Виктор Вавич (Книга 1)

– Человек, который идет в мастера, - продолжала Наденька, - конечно, знает, на что идет. Он выходит из своего класса сознательно.

– И уж ни черта больше не сознает, - подговаривал Филипп на ходу.

– Он, конечно, является уж отщепенцем. Есть профессии, которые вполне определяют, - говорила Наденька; она разгоралась.
– Есть такие профессии, товарищи...

Наденька встала, держась за спинку своего стула. Все на нее глядели. Глядел и Филипп горячими глазами.

– Есть профессии, которые сразу же определяют отношение человека ко всему обществу. В старой Германии палач...

– Вот именно что палач, форменно палач, - и Филипп хлопнул ладошами.

– Палач... даже кружка у него была своя, на цепи, в пивном погребе... чтоб никто из нее случайно не выпил, и с ним никто не говорил.

– И говорить с ними, сволочами, нечего. Какой может быть с ними разговор? Ты ему одно, а он все...

– На цепи, сказываете?
– Рыжий литейщик впился глазами в Наденьку.

Все загудели.

В это время дверь приотворилась, и в комнату тихонько втиснулся человек в серой тужурке и в русских сапогах. На вид лет сорока. Он молча остановился у двери, оглядывая собрание. Филипп не сразу его заметил. Но, взглянув, он вдруг метнулся:

– А, Кузьма Егорыч!

– Ну, ну, продолжайте.

Но все стихли. Самовар пел задумчивую ноту, как ни в чем не бывало.

Филипп вполголоса шептался у двери с Кузьмою.

– А, про косвенные налоги, - расслышала за спиной Наденька.

– Уж кончили, можно сказать... Да, да, вместо Петра... И они вышли в коридор.

Лай собачий

НАДЕНЬКА чинно встала. Она уже натянула один рукав своего салопа, как вскочил в комнату Филипп и бросился помогать. Лицо у него было красное, он улыбался, он признательно суетился, отыскивая Наденькину косынку. Два раза переложил из руки в руку и подал. Он кивнул товарищам:

– Я - проводить, а вы потом выкатывайся по одному.

Наденька пошла деловой походкой, как будто ей еще в два места надо поспеть. Филипп шел рядом, наклоняясь и поворачиваясь к Наденьке. Теперь они шли прямо по Второй Слободской.

– Вот я вам говорил, товарищ, - наклонялся Филипп, - что про мастеров, вот оно, видали? Я вам говорю, я уж знаю. Здорово мы с вами как, а?

– Да, - сказала Наденька сухо.
– Но я думаю...

– Насчет спичек думаете? Это тоже здорово. Я ведь знаю. Я уж видал. А то я, сказать, боялся, уж не сердитесь, женщина - думал, по-нашему сказать, извините, - баба. Пойдет, думаю: в тысяча шестьсот сорок тридцатом году в Америке, у черта на хвосте... А теперь я знаю: побей меня Господь, они сидят там и говорят: вот Филька бабу привел - это да. Верно вам говорю.

Наденька глянула на Филиппа.

– Свернемте, здесь тише.

Они вошли в пустой переулок. Сквозь закрытые ставни кой-где светлыми кантами виднелся свет.

Филипп легонько взял Наденьку за локоть.

– Идите серединой, а то вдруг собака.

– А вы учились где-нибудь?
– спросила Наденька. Спросила участливым, ласковым голосом.

– Какое же ученье? Все сам, знаете. Вот сейчас хожу...
– И Васильев рассказал, как он ходит в тот самый университет, который устроил знакомый Тиктиных старичок.
– Астрономию, как земля получилась. А то, знаете, что же, не про Адама же с Евой - раз, два - и кружева.

В это время из темноты, со сдавленным воем, пулей понесся пес - черным пятном на серой дороге.

Филипп быстро рукой отодвинул Наденьку и сунулся на собаку.

– А, ты, стерва!
– Филипп нагнулся за камнем. Собака осадила, проехала в пыли на четырех лапах, повернула и, отскочив на два шага, стала бешено лаять. Филипп шарил на земле камень.

– Не пугайтесь, - кричал он через лай Наденьке, - я ее сейчас.

Со всех дворов тревожным лаем всполошились собаки.

Филипп нашарил большой булыжник и, размахнувшись, бросил: слышно было, как об твердое ляпнул камень, и собака отчаянно завизжала. Во дворах на минуту лай примолк и снова рванул с новой силой.

– Ах, зачем же так, - сказала Наденька. В это время звякнула щеколда, и грубый мужской голос из темноты заорал на весь переулок:

– Ты что же это, сукин ты сын, озоруешь? Морду тебе набить надо.

– Тебя б с собакой твоей на цепь посадить. Проходу нет, - кричал Филипп с улицы.

Белое пятно отделилось от черного забора - человек шагал, глухо ступая по пыли.

– Давно вам рыла не били, - сказал он, подойдя на шаг к Васильеву, шляетесь с девками тута.

Наденька плохо слышала среди собачьего лая, она только видела, как Филипп весь махнулся вбок и хрястнула затрещина и следом другой, глухой удар. Белая рубаха свалилась в пыль.

– Пошли, пошли теперя, - сказал Васильев, запыхавшись. Он взял Наденьку под руку, крепко, как никто раньше не брал, он почти поднимал ее сбоку, и она толчками скакала рядом с его широкими шагами.

– А-а!
– хрипел сзади плачущий голос, и камень полетел и прокатился в стороне.

Филипп дернулся, оглянулся. Остановил шаг.

– Идемте, идемте, - шептала, запыхавшись, Наденька.

– Камнями еще, сволочь...
– шипел Филипп.
– Совершенно же несознательный народ, - сказал Филипп, когда они свернули в освещенную улицу.
– Дикари и туземцы, можно назвать.

Они входили в город. Филипп отпустил Наденькину руку, и немного стало жалко. Он шел рядом, глядя под ноги.

– А вы не пробовали заниматься сами?
– спросила Наденька. Спросила уважительно и бережно.

– Один коллега начал со мной по-русски... "Коллега, коллега, - думала наспех Наденька.
– Ага, студент! Хорошо и смешно".

– ...дошли до уменьшительных, ласкательных, и ему не стало времени. Так оно и...
– говорил Филипп в землю.

– Да, без руководства трудно, - сказала Наденька.
– Мы как-нибудь об этом...

Наденька уж подходила к дому, где она у подруги переодевалась.

Наденька остановилась.

– Ну, большое вам спасибо, - сказал Филипп и крепко тряс Наденькину ручку. Наденьке было больно и приятно, что ее ручка тонула в плотной, горячей Филипповой ладони.

Как на доске

АНДРЕЙ Степанович собирался на службу. Он чистил в передней свою серую фетровую шляпу мягкой щеткой. Чистил внимательно - в полях, в закоулках. В гостиной горничная Дуня бесшумно возила щеткой по глянцевому паркету. Дуня бросилась на звонок. Башкин стоял на пороге со свертком под мышкой и, улыбаясь, кланялся Андрею Степановичу. Раскачивался, улыбался и не входил. Андрей Степанович сделал официальное лицо.

– Прошу! Пожалуйста!
– и пригласительно махнул округло щеткой в воздухе. Башкин вступил.

– Я на минутку, можно?
– Башкин все кланялся и улыбался уж несколько иронически.

– Сделайте одолжение, - сказал Тиктин, взявшись за щетку.

Наденька удивилась: кто так рано? Башкин уже кланялся в дверях столовой. Анна Григорьевна кивала ему с конца стола. Башкин разбрасывал широко ноги, изгибался и все-таки задевал стулья. Он приготовил руку и нес ее высоко, чтоб подать Анне Григорьевне. Он сел рядом с Наденькой, сел на кончик стула, плотно сжал свои острые колени, уложил на них пакет и начал, слегка покачиваясь: