Вишенка на десерт

Глаза Вефандинга сверкают. Уилла тоже. Фанаты своего дела.

— Конечно, патент на изобретение, на работу будет принадлежать только Уильяму, я не претендую ни на деньги, ни на лавры… — уверяет.

— Но это пока только ваши предположения? — уточняю.

— К сожалению… — разводит руками. — Показатели могут быть ошибочными. Поэтому я предпочел бы взять еще раз анализы, если позволите. Завтра утром перед физической нагрузкой и после…

— Это будет интересно, — морщит лоб Уильям. Наверное, уже прикидывает, как начнет работать над новой теорией.

— Ладно... — соглашаюсь и я.

Остаток вечера за столом ведутся неспешные разговоры на разную тематику. Сэр Вефандинг расспрашивает о том, как я гостила в имении, сам рассказывает несколько интересных эпизодов из своей преподавательской практики. Уилл слушает в оба уха и даже пискнуть боится, вбирает как губка каждое слово обожаемого учителя.

А как только заканчивается ужин и все правила этикета соблюдены, сэр Вефандинг прощается до завтра. Перед тем как уйти, он долго держит мою руку в своих, и уверяет, что такой приятной и прекрасной компании у него давно не было. Его легкий поцелуй в тыльную сторону ладони словно клеймо пылает на коже.

Я себя чувствую неловко и неудобно из-за такого внимания. И немного злюсь на него за неожиданный визит. Ведь собиралась с Уиллом поговорить о тренировках. А с другой стороны, хоть ужин и затянулся, однако Вефандинг сумел немного развлечь меня и на время отвлечь от мыслей о будущем замужестве. Но больше всего цепляют его слова, сказанные почти в дверях. Слова, заставляющие перевернуться что-то внутри.

— Леди Вивьен! — его глаза ловят мой взгляд. — Вы всегда можете рассчитывать на меня. На мою поддержку и дружбу. Чтобы не случилось. Я хочу, чтоб вы это знали! — неожиданно выдает и быстро сбегает по ступенькам с крыльца.

А я еще минуту стою и ошеломленно смотрю ему вслед. Даже после того, как лакей закрывает входную дверь.

— Ты ему понравилась, Вив, — дергает за кудряшку Уильям.

Встряхиваю головой, перевожу взгляд на брата.

— Вздор, — фыркаю. — Банальная вежливость.

Малыш демонстративно закатывает глаза и вздыхает.

— Иногда вы, взрослые, не видите то, что у вас буквально перед носом!

С этими словами юное дарование разворачивается и гордым шагом удаляется в свои покои. А я решаю поговорить о тренировках уже завтра. Этот день был бесконечно долгим, тяжелым и наполненным событиями. Нам явно стоит отдохнуть. Маман и сестер не будет до понедельника, и есть несколько дней в запасе для личных дел и секретных экспериментов.

С этими мыслями, а также мечтами о мягкой, уютной кроватке, поднимаюсь к себе. Но как только переступаю порог, вижу знакомый конверт.

— Мэри! — восклицаю.

Служанка дремлет прямо сидя на стуле, но услышав мой голос легко вскакивает на ноги.

— Да, моя леди!

— А откуда письмо?

— Какое письмо? — сонно хлопает глазами, обводит взглядом комнату и, наконец, замечает конверт на туалетном столике. — О-о-о! — удивленно тянет. — О-о-о! Я не… не знаю, леди… Мне ничего не передавали.

На несколько секунд закрываю глаза, чтобы немного унять разочарование и легкое раздражение на невнимательную служанку. Кто-то принес сюда письмо. Прошел мимо, спящий, и оставил так, чтобы я обязательно заметила.

— Ладно. Можешь быть свободна, — сделав пару вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, произношу почти спокойным тоном.

— Но как же? Вам нужна помощь!

— Не нужна… Иди, Мэри…

Служанка приседает в книксене и поспешно исчезает за дверью. А я подхожу к конверту. Очередное послание от Друга. Посмотрим, что он пишет в этот раз.

«Магия это душа и тело. Не стоит воспринимать ее просто как определенный дар, талант, вроде склонности к рисованию, пению или победах в спорте. Магия – еще одна наша оболочка, часть совокупного целого. У обычных людей две составляющие: душа и тело. У магов три: душа, тело, магия. Из этого и следует исходить, когда начинаем практиковать. Если тело и душа в беспокойстве, магия тоже находится в возбужденном состоянии. Поэтому к каждой практической задаче следует подходить полностью успокоив предыдущие две составляющие.

У тебя, Вивьен, дар, как и у всех Роузов, к живой природе. Особенно растениям. Хотя и с животными ты бы ладила хорошо. Однако растения это то, в чем максимально раскроется твой талант. Но для этого необходима практика, ежедневная практика, добросовестная и упорная. И начнем с самых простых задач…»

В этом письме Друг впервые так напрямую обратился. Будто знает меня лично. Советы уже больше не напоминают отрывки конспектов. Они слишком субъективные, слишком узкоспециализированные. И это заставляет предположить, что еще один человек может скрываться под красноречивым псевдонимом. Тот самый, который буквально несколько минут назад уверял в своей поддержке и дружбе. Тем более что практика обучения юных магов у него немалая. Только вот откуда он узнал о моей особенности?

Глава 28

С того самого дня сэр Вефандинг стал у нас появляться каждое утро. Иногда я с ним и Уиллом прогуливалась к конюшням, а бывало, что они сами занимались своими делами.

А еще, я наконец-то удовлетворила свое любопытство, и познакомиться с конюхом Гувертом и гувернером Уилла — сэром Яковом.

Мне было приятно видеть, что взрослые образованные мужчины заботятся о брате, видят в нем потенциал и действительно пытаются помочь его развить. Никто не вел себя пренебрежительно или подобострастно-одобрительно. К Уиллу относились, как к взрослому. Всегда выслушивали его мнение, но могли сделать уместное замечание или подвергнуть критике какую-то не особо удачную идею. Мальчик развивался в гармонии. Здесь, среди тех, кто искренне разделял его увлечение, Уилл разительно отличался от того, каким я его видела рядом с матерью и сестрами. Сэра Вефандинга брат буквально обожал и называл «мастер», сэра Якова безгранично уважал. А вот с Гувертом они были хорошими друзьями.

Однако чаще я все же уделяла внимание своим секретным тренировкам. Найдя в библиотеке учебники Уилла и другие пособия, выполняла задания, не щадя сил. Подумав, решила брата не вовлекать в свои дела. Чем меньше людей будет знать о моей особенности, тем лучше. Сейчас он настолько увлечен собственной идеей, что даже уникальная магия сестры, уверена, не представляет для него какого-либо интереса. А вот если какие-либо упражнения не будут получаться или что-то покажется непонятным, тогда и попрошу помощи. Пока же указания Друга настолько простые и четкие, что даже потребности в этом не возникает.

Я как раз сижу в классной комнате Уилла, снова и снова перечитываю последнее письмо Друга. На подоконнике стоит банка с землей и с немым укором смотрит на меня. Сегодня мне предстоит заставить семена фасоли прорасти, но упрямое семечко и дальше сидит себе в земле и даже не думает пускать росток. И мысли мои парят далеко-далеко. Никак не удается вынудить их сосредоточиться на работе. С каждым днем меня все больше и больше разъедает желание узнать, действительно ли Вефандинг Друг. Но достать образец его почерка, как ни странно, гораздо труднее, чем Торнтона.