Вишенка на десерт

Торнтон необыкновенно ласково прижимает меня к себе, нежно гладит по волосам.

— Я могу судить только по легенде. Таких, как ты, попаданок, в нашем мире, кроме Ровены, больше и не было. Либо они достаточно хорошо скрываются. Но я ничего подобного не помню даже из сказки. Только, что ее чувства к Тристану остыли.

??????????????????????????

Затихаю в объятиях. И наслаждаюсь ощущением невероятного облегчения. До сих пор не могла представить, насколько на меня давила тайна. И насколько приятно поделиться хоть с кем-то своими страхами и тревогами…

— Погоди-ка, Тор, — внезапная мысль заставляет отшатнуться.

— Если ты давно знаешь, почему не рассказал мне все с самого начала?

Его глаза темнеют. Что-то непонятное таится в их глубинах.

— Понимаешь, — начинает. И уже чувствую, что мне ответ не понравится. — Я только подозревал, что в теле Вивьен Роуз находится кто-то другой. Твоя аура, мысли и эмоции были совсем не похожи на саму Вивьен. Болезнь настолько не меняет. Но мне нужно было убедиться. И кое-кто подсказал действенный способ.

— Какой? — испугано шепчу, уже догадываясь об ответе.

— Вызвать магию!

Холодок пробегает по телу, заставляет волосы встать дыбом.

— Ты подстроил покушение на мельнице?

— Нет, не я… — раздается довольно резкий ответ. Не понравились мои подозрения. Но ведь и он меня подозревает, не правда ли? — Это только совпадение. Руины замка Ровены должны были пробудить твою силу. Душа Вивьен была запечатана от магии навеки. Лорд Роуз многим пожертвовал, чтобы обеспечить дочери спокойную жизнь. Но, когда на месте Вив оказалась ты, печать, естественно, слетела.

— Почему же эта магия опасна? — не понимаю его поступка.

— Потому что магией позволено обладать лишь женщинам королевской крови.

— Но я не королева! — судорожно мотаю головой. Открывшийся факт пугает неимоверно.

— Ты нет. А вот у Роузов есть печать Бардальфа. Легенду ты знаешь...

— О смелом оруженосце с островов? — сразу же припоминаю.

— Именно так. Ты вполне можешь стать или следующей королевой, выйдя за Бардальфа. Таков брак ровня династическому с принцессой из соседней страны. Ведь потомки короля вполне могут унаследовать обе силы, присущие каждому роду.

Эти слова Тор произносит как-то странно. Словно выжимает из себя. И легкое раздражение звучит в спокойном, на первый взгляд, тоне.

— Но я не хочу за него! — испуганно трясу головой.

И такая реакция неожиданно успокаивает жениха. Рука на моей талии расслабляется.

— Или, — продолжает. — Стать объектом для народных мятежей. Стоит лишь попасть в нужное окружение и сыграть роль пешки в руках очередных предателей, которых не устраивает правление Бардальфа.

— Поэтому Маска папе говорил, что Роузы могли бы занять место Бардальфа? — вспоминаю разговор лорда Роуза и того, кто представился Тенью.

— Поэтому, — не скрывает. — И именно поэтому твой отец должен был сотрудничать с ним. Чтобы держать в тайне твой дар и отплатить за услугу, которую однажды от него потребевал — скрыть твою магию ото всех. Тень угрожал открыть правду тем, кому нужно. Ты стала бы легкой добычей в руках оппозиции и большим рычагом влияния на Роузов и короля.

Невольно вздрагиваю и охватываю себя руками. Даже представить трудно, как бы я чувствовала себя в таком случае. Лорд Роуз определенно правильно сделал, что отобрал у Вивьен дар. Подозреваю, что сам Бардальф не одобрил такое самоуправство. Но куда теперь деваться. Отец все равно мертв...

— Ты так и не ответил, почему так долго скрывал правду, — возвращаюсь к первоначальному вопросу.

— Потому что мы все были уверены, что ты работаешь на Тень против короля. Он вернул тебя к жизни с какой-то определенной целью: шпионаж, связь, а может для того, чтобы узнать, был ли лорд Роуз двойным агентом и как много он рассказал королю... Мы не имели права рисковать, пока не убедимся в обратном.

— Убедились? — Обида ясно читается в переливах интонации. Скрыть ее не удается, как ни стараюсь.

— Убедились... — даже не пытается оправдаться. Да и я не дура, понимаю, что в этой ситуации доверять просто так никто бы не стал.

Снова медленно бредем по аллее.

— И что же убедило окончательно? — словно мазохистка расковыриваю рану. На самом деле хочется услышать, что Тор сам почувствовал меня настоящую, поверил, что я такая, как есть, а не злобная интриганка и… влюбился?

В голове сплошная сумятица. Я уже не знаю и сама, чего хочу… Но уж точно не того, что слышу в ответ.

— Амариллис… Она подтвердила.

— Амариллис? — останавливаюсь, будто на стену налетаю. — Ты же говорил, что она шарлатанка.

— Так и есть… Но не совсем.

— То есть? Она действительно видит будущее?

— Нет, Вив, конечно же, не видит. Такое под силу только Древним. Как и управлять им. Она просто хорошо читает лица, собирает сплетни и…

Недоговоренные слова повисают в воздухе.

— И… — не выдерживаю.

— И работает на нас…

— На вас? Ты шутишь! — не верю своим ушам.

— Нисколько. Потому, запомни. Если случится какая-нибудь беда… если я не смогу тебя защитить…. Если меня не станет, сразу к Амариллис.

— Что значит, не станет?

По хребту бегут колючие мурашки. Только сейчас понимаю, что опасность угрожает не только мне. А и всем, кто меня окружает. Как сказал Тор, Вивьен была оружием, рычагом влияния. Но ведь и на меня можно повлиять. Запугать, начать угрожать… Если, конечно, Маска уверен, что я привязана к кому-то из Роузов.

— Нет… — качаю головой. — Нет… не придумывай. Ничего с тобой не случится…

Но в глазах мужчины неожиданно появляются искорки удовольствия.

— Не могу поверить! Ты переживаешь обо мне, холодная леди Роуз…

Фыркаю… Нашел холодную.

— Смею надеяться, что тебе не безразличен.

Прячу взгляд. Чувствую, как становится горячо щекам.

— Не безразличен… — еле слышно шепчу. И даже не слышу этих слов из-за грохота собственного сердца.

Осторожно прикасается к подбородку. Заставляет поднять голову.

— Почему так грустно? — заглядывает прямо в глаза.