет исполнять обязанности префекта и насколько он будет лоялен к той, что фактически поспособствовала задержанию его предшественника.

В городе были только вечером. Девушка мечтала смыть с себя пыль, пот и переодеться, а потом заснуть минимум часов на восемь, вместо этого они сразу же направились в штаб легиона. Трое дюжих разведчиков потащили пленников в тюрьму, а Умбра отправился на доклад к начальству. Мария увязалась следом, сдав лошадь на конюшню и свалив свою поклажу там же, заплатив мальчишке, помощнику конюха, десяток сестерциев и пообещав еще столько же, если сохранит вещи, а в случае их потери открутить смуглому пацану голову. Опустившись на знакомую лавку напротив кабинета Сервилия вздохнула и приготовилась к долгому ожиданию.

Вышедший от трибуна Умбра застал Марию спящей с трогательно подложенной под щеку ладонью. Он тихо подошел и всмотрелся в лицо девушки. Расслабленная, сейчас она больше походила на девчонку по ошибке надевшую взрослую одежду. Образ портила правая рука лежащая на рукояти армэфы в предусмотрительно расстегнутой кобуре. Прикинув, сколько Квинтиус спала за два последних дня, Леандр не стал её будить и отправился допрашивать пленных дикарей. Трибун хотел разобраться с префектом как можно скорее и отправить дознавателей куда подальше на поиски идиота вигила с двумя контуберниями сопровождения, которых у него выбили ушлые серомундирники за содействие в деле.

Звук резко открывшейся двери разбудил Марию. Она вскочила, быстро вытащила из кобуры пистолет и заозиралась, водя по сторонам Дэльтой. Пары секунд хватило на то, чтобы оценить диспозицию — в открытой двери своего кабинета застыл трибун, а она прямо напротив него с направленной на Сервилия армэфой.

— Квинтиус, — мужчина сложил руки на груди и улыбнулся краешком губ, — тебе удается удивлять меня слишком часто для своих исходных данных.

— И какие же у меня исходные данные? — хрипло спросила она, поспешно убирая оружие в кобуру.

— Молодость и принадлежность к женскому полу, — пояснил он. — Ты ко мне или просто так решила вздремнуть напротив кабинета?

— Я ждала Умбру. Очевидно, он не стал меня будить, — заметив круги под глазами трибуна она перешла к делу. — Еще планировала попросить у вас допуск к трансмиттерам. Хочу выяснить, все ли в порядке в Колонии у Озера. И еще узнать о том, кто заменяет Силия.

— Тогда проходи, — Сервилий вздохнул, снова включил свет, сел за стол и вытащил из ящика бумагу, на которой сразу стал быстро что-то писать, и протянул результат Марии. — Вот твой допуск. На четыре передачи. Хватит?

— Вполне. Спасибо, — она посмотрела на ровные строчки стремительного почерка.

— На место исполняющего обязанности префекта вигилов было несколько кандидатур. Я не в курсе, кого выбрал корпус, — Мария понимала, что трибун лукавит, но не решилась расспрашивать. — Если хочешь, завтра сама с ним познакомишься.

— Думаю, он будет в восторге узнать, что я так и не доехала до Колонии и все еще прохлаждаюсь в Кастеллуме, — потерев занывшее плечо, Мария неожиданно вспомнила о пропавшей подруге и подумала, что вряд ли ей представится более подходящий случай. — Сервилий, скажите, что с Таисией?

Если ранее она считала трибуна крайне уравновешенным и даже флегматичным человеком, то сейчас красочно разочаровалась в своих предположениях. Мужчина напротив неё был в ярости. В кулаке треснула пополам деревянная ручка и перо отскочило куда-то в сторону, ему хватило секунды, чтобы вскочить с места и вцепиться в рубашку Марии. Ноздри Сервилия гневно раздувались:

— Откуда ты о ней знаешь?! Отвечай! — последнее он практически проорал ей в лицо.

— Трибун, успокойтесь, — она примирительно подняла руки. — Мы встретились пять лет назад и начали переписываться, но уже почти два года она не отвечает на мои письма.

Мужчина отпустил её и задумался, уставившись в стену.

— Мария! Точно! — он изумленно оглядел Квинтиус и покачал головой. — Почему мне сразу не пришло в голову?… Ты ведь была в CAFA в семьдесят втором. Как раз после этого Таис стала общаться с какой-то Марией. Значит, то была ты.

— Да, я, — обрадовавшись, что буря миновала, девушка снова села на стул. — Так что с Таисией? Я переживала, но не могла выяснить, что с ней произошло, потому что отправляла письма в расположение легиона, — она не стала сообщать, что тогда стала невольным свидетелем ссоры трибуна со своей конкубиной, в ходе которой он её сильно ударил, и опасалась как бы тот вообще не убил красотку.

— С ней все хорошо, — Сервилий уже пришел в себя.

— Почему она не отвечала на мои письма? Раньше она всегда находила способ…

— Таис больше не ведет переписку, — отрезал он.

— Тогда с ней можно увидеться?

— Исключено, — он пришпилил девушку взглядом. — Никаких встреч.

— Да что же случилось?! — не выдержала она. — Она точно в порядке?! Если вы где-то удерживаете её против воли, то будьте уверены, я найду способ выяснить где и вытащить её!

— Похвальная преданность, Квинтиус, — он наклонил голову к правому плечу. — А ты не думала, что за два года можно было давно сделать с Таис все, что угодно?

— Думала, — серьезно ответила она. — Много чего думала, вот только у студента слишком мало возможностей что-либо прояснить, тем более я была уверена — она живет в Северной колонии, а не в Южной.

— Хорошо, — трибун наклонился вперед. — В качестве вознаграждения за настойчивость я передам ей одно твое письмо. Будь готова к тому, что его изучат перед тем как передать Таис.

— Спасибо, — это уже было достижение. — Смогу ли я получить её ответ?

— Нет.

— То есть проверить ваши слова нет никакой возможности? — на это Сервилий развел руками оставляя вопрос без ответа.