Виртуальная кома

— Я могу пройтись по кораблю? — спросил вдруг Егор. — Хотелось бы немного размяться, а то я совсем выпал из реальности.

— Конечно. Жилая зона и мостик доступны, — согласилась Лика.

В коридорах вдоль стен тянулись пучки временных кабелей, в каютах, куда заглянул пассажир было темно, кроме тех, где рос бамбук и грибы. К жукам Егор не пошел, не хотелось потом думать о них, когда на тарелке снова окажется мясо. На мостике царило запустение, оно и понятно, Лика управляла кораблем сама и в рубке не нуждалась. Где-то еще моргала индикация, но половина пультов не работала, часть была разобрана, из них торчали платы и обрезки проводов.

— Обзорный экран работает?

— Сейчас включу.

Загорелся большой, на всю переднюю стену мостика, экран. Огромное звездное небо, яркие точки на черном фоне. Россыпи, цепочки, скопления побольше, скопления поменьше… Пустой, бесконечный, суровый и безжалостный смертоносный космос.

— А где центральная звезда системы?

— В левом нижнем углу…

На экране загорелся яркий маркер указатель.

— Она даже меньше многих других звезд, — заметил Егор.

— Мы очень далеко…

— А комету видно?

На экране загорелся новый маркер указывающий на еле заметную точку.

— Увеличить можно? — попросил Егор.

Часть экрана выделилась рамкой и выросла в размерах. Видно было плохо, но Егор все же разглядел похожее на серую картофелину тело.

— Пыль, камни, лед, замерзшие газы, — сообщила Лика. — Почти нет металлов, им тут и неоткуда взяться. В основном легкие элементы. Пока трудно сказать, есть ли в ядре вкрапления других небесных тел. Какой-нибудь обломок астероида мог попасть на комету и уйти на глубину.

— Понятно, — Егор посмотрел еще раз на картинку. — Но если сможем сесть, то лед и газы можно же использовать как рабочее тело?

— Если сядем… — произнесла Лика.

За ее стандартной невозмутимостью угадывалась тревога.

— Я, пожалуй, вернусь в каюту, — Егор развернулся и шаркающей походкой побрел в коридор жилой зоны.

— Обратно в симуляцию?

— Нет, я очень устал, хочу просто выспаться здесь по-человечески, в реале… Завтра в симуляцию пойду…

Глава 15. Будни пилота

— Ты проснулся!

— Дженни, это ты? — Егор раскрыл глаза и с трудом оторвал голову от подушки. — Долго я спал?

— Почти сутки!

— Ай, да я!

— Ай, да ты! Но после того, что ты вчера сделал!.. — глаза девушки горели восхищением.

— А что я сделал? — с недоумением спросил Егор.

— Ты шутишь или правда не помнишь? — изумилась Дженни. — Мы вчера только приехали, поговорили с хозяином фермы, потом ты упал со слезами на глазах, но собрался, потребовал чертежную доску, буквально с ходу нарисовал совершенно новый летательный аппарат. Его до вечера собирали и ты сразу на нем взлетел! Мы все бежали за тобой. Рабочие так кричали! Хозяин на локомобиле ехал. А ты пролетел с полкилометра, сел посреди равнины и сразу заснул. Тебя достали из кабины и привезли сюда. Нам выделили отдельный домик.

— Круто… Я плохо вчерашний день помню, все как в тумане, — признался Егор. — Но есть хочу!

— Этого сколько угодно. И масса босс тебя с утра еще спрашивал, но будить побоялся…

— Подождет, сначала поедим…

Егор умылся из настенного умывальника над раковиной, присел к столу у окна.

— Ты вчера себя странно вел, — произнесла Дженни, усаживаясь напротив и наблюдая, как он ест.

— Да, с этими полетами я немного перенервничал, — признал Егор. — А что там за шум снаружи?

— Так ты же сам вчера рассказал про летное поле! Вот теперь они его и готовят…

— Первый аэродром в этом мире… Забавно. Пойдем, посмотрим, что от нас еще хотят…

На ферме кипела работа. Локомобили растаскивали обломки с «поля битв», паровой каток укатывал большую наскоро огороженную площадку, достаточную для взлета. Вышка с ветровым конусом переехала на вершину утеса. Работники бегали, подгоняемые мастером, таскали в амбар новые части от будущих летательных аппаратов.

Гном-хозяин сразу заметил появившегося Егора и подбежал к нему чуть ли не вприпрыжку.

— Наконец-то! Вы сделали то, что я просил! Я выполняю свои условия сделки! — он указал на средних размеров ящик рядом с крыльцом.

— Да что в нем? — Дженни уже изнывала от любопытства.

— Открой, посмотри, — предложил Егор и девушка тут же схватилась за ящик.

Крышка легко подалась. Дженни замерла, разглядывая содержимое.

— Ух ты! Это то, что я думаю?

— Не знаю, о чем ты думаешь, но это шлем от силовой брони, полностью собранный и готовый к работе, — произнес Егор, вынимая обновку.

Полусферический шлем, предназначенный полностью закрывать голову, был тяжелым из-за толстой брони. Пулю крупного калибра он точно должен был выдержать. Встроенный фонарь наверху, фильтр для дыхания, жесткие гофрированные трубки по бокам для подачи воздуха. Толстенные очки из пуленепробиваемого стекла. Муфты для подключения кабелей питания и подвода информации от костюма для экрана визуального отображения данных. Мощная, надежная проверенная в боях вещь, если судить по царапинам и впадинам от попаданий. И при этом шлем был совершенно не поврежден внутри. Хоть сейчас надевай и иди в атаку.

— Отличный шлем, — вздохнул Егор. — Жаль бесполезен без полного комплекта… откуда он у вас?

— Остался от одного из первых добровольцев, — ответил хозяин фермы. — Но если он вам не нужден…

— Нужен, нужен, берем! — Егор тут же спрятал ценный шлем в инвентарь.

— Вот и отлично. Я хотел бы попросить вас задержаться на какое-то время, поучить моих ребят летать. Могу дать вам за это набор карт для вашего браслета, — гном показал рукой на запястье Егора. — Есть интересные локации, возможно, вам пригодятся.

— Мы пока никуда не спешим, так ведь? — спросила Дженни.

— Думаю, можем остаться на пару дней, — согласился Егор. — Да и отдых нам не помешает. Только для обучения нужен двухместный паролет…

— У вас есть идеи, как его сделать? — заинтересовался хозяин.

— Конечно есть, пусть нам принесут кульман, я начерчу эскизы. Самый простой вариант — удлинить фезюляж и посадить второго человека позади паровой машины.

— А почему бы не обоих пилотов вперед? — спросил гном.

— Тогда центр тяжести сместится назад и машина перевернется в воздухе…