Виктор

А я яростно прошипел, глядя на него:

— Положи руки на стол! И если двинешься без моего разрешения — убью.

— Вик, ты чего–о–о? — испуганно промычал Васька и медленно положил трясущиеся грабли на залитую алкоголем поверхность стола. — Какая муха тебя укусила?

— Ты кто, млять, такой?! — прохрипел я, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.

— Я — Васька! Твой друг. Ты чего? Забыл? — проблеял парень, глядя на меня простодушными синими глазами, в которых плескался ужас.

На одно мгновение я ему поверил. Но потом уже в третий раз посмотрел на запястья и выплюнул:

— Вася, да? А где же, Вася, твоя татуировка, а? Где якорь, который был на твоём запястье ещё сегодня утром? Оторвался и утонул? И почему я не узнал твой стук в дверь?

— Подловил, — неожиданно чужим голосом произнёс псевдо-Василий и широко оскалился.

Его глаза потемнели и их покинул всякий страх. Зато страх начал холодить мою спину. Существо, которое притворялось Васькой, откровенно пугало меня. Оно хищным взором смотрело прямо в моё лицо и совсем не боялось холодной стали ножа.

Я сглотнул вязкую слюну и выдохнул:

— Кто ты такой? Что ты такое? Какой–то хренооборотень?

— Неужели ты забыл меня, мальчик? — ещё шире оскалился… э–э–э… гость. — Право слово, мне даже обидно. Я думал, что ты раскрыл меня из–за того, что все эти годы с ужасом ждал моего появления… Был настороже.

— Я всегда настороже. Кругом ворье, жульё и пида… — недоговорил я, решив, что современный русский мат всё равно никто не понимает в этом мире. — Так кто ты такой, мерзавец? Говори или я воткну нож в твою глотку!

— Это лучше ты говори, пока я не убил тебя, — процедил мертвенно–холодным голосом незнакомец с ликом Васьки. И от его тона по моему телу забегали мурашки. — Куда ты дел руку?

— Какую руку? — не понял я. — Все руки при мне.

— Не прикидывайся полоумным! — рявкнул он и пронзил меня свирепым взором, который едва не вскрыл мою черепную коробку.

Нет, дружок, так дело не пойдёт. Ты связался не с тем парнем. Пора тебе познакомиться с моей ментальной магией. Уж она–то поможет мне развязать твой поганый язык.

Псевдо–Василий как раз очень кстати смотрел прямо в мои глаза. Идеально. Он явно не знает, что я менталист, иначе бы не пучил так свои зенки.

Однако сегодня судьба оказалась ко мне жестока…

Неожиданно в дверь кто–то постучал и следом раздался молодой обеспокоенный голос:

— Эй, приятель, у тебя всё в порядке? Я слышал какой–то звон и крик. Ты там не убился?

Чёрт бы побрал этого сердобольного малого, чей голос заставил меня непроизвольно метнуть взгляд в сторону двери! Конечно же, псевдо-Васька воспользовался этой секундной возможностью. Он ударил меня по руке с ножом, а затем резко выпрямился и впечатал кулак в мою грудь.

Я задохнулся от боли, мучительно распахнув рот. Удар был такой силы, что он повалил меня на пол! Словно конь лягнул! Я даже отчётливо услышал треск собственных костей.

Незнакомец же метнулся к двери, распахнул её и скрылся с глаз долой.

А я кое–как встал на ноги, доковылял до дверного проёма и выглянул наружу.

В коридоре на заднице сидел мой сосед и потирал разбитый нос. Похоже, ему пришлось «поцеловать» внезапно распахнувшуюся дверь. А вот перевертыша и след простыл. И я его теперь хрен догоню. Да и как его догонишь, когда мою грудь до сих пор сковывают обручи боли?

Я застонал сквозь зубы, сполз по косяку на пол и прохрипел, глядя на растерянную физиономию соседа:

— Сильно досталось, приятель? Ты не держи на этого парня зла. Он всегда впадает в бешенство, когда мы спорим из–за разных взглядов на принцип действия корпускулярно–волнового дуализма. Иронично, да?

— Чего-о? — изумлённо промычал парень и зажал пальцами нос, из которого стекала жидкая струйка крови.

— Того, — выдохнул я и криво усмехнулся.

Похоже, в лице этого перевертыша меня догнали грехи прежнего владельца этого тела. И кажется, у его грехов длинные тени.

Часть III. От прошлого не убежать

Глава 17. Перевёртыш Люпена

Псевдо–Васька знатно намял мне бока, хотя ударил всего раз. Я ещё четверть часа охал и ахал от боли в рёбрах и лишь потом занялся уборкой. Вытер со стола вино и открыл окно, дабы из комнаты выветрился насыщенный аромат алкоголя. А затем смел осколки бутылки и отправил их в мусорное ведро.

Тут мне в нос особенно мощно ударил запах вина. И мне почудились в этом аромате какие–то неизвестные нотки. Хм, что это? Какая–то производственная добавка… или уже сам перевертыш что–то подсыпал в вино? Второй вариант вполне походил на правду. Например, псевдо-Васька мог подмешать в алкоголь какую–нибудь херню, которая помогла бы ему развязать мой язык. А может, он и что–то другое сыпанул в бутылку. Хрен его знает… Пока ничего не ясно. Хотя нет. Кое–что точно ясно — этот чёрт явно опасный тип. И мне стоит быть настороже. А ещё надо кое с кем поговорить.

Я поспешно закрыл окно, накинул пиджак, взял котелок и спустился в пустую переговорную. А там прислонил к уху потёртую трубку телефона и вежливо произнёс отработанный до автоматизма текст:

— Барышня, будьте так любезны, соедините меня с особняком барона Артура Люпена. Он находится по улице Приречной, номер тринадцать.

— Секундочку, — бодро отозвалась телефонистка, которая, скорее всего, только приступила к работе.

— Благодарю, — сказал я и прислонился плечом к стене, на которой висел аппарат.

Долго ждать мне не пришлось. Уже через несколько секунд из трубки вылетел сухой голос дворецкого:

— Дом его милости барона Артура Люпена. Чем могу помочь?

— Здравствуй, Владислав, — поприветствовал я слугу. — Учитель дома?

— Да, Виктор, — коротко ответил мужчина. — Он опять изволит быть в лаборатории.

— Всё как всегда, — выдохнул я. — А Вероника дома?

— Да. Но куда–то активно собирается. Позвать её к аппарату?

— Будь так добр.

Вскоре мне в ухо влетел томный голос Вероники:

— М–м–м, какая приятная неожиданность. Ты настолько соскучился, что решил телефонировать?

— Нет, — честно сказал я и добавил, понизив голос до свистящего шёпота: — Мне нужна твоя помощь. Через полчаса открой портал на ту полянку, где мы похоронили горгулью.

— Что–то случилось? — насторожилась девушка.

— Случилось. Но это не телефонный разговор, — отрезал я и повесил трубку.

Я был уверен в том, что Вероника откроет портал к назначенному времени, поэтому спокойно двинулся к выходу из башни. Ну как спокойно… Точно параноик подозрительно поглядывал на всех студентов, хотя и понимал, что перевертыш не хочет моей смерти… или пока не хочет. Ему в первую очередь требовалась «рука». И о её местоположении он рассчитывал узнать от меня. А я в свою очередь хотел задать несколько вопросов лично Люпену. И скоро у меня появится такая возможность.