Винченцо

– Прошу прощения, я уже ухожу.

– Нет уж, вы пройдете к начальнику станции и там все объясните, - железнодорожник схватил его за руку.
– Живо!

Вин было уже попытался вырваться от не сулящего ничего хорошего "сопровождающего", как в этот момент из-под вагона звучно рявкнул Зурк. От неожиданности рабочий отшатнулся назад и отпустил руку Вина. Тот не стал терять момент и ринулся бежать по дорожке между поездами в сторону депо. Зурк же исчез из виду так же молниеносно, как и появился.

– Стой! Не уйдешь!
– крикнул железнодорожник вслед и кинулся в погоню. По сравнению с парнем он был грузный и не мог так быстро и ловко бежать по гравию.

Вин добежал до конца поезда и резко свернул за него, продолжая двигаться к цели. Через десяток секунд его нагнал фамильяр и побежал рядом, едва слышно отталкиваясь от мелких камней. Запах железной дороги усилился, обостряя восприятие всех органов чувств. Через несколько метров они забежали за очередные вагоны- цистерны, где проход был заставлен разными деталями от локомотивов. В поисках кратчайшего пути Вин с Зурком пролезли под одной из цистерн и оказались возле кирпичного забора территории станции.

– Дальше, - сказал Вин.
– Осталось немного.

– Я его не чую, - ответил Зурк, замедляясь.
– Он отстал.

– Можно передохнуть.

Они осмотрелись. Прямо впереди, в метрах ста, возвышалось приземистое здание локомотивного депо. Оттуда доносились звуки кипящей работы. Припомнив вид с вышки, Вин определил местонахождение крепости.

– Нужно пройти за депо. Там будет нужное место.

– Тишина и осторожность.

– Конечно.

Они быстро проскользнули вдоль забора до депо. Здесь, стараясь не высовываться из-за выступающих во множестве труб и нагромождений хлама, они прошли практически весь периметр здания, оказавшись рядом с воротами для локомотивов.

Из ворот вышел рабочий с ящиком в руках и направился к стоящему неподалеку локомотиву. Там уже работало четверо человек, усердно приводящих металлического монстра в порядок. Еще рядом с воротами оказалось двое жандармов, лениво прохаживающихся между путей.

Зурк слегка подтолкнул Вина в бок и указал в сторону. Там Вин увидел в метрах сорока от депо несколько вагонов на запасном пути. Последний из них стоял, провалившись наполовину под землю. На соседнем пути стоял вагон-будка, который цепляли к поездам дальнего следования для караульных.

– Понял, - ответил Вин.
– Лишь бы не заметили...

Из одного патрубка локомотива внезапно вырвался поток грязного масла, едва не окатив стоящего рядом рабочего. Тот громко выругался, к патрубку ринулись двое работников и начали длинными ключами затягивать гайки. Остальные тоже невольно отвлеклись на происшествие.

Лучшего момента могло и не быть. Слегка пригибаясь и стараясь не шуметь, Вин с Зурком прошли мимо локомотива на значительном расстоянии, укрывшись за штабелем старых гнилых шпал. Еще перебежка - и они оказались возле вагона-будки.

Рядом с ними находился провал, диаметром примерно шесть метров. Края были неровными, с одной стороны торчали искривленные куски рельс. Осторожно заглянув вниз, Винченцо заметил, что вагон упирается внизу на каменный пол подземного коридора. Дальше рассмотреть особенно не получалось из-за темноты.

– Нужен свет...
– произнес вслух парень. Бросив взгляд на вагон-будку он увидел внутри небольшой керосиновый фонарь. В нем едва заметно горел крохотный огонек.

Решение пришло мгновенно. Заскочив на ступеньку вагона, Вин резко рванул за дверь. Она нехотя и с сильным скрипом раскрылась. Парень схватил фонарь и тут же вышел обратно, захлопнув дверь. Но не рассчитал силы - удар получился слишком громким и привлек внимание железнодорожников.

– Сэм, сходи проверь, что там за шум, - сказал один из них, заливая новое масло в бак локомотива. Другой поспешно вытер руки и направился в сторону вагона будки.

Винченцо отошел в сторону, скрывшись из виду. Нужно было спрятаться, и причем очень быстро. Оглядываясь по сторонам он упустил момент, когда Зурк прыгнул на крышу провалившегося вагона и соскользнул вниз. Звук привлек его внимание и он успел заметить фамильяра в последний момент.

"Вот ведь умный, чертяка" - подумал Винченцо. В этот момент железнодорожник его заметил.

– Стой! Не пытайся сбежать! – рабочий обернулся и крикнул жандармам. – Здесь посторонний!

Вин не стал ждать встречи с жандармами и, не теряя ни секунды, с разбегу прыгнул в след за фамильяром. Приземлившись, он поскользнулся на металлической крыше и кубарем скатился в подземный проход, приземлившись на бок. Фонарь со стуком покатился по полу, но не пострадал, зато рука у парня болела изрядно.

– Сюда - сказал Зурк и побежал в темноту.

Вин повернул регулятор на лампе - пламя тотчас выросло и озарило светом стены туннеля. Они были покрыты серым слоем пыли, сквозь которую с трудом угадывалась фактура обработанного камня. Высота туннеля была около трех метров, потому идти по нему можно было свободно в полный рост. Парень торопливо прошел немного вперед. Едва ощутимая тяга воздуха была хорошим фактом - впереди не было завалов.

То и дело свет выхватывал из темноты тонкие кружева паутины и сколотые и неровные каменные своды. Кое-где потолок был укреплен деревянными опорами, ставших трухлявым своим подобием за столь долгое время.

Коридор неожиданно свернул в сторону. Винченцо зашел за угол – и вздрогнул от ужаса. Прямо перед ним путь преграждали четыре металлических пики, выдвинувшиеся из стены грозным заслоном. У противоположной стены оказался труп железнодорожника, пробитого насквозь и пригвожденного пиками. Его смерть наступила явно совсем недавно – лужа и подтеки крови под трупом потемнели, но само тело не успело иссохнуть, вокруг летали шумные насекомые. Лицо погибшего изображало ужас, от которого становилось не по себе.

– Вот почему местные работники не изучили все здесь в отсутствие ученых… Серьезное предупреждение.

– Преграды должны охранять нечто.

– Да… Не нравится мне это. Будем внимательнее.

Вин посмотрел назад – над уже далеким провалом туннеля виднелись движущиеся тени. Оставаться на месте становилось рискованно. Осторожно протиснувшись между холодных пик они продолжили движение. Зурк все время держался на метров пять впереди своего хозяина. Поначалу это не нравилось Вину, так как он нервничал от подобного поведения фамильяра. Но когда после очередных шагов по туннелю под Зурком затрещал пол - он даже мысленно поблагодарил Зурка за это. Под полом туннеля оказалась яма - ловушка - и лишь благодаря невероятной реакции и скорости фамильяра он успел проскочить опасное место. Винченцо остался позади, перед широким зияющим провалом. Парень осмотрелся – на стенах туннеля в каменной кладке было четыре выступа на разной высоте, опоясывающем его на всей протяженности. Возможно, когда-то он служил в декоративных целях или как элемент опорной конструкции, но сейчас он представился гостю подземелья как путь вперед.

Вин с недовольством взглянул на керосиновый фонарь в руках. Пройти вдоль стены по мизерному выступу над смертельно опасной ямой было рискованно, а уж без освещения – и подавно. Глубоко вздохнув, он повесил фонарь на пояс, а сам подошел к краю провала. Внизу, на глубине нескольких метров, едва виднелось заваленное обломками дно. Чувство страха накатилось к горлу, и Винченцо поспешил поднять взгляд на стену. В слабом свете выступы были заметны с трудом. Он сделал еще пару шагов, потрогал холодные камни. Наконец, сделав усилие, забрался на выступ и прижался к стене – началось медленное и опасное передвижение на другую сторону туннеля.