Вишенка на десерт

Странно, но неожиданно чувствую Роузхолл родным, словно вернулась домой после долгого путешествия. Может, это остатки сознания Вивьен так реагируют на родные стены, но мгновенно успокаиваюсь. Тревога отступает. Я даже не сдерживаюсь, улыбаюсь и ласково растрепываю волосы брата.

— А давай устроим маленький праздник в честь моего приезда. Попросим Дженни приготовить что-нибудь вкусненькое, — неожиданно предлагаю.

Без строгого контроля маман и сестер чувствую себя свободной и беззаботной.

— Крем-брюле? — округляются глаза Вила

— Можно и крем-брюле… А еще чего бы тебе хотелось?

Сосредоточенно морщит нос.

— Может, торт… и пирожные с кремом… забыл, как Дженни их называет… А еще вафли с вишнями…

— О, дорогой... — качаю головой. — Но ведь это все сладкое. Надо вначале поесть что-нибудь полезное и сытное. А потом уже к десерту переходить.

— Ты говоришь как мама! — обиженно хмурится

— Я говорю как взрослый человек. И советуюсь с тобой как со взрослым, как с лордом Роузхолла, — серьезно смотрю ему в глаза.

— Ну, тогда может форель. Я люблю рыбу... — нехотя предлагает.

— Запеченную? С овощами?

— Только не горошек?

— Ладно, никакого горошка.

Дженни слушает нас и улыбается. Мне приятно, что и она, и Уилл так дружелюбно относились к Вивьен, а теперь и ко мне. Лакеи забирают мой сундучок с платьями. Заносят его и коробки со шляпками в дом. А я нахожу глазами Мэри. Сара осталась в Торнтонхолле, поэтому придется пользоваться ее услугами. Приказываю приготовить ванну — перед ужином неплохо было бы освежиться — и подобрать легкую домашнюю одежду.

А когда мы сидим уже за столом и вкушаем необыкновенно аппетитные блюда, которые приготовила Дженни, неожиданно в столовую заходит лакей.

— Лорд Роуз, леди Роуз, — кланяется сначала брату, потом мне. — К вам гость. Сэр Бентлей Вефандинг. Прикажете провести в столовую и принести еще один прибор?

Переглядываемся с братом. Мордашка Уилла сияет.

— Да, пожалуйста, — киваю.

А сама думаю, что он здесь делает в такую пору. Занятия Уилла заканчиваются к ужину. И хоть за окном еще светло, летний день долог. Однако на часах уже полседьмого.

На столе мгновенно появляется чистая тарелка, вилки, ножи, а через пару минут в приоткрытую лакеем дверь заходит учитель Уилла. И у меня снова все внутри замирает, при виде такого красавца. Представляю, как бы за ним бегали девицы на нашем рынке невест. Леди даже не посмотрели бы, что у сэра Вефандинга за душой нет ни гроша. Но неумолимая судьба послала такую внешность фанатичному ученому, для которого девичьи сердца не имеют никакого значения.

— Добрый вечер леди, лорд... — кланяется. — Прошу прощения за неожиданный визит.

— Присоединяйтесь к нам, — приглашаю. Деваться действительно некуда.

Уилл даже подпрыгивает при виде своего кумира и кивает как заведенный, подтверждая мое приглашение.

— Мне немного неудобно, — теряется сэр Вефандинг, но после недолгих колебаний садится по левую руку от Уилла.

Ужинаем мы в маленькой столовой, без особых церемоний. Поэтому оказываюсь с сэром Вефандингом буквально глаза в глаза. Небольшой стол рассчитан только на семейные трапезы и вмещает не больше десяти особей.

— Еще раз прошу прощения леди, что нарушил ваш семейный ужин, — немного виновато смотрит на меня. На губах застенчивая улыбка. — Не рассчитывал увидеть вас, думал, вы все еще в Торнтонхолле. Я, собственно, к Уиллу лишь на несколько минут заскочил, чтобы рассказать об очень интересных результатах.

— Только сегодня вернулась, — тоже с какого-то чуда улыбаюсь и смущаюсь. — Неожиданно… И мы решили устроить маленький праздник.

— Мне очень неудобно… — опускает длинные темные ресницы. Но я вижу, что все же смотрит на меня. Ожидает реакции...

— Пустое... — склоняю голову набок. Хочется также отвести взгляд, но преодолеваю себя и смотрю прямо.

??????????????????????????

— А какие результаты, мастер?

Вефандинг бросает вопросительный взгляд на меня, будто просит разрешения начать разговор. Пожимаю плечами, мол, не имею ничего против.

— Помнишь, ты мне присылал образец крови Виланды?

Брат кивает. Даже о своем любимом десерте забывает. Сидит, открыв рот, готовый ловить каждое слово.

— Так вот ее кровь не просто изменилась по всем параметрам, как положено беременной кобылице. Ее кровь по показателям приближается к крови тренированной кобылы.

— То есть?

— То есть максимальное потребление кислорода у нее выше, чем должно быть. Даже принимая во внимание беременность.

— Но ведь наши действия были направлены на плод, и только на него.

— В этом и загвоздка…

Я совсем не понимаю, о чем они говорят, просто ковыряю вилкой пюре. Но краем уха прислушиваюсь.

— Мы можем написать статью в научный вестник! — восклицает Уилл.

— Можем, но для этого нужны все результаты. Дождемся, когда Виланда родит. Обследуем жеребенка и попытаемся так же подействовать на еще нескольких кобыл и жеребцов.

Вилл кусает губы.

— Я не знаю, смогу ли. Мама вернется скоро и у меня на эксперименты будет не так уж много времени.

— Думаю, я смогу с ней переговорить, потому что, Уилл, дело не только в лошадях.

— А в чем?

— Если ты своей магией можешь влиять на физиологию живого организма, взрослого живого организма, который без особого труда достигает показателей тренированной особи, то… это открывает немало возможностей для людей.

— Я не хочу с людьми работать, — говорит брат.

— Никто и не собирается тебя принуждать. Но твоя работа может служить основой для других опытов… и будет иметь огромное значение для королевства.

Я откладываю вилку и впервые подаю голос.

— А вам не кажется, не совсем нравственным так вмешиваться в природу? Неужели кто согласится на такие эксперименты?

— Безусловно, нет… — переводит взгляд на меня. — Конечно, на людях никто экспериментировать не будет. Но возьмем, к примеру, ту же королевскую конницу. В среднем, боевой конь вместе с доспехами и всадником совершает переход со скоростью несколько десятков километров в час. Но это учитывая отдых. Что замедляет армию. Или кареты, те же кареты. Они двигаются довольно медленно, согласитесь. Однако если почтовая или грузовая карета вдвое увеличат показатель скорости, насколько у нас облегчится жизнь? Или кареты скорой…