Vigilance

– Избавь меня от своих высоких материй, пожалуйста, - фыркнул отступник. – Я не особенно разбираюсь в толщине Завесы. Я не видел там никаких трупов и никаких живых людей – и вообще ничего, кроме стен, потолка и пыльной мебели. Больше ничего сказать не могу.

– А как ты проник в особняк?

– Не поверишь, вошел через парадную дверь. Уж что-что, а взламывать замки я умею.

– Интересно, где же ты научился их взламывать? Неужели в Круге?

– Конечно, - кивнул Эмиль. – Орсино частенько заказывал книги… неофициально. В основном разные пособия для себя, но и мне он предоставил несколько книг. Одна как раз детально описывала способы взлома замков – ну а практиковаться мне было на чем, в Круге ведь запирают все вплоть до отхожих мест. Надеюсь, ты не будешь интересоваться, где я доставал отмычки?

– Создатель упаси.

Помолчав, орлесианец поинтересовался:

– А тебя кто учил, Тамлен? Твой Первый чародей?

– Ага, - с готовностью кивнул Сурана. – Ну и… я уже давно в Киркволле. Кое-чему поучился на собственном опыте.

– Да, собственный опыт – самое надежное, - согласился Эмиль. – Я сначала думал, что Орсино – великий учитель, но уже через пару лет сообразил, что он мыслит мелочно, да и про меня забудет, как только я выполню свой «долг». Но поработать на него для опыта – почему бы и нет?

Эльф кивнул, уже по инерции. Орлесианец перестал его интересовать – с ним все было ясно. Орсино, как истый лукрозианец, решил пробиться к власти – и, как не самый умный интриган, решил, что ему для этого вполне хватит одного агента. Однако своей цели он добился: судя по всему, аристократия могла если не открыто поддержать его, то уж во всяком случае не осуждать. Но это все меркло в сравнении с таинственной гибелью Хариманнов, к которой приложили руку неизвестные малефикары. Адвен начал серьезно задумываться о том, чтобы самому проникнуть в особняк. Какое счастье, что Лелиана в свое время научила его взламывать замки…

– Что еще хочешь узнать? – поинтересовался Эмиль, подновляя заклинание поглощения звука.

– Да ничего, в общем-то, - пожал плечами Сурана. – Спасибо за информацию, с тебя золотой.

– Это за что это? – удивился орлесианец.

– Тебе, как постоянному клиенту, уступили комнату за пятьдесят серебряков, а мне пришлось золотой выложить. – Эльф жалобно посмотрел на него, умильно выпятив нижнюю губу – ему тоже хотелось продемонстрировать свои актерские таланты. – Не так-то просто скопить деньжат, когда живешь в трущобах…

– Не старайся, денег не дам.

– Безжалостный шем, - припечатал Адвен, встал и направился к двери. Эмиль испуганно поинтересовался:

– Стой, ты куда?

– У меня дел по горло, а с тобой мы вроде как разговор закончили.

– Э, нет уж! – Орлесианец встал между эльфом и дверью и с гордым видом сообщил: - Я дворянин! У меня есть репутация! Выскакивать через десять минут – это… что я тебе, скорострел какой?

– Плевать я хотел на твою репутацию, - ласково улыбнулся Сурана. – Я тут, в отличие от некоторых, редкий гость.

– Да уж вижу, - скептически пробормотал отступник. – Ладно, демоны тебя забери, идет. Получишь свой золотой, вымогатель – только давай еще минут двадцать посидим.

– Ну и чем мы будем заниматься?

– Спроси у меня еще что-нибудь. Про Круг, например. Могу рассказать, как Мередит однажды на Сатиналью напилась и приставала к Орсино…

Получив деньги, эльф нехотя принялся выслушивать сплетни про Орсино, Мередит и магов Круга. Ничего особенно важного Эмиль не рассказал, но то ли орлесианец умел врать со вкусом, то ли просто был неплохим рассказчиком – во всяком случае, Адвен слушал его с интересом. Наконец время действия звукоизолирующего заклинания, уже третьего по счету, кончилось, и отступник счел проведенное в комнате время достаточным для поддержания своей репутации.

– Только не забудь, нам надо выйти отсюда вместе, - напомнил он, подходя к двери. – И не вздумай визжать и краснеть, если я тебя приобниму.

– Только не так нежно, как в прошлый раз, сделай одолжение.

Хотя Эмиль все равно умудрился схватить его за задницу, Адвен с честью выдержал это испытание. Подойдя к мадам Лусине, орлесианец отсчитал пятьдесят серебряков и как бы невзначай заглянул в амбарную книгу.

– Вот как, - хмыкнул он и сжал ягодицу спутника с особым пылом.

Когда они вышли на улицу, отступник возмутился:

– Ты сказал, что заплатил ей золотой!

– Мне полагается компенсация за моральный ущерб, - невозмутимо улыбнулся Сурана и юркнул в переулок.

«Поздравляю тебя, Сур, ты только что заработал деньги в борделе», – подумал эльф и, не выдержав, расхохотался.

Комментарий к Как работают профессионалы

* Званый вечер (фр., он же орлес.)

** Друг мой (фр., он же орлес.)

*** Между нами (фр., он же орлес.)

========== Сокрытое Тенью ==========

Разговор с Эмилем оказался для Сураны в высшей степени полезным. Мысленно пожелав словоохотливому барду не самой короткой жизни, эльф определился с тем, что ему стоит делать. Зацикливаться на магах было бессмысленно: самое интересное он уже узнал, а продолжать выяснять обстановку в Круге было бы уже опасно. А вот упоминание Хариманнов заинтересовало Адвена – даже взбудоражило. Он интуитивно чувствовал, что исчезновение аристократов – отнюдь не случайность, и что это может оказаться важным. Им стоило нанести визит.

Одним приятным летним вечером, через несколько дней после разговора с орлесианцем, Сурана прокрался в район поместий Верхнего города, благополучно избежав столкновения со стражей и местными головорезами (стражники, надо отдать им должное, за прошедшие месяцы заметно сократили их число), и направился к заброшенному особняку. Запыленная табличка гласила, что он принадлежит «достопочтенному семейству Хариманн». Убедившись, что его никто не видит, эльф осторожно толкнул входную дверь. Она была не заперта. Войдя и закрыв за собой дверь, Адвен вооружился заклинанием и кинжалом. Заброшенные дома, в чем ему довелось неоднократно убедиться на своем опыте, имеют свойство быть полными сюрпризов – в основном неприятных.

Орлесианец сказал правду: в особняке разве что ветер не свистел. Мебель была покрыта паутиной, а на черном плиточном полу кое-где виднелись засохшие пятна крови. «Странно, что стража, судя по всему, здесь даже не показывалась. Похоже, кто-то приплатил за то, чтобы дом оставался пустым». Не удовлетворившись осмотром когда-то жилых комнат, Сурана последовал вглубь особняка и после тщательных поисков обнаружил потайной ход, ведущий куда-то в подземелье. Эльф надеялся, что вот-вот откуда-то выскочит призрак, демон или просто какой-нибудь мародер – это было бы лучше, чем завладевшая пространством гнетущая тишина.