Vigilance

Под особняком разместился семейный склеп. Целые ряды каменных надгробий с изящными барельефами невольно внушали определенное уважение к знатному роду. Было видно, что владельцы поместья аккуратно ухаживали за могилами, однако теперь склеп, как и остальной особняк, приходил в запустение. По мере продвижения вперед Адвен чувствовал, что Завеса становится заметно тоньше: скорее всего, зверский ритуал был совершен именно здесь. Когда он дошел до центральной крипты, его мысли подтвердились.

На каменном полу лежал магический посох, и явно не самодельный отступничий. Похожий, кажется, был у покойной старшей чародейки Леоры. Такие посохи были символом статуса чародея и очень эффективны в бою: маги Круга, как правило, готовы были расстаться с ними разве что на смертном одре. Неподалеку от посоха виднелась лужица полуосязаемой субстанции самого отталкивающего вида. Подобной субстанции Сурана успел уже навидаться, когда сражался с одержимыми в башне Круга. Так выглядели останки могущественного демона – желания или гордыни.

«Вот это уже интересно. Такой посох без веской причины до последнего вздоха из рук не выпустишь. Но где его хозяин? Здесь явно произошло серьезное побоище, кое-где осталась кровь – но ни одного трупа. Вынесли их отсюда, что ли? Но почему тогда оставили посох? Странно все это… Похоже, есть только один надежный способ выяснить, что тут произошло».

Окружив себя магическим щитом – не идеальным, но все же пригодным для обороны – Сурана достал из кармана пузырек с концентрированным лириумом. Обычными слабоватыми растворами, пригодными только для восстановления маны, эльф особенно не пользовался: духовная магия не требовала таких затрат энергии, как стихийная. Особый же концентрат применялся для того, чтобы полностью погружать свой разум в Тень. Посмотрев на слегка светящийся изнутри пузырек, Адвен невольно подумал, что сам проводит себе Истязания. Вторично. Тот раз, когда он искал помощи в Тени, Сурана не считал – когда ты можешь вот-вот умереть, это уже не Истязания, а Ритуал Во Спасение.

– Ну, Ирвинг, твое здоровье, - пробормотал эльф, залпом осушил пузырек и погрузился в транс.

Тень, как и предполагал Адвен, сохранила отголоски страшных событий. Правда, они наслаивались один на другой, путались, мешались в кучу – но все-таки, сосредоточившись, что-то можно было понять.

Четверо магов тянули энергию – пульсирующую, живую: так Тень отображала магию крови – из четверых богато одетых людей. Еще живых: истошно кричала в ужасе молодая девушка, двое мужчин за ее спиной дергались от боли, пожилая женщина пыталась протянуть к родным руки, но они всякий раз безвольно опускались – малефикары не давали жертвам возможности пользоваться своим телом.

– Андрасте, защити нас! – из последних сил воскликнула девушка.

– Не волнуйтесь, леди Хариманн, - равнодушно произнесла чародейка в летах, видимо, руководившая процессом. – Ваша кровь будет использована во благо.

– Будьте вы… - прохрипела пожилая женщина и безжизненно свалилась на пол. Затем с последним криком умерла и девушка, вместе с мужчиной постарше. Дольше всех продержался юноша, но вскоре кровь покинула и его тело. Чародейка склонилась над мертвецами.

– Надо было для начала приказать им раздеться, - раздраженно сказала она. – Теперь придется рыться в их шкафах.

В этот момент рядом с магами материализовался демон желания – пышногрудая рогатая искусительница.

– Мы принесли тебе жертву, Желание, - торжественно произнесла чародейка. – Теперь и ты помоги нам – во имя Старкхевена.

– Ты опять здесь?

Прервавший интереснейшую сцену знакомый голос взбесил эльфа. Обернувшись, он увидел своего знакомого духа.

– Долг, - мрачно проговорил Сурана. – Привет. Я тут вообще-то делом занимаюсь, если ты не против.

– Ты не выполняешь свой долг. Ты Серый Страж. Каким образом ты помогаешь другим и своему ордену?

Эльф яростным жестом указал на скопление призраков в зыбком месте.

– Скажи, пожалуйста, что здесь произошло? – с наигранной вежливостью осведомился он.

– Завеса тонка, - констатировал Долг. – Демоны были призваны в мир смертных.

– Вот именно! А знаешь ли ты, что из-за этого погибло как минимум пять человек?

– Демонам свойственно убивать смертных. При чем здесь твой долг?

– Да при том, мать твою, что мне не нравится, когда Завеса истончается, демоны лезут наружу, а потом город недосчитывается пары десятков жителей! Может быть, я не хочу, чтобы кто-то погибал из-за кучки спятивших малефикаров! Может, я хочу понять, какого хрена вообще происходит в Киркволле и почему в этом городе льется столько крови!

– Ты вовсе не обязан на меня орать, Страж.

Сердито выдохнув, Адвен сквозь зубы проговорил:

– Если ты считаешь, что мой долг состоит не в том, чтобы спасать невинные жизни – лучше отойди. У меня не так много лириума, так что я должен действовать быстро.

Дух помолчал – как показалось Суране, немного задумчиво.

– В таком случае ты выполняешь свой долг весьма опосредованно, - заключил он. – Ты знаешь, что твой долг состоит в другом. – Эльф снова почувствовал омывшую его мозг теплую волну. – Вернуться в Ферелден и нести службу.

– После того, как я выясню, что здесь происходит. Ни ты, ни Амелл, ни сам Первый Страж меня с пути не свернут.

– Упорству бы ты понравился, - проговорил Долг.

– Это твой приятель?

– У духов нет приятелей.

– Знаю, знаю. И шуток они тоже не понимают.

Адвен снова попытался вглядеться в призраков. Теперь он увидел другую картину: Хоук, Варрик, Фенрис и Себастьян вели задушевную беседу с демоном желания и той самой чародейкой, уже одетой, как знатная дама.

– Как вы могли так поступить! – возмущался принц Старкхевена. – Вы убили моих родителей! Хотели завладеть их троном! Вы сами дошли до этого или же демон внушил вам такие мысли?

– Я способна на многое, - промурлыкала рогатая искусительница. – Но все эти амбициозные планы созрели в ее голове. Всего-то и нужно было слегка подтолкнуть…

– Ах ты подлая тварь!

– Надо же, какой праведный гнев… – Демонесса с интересом смотрела на Себастьяна. – А разве тебе не хотелось бы того же? О, этот сладостный миг, когда тебе достается королевский престол…

– Замолчи!

– И правда, - вмешалась Агнес, - довольно болтовни. Может, уже убьем демона?

С этими словами ферелденка и ее спутники напали на демона и чародейку. Та весьма уверенно владела посохом – тем самым, что остался на месте преступления – однако даже ее умений не хватило на то, чтобы увернуться от двуручного меча. Когда с врагами было покончено, Себастьян печально оглядел труп чародейки и пробормотал:

– Нам надо вернуться в Церковь, Хоук. Я помолюсь за душу леди Хариманн.

Отголоски о сражении снова затмились воспоминаниями о кровавом ритуале, и Сурана отвернулся от этого зрелища. Увиденное было весьма любопытно.

– Ну и что? – флегматично осведомился Долг. – Много ли ты узнал?

– Много. Правда, все это еще надо хорошенько обмозговать.

– И что теперь?

Эльф вобрал в себя часть энергии Тени и, сконцентрировавшись, направил ее в нужное русло. Прореха между мирами оказалась надежно закрыта.

– Теперь, по крайней мере, больше никто не вылезет наружу, - удовлетворенно заявил Адвен и ехидно прибавил: - Я спас невинных от демонической угрозы. Разве я не выполняю свой долг?

– Возможно. И все же ты изворотлив, словно змея.

– Ты злишься потому, что я прав.

– Нет.

Продолжать выяснять отношения с Долгом Суране было неинтересно, и он, еще раз оглядевшись по сторонам, заявил:

– Рад был поболтать, но мне пора.

– Вспомни про свой настоящий долг, Серый Страж! – возопил дух, и с этими словами в ушах эльф вернулся в реальность.