Вирусапиенс

— Я слышу! Слышу! — повторил профессор, испуганно хлопая глазами.

В голове его настойчиво звучал голос Бейрута. Пугающая неправдоподобность ситуации смутила Медведева. Поначалу он не поверил собственным ощущениям, однако вскоре должен был признать, что звучащий в голове голос не менее реален, чем голос Ванькина, сидевшего за столом прямо перед ним.

— Что это? — спросил он растерянно.

Илья, наклонив голову, заглянул профессору в глаза и участливо поинтересовался:

— Профессор! Вы как?

Медведев оглядел кухню настороженным взглядом, словно кого-то искал.

— Как? Как сумасшедший! — отмахнулся он, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Галлюцинирую. Ты где?

— Слава богу, не я один, — попытался пошутить Ванькин.

— Я в мусорном баке! — голос хакера, теряя силу, затих.

— Не смей отключаться, — заорал профессор, бросаясь в прихожую.

Оглядываясь, кивнул, призывая Илью следовать собой.

— Где мальчишки живут, знаешь? — спросил он на ходу.

— Опять в какое-нибудь дерьмо влезли? — раздраженно поинтересовался здоровяк, громыхая по лестничным ступенькам тяжелыми, коваными ботинками.

— Почти, — согласился Медведев, вглядываясь в широкую спину.

— Профессор, хана! Я всё! — прохрипело в голове.

Кровь зашумела в ушах, обдав горячей волной просыпающиеся мышцы, ударила в сердце, заставляя живой насос работать энергичнее.

— Держись, мальчик! Мы скоро… — прошептал Медведев.

— От этих головастиков одни проблемы, — недовольно произнесла шагающая впереди боевая машина, заметно убыстряя ход.

— Быстрее, профессор! — рявкнул Ванькин, переходя на бег. Казалось, он слышит мысли Бейрута.

Разогнавшаяся до крейсерской скорости гора мышц, неожиданно остановилась, натолкнувшись на нечто лохматое и рычащее, попятилась и откатилась в сторону, пропуская профессора вперед.

Небольшая собака с интересом наблюдала за позорным отступлением гиганта.

— От глубоко сокрытого «Я» никуда не уйдешь, — подытожил профессор, отстраняя безобидное животное.

Смущенный здоровяк, оглядываясь, выбрался на улицу.

— Мороз и солнце! — воскликнул Ванькин, радостно вдыхая холодный воздух.

Заметив ожидающий взгляд удивленного профессора, смущенно пробормотал, как бы оправдываясь:

— Знакомые слова.

Чуть больше получаса езды по столичным улицам плюс минутный подъем по загаженной подъездной лестнице — и вот профессор перед дверью квартиры, в которой, по утверждению Ванькина, должны проживать хакеры.

Впрочем, номер квартиры, представленный в двоичном коде, отрицал всякую возможность попасть «не по адресу». Медведев поискал звонок, но его опередил Ванькин. Двинув незапертую дверь плечом, он влетел в квартиру.

— Кто-то… что-то… совсем недавно искал, — по слогам, произнёс Илья, превращаясь в бдительного работника спецслужб.

Он внимательно осмотрел комнату, небрежно пихая ногой сваленные в кучу мониторы, поднял лежащий кверху ножками деревянный стул и робко присел, словно боялся, что тот развалиться от его веса. Тяжело скрипнув, стул выдержал.

Медведев спешно пробрался к окну, и, высунувшись наружу, обнаружил внизу Жору. Оседлав мусорный бак, мальчишка со слезами на глазах тянул металлическую крышку на себя.

— Похоже, умнику помощь требуется, — изрекла голова Ванькина, появляясь рядом.

— Давай вниз! — кивнул Медведев.

— Чё я там забыл? — удивился Илья, но послушался.

Вскочив на подоконник, он ловко перебрался на пожарную лестницу и быстро спустился на землю.

Медведев через минуту догнал здоровяка возле помойки.

— Какой-то гад замотал крышку. Я ничего сделать не могу, — Жора, развел окровавленные руки.

— Здоровый, должно быть! — Подозрительно взглянув на Ванькина, он ткнул пальцем в закрученный петлей металлический стержень.

— Ты чё на меня вылупился, сопляк? — начал заводиться атлет, но Медведев, положив руку на плечо, спокойно произнес:

— Илья, там Бейрут! В бачке.

— А вы откуда знаете? — только и успел пробормотать Жора, сброшенный на землю резким движением Ванькина.

— Там ему и место! — выдохнул побагровевший от напряжения Геракл.

— Ты прав, очкарик. Гад был действительно здоровый — или пользовался монтировкой.

После нескольких попыток, матерясь и удивляясь, атлет сумел оторвать петли, державшие крышку, однако стержень остался нераспрямленным. Расстроенный Ванькин хотел было отойти в сторону, но заглянув в бак, замер на месте.

— Какого?… — завопил он, вырывая из смёрзшихся объедков худое тело. — Профессор, он, похоже, того! Остыл уже!

— Сам ты остыл! — Жора схватил неподвижную руку друга.

Медведев опускаясь на колени, обхватил запястье мальчишки — и радостно улыбнулся, почувствовав едва ощутимое биение пульса.

Что-то большое и лохматое ткнулось в лицо, сбило с ног. Профессор инстинктивно закрыл глаза, чувствуя, как шершавый язык касается носа.

— Цербер, не сметь! — раздался над головой знакомый голос.

Шерстяной ком отступил, большая морда отодвинулась, и профессор обнаружил перед собой знакомого сенбернара.

Поднимая глаза, профессор встретился взглядом с хозяином пса.

— Трофим Юрьевич? — удивился Медведев. — Как вы?

Помолодевший, некогда дедушка, теперь же «мужчина в самом расцвете сил», улыбнулся.

— Вас удивляет мой вид? Или то, что я здесь оказался? — поинтересовался он, широко улыбнулся, и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Знаю, знаю — и то и другое.

Он положил ладонь на лоб Бейрута.

— Ваш мальчик просил о помощи. Я услышал и пришел.

Трофим повернулся к Ванькину.

— Неси в тепло, — произнёс он не терпящим возражения голосом.

Илья подхватил тощее тело с торчащими во все стороны худыми локтями, острыми коленями и лопатками и быстро двинулся к подъезду.

Через несколько минут вся компания была в квартире хакеров.

Уложив Бейрута на диван, Ванькин отошел в сторону.

Цербер бесцеремонно оттеснил Жору, заняв место в ногах пациента, уткнулся большой головой в его колени.