Витамания. История нашей одержимости витаминами

Едва взглянув на свой паек, я поняла, что в его основе лежит избыточная витаминизация продуктов. Как гласила надпись на одной из упаковок: «Повышенная питательность поможет вам стать сильнее» (будто военные нашли какие-то новые витамины, позволяющие увеличить активность), а значит, эти добавки должны были быть и в моем картофельном пюре с чесноком. Но, изучив список ингредиентов на упаковке, я заметила, что в моем пюре не присутствует избыточная доза каких-либо витаминов. Напротив, как и во всех других блюдах пайка, количество добавок полностью соответствовало стандартным дозировкам, установленным для военнослужащих.

В принципе, это было продуманным решением, поскольку военные (и гражданские) исследователи не обнаружили, что чрезмерные дозы витаминов быстро оказывают какое-то полезное действие. А вот кофеин оказался самым сильным стимулятором.

Конечно, с учетом специфики задач военные заинтересованы в получении быстрых преимуществ и вряд ли задумываются о том, как определенные продукты повлияют на людей со временем или к каким хроническим заболеваниям могут привести. Но, изучив работу о предупреждении заболеваний посредством длительного употребления высоких доз витаминов, я была поражена. Несмотря на нашу убежденность в том, что витамины, как супергерои, спасают здоровье нации, в действительности, помимо общей профилактики или лечения серьезных авитаминозов, они являются спасителями только в наших мечтах.

Каких-либо доказательств того, что повышенные дозы витаминов при коротком или длительном применении полезны, нет, но это не означает, что ученые не пытались их обнаружить. Еще до Второй мировой войны (эпохи тиамина) витамины привлекли внимание как ученых, так и общества в целом как панацея от целого ряда болезней. С тех пор отдельные витамины то становились популярными, то выходили из моды.

Самым известным примером, несомненно, является витамин С, употребление которого в крайне высоких дозах, по мнению химика Лайнуса Полинга, способно якобы вылечить все — от простуды до рака [516] . Но на деле оказывается, что высокие дозы витаминов не только бесполезны, но могут быть и опасны, как показала весьма поучительная история о бета-каротине, предшественнике витамина А.

516

Barrett, Stephen. The Dark Side of Linus Pauling’s Legacy. QuackWatch.com, October 23, 2008. http://www.quackwatch.com/01QuackeryRelatedTopics/pauling.html

Как мы уже знаем, наш организм может получать витамин А путем переработки бета-каротина. Однако ученые полагают, что бета-каротин и сам по себе способен оказывать значительное влияние на здоровье. В 1981 году известный английский эпидемиолог Ричард Пето опубликовал обзорную статью в журнале Nature, подведя итог огромному количеству исследований на людях, которые показали, что у пациентов, употреблявших много красно-оранжевых овощей (а следовательно, получавших больше бета-каротина), заметно снизился уровень заболеваемости многими видами рака. Эта бета-каротиновая гипотеза связана с еще одной любопытной теорией, обнародованной Пето примерно в то же время, которая до сих пор находится на стадии исследования. Согласно этой теории, около 35 % предотвратимых видов рака могут быть связаны с пока еще точно не установленными пищевыми факторами.

Многие исследователи предполагали, что бета-каротин предотвращает раковые заболевания как антиоксидант, защищающий клетки от активных молекул, называемых свободными радикалами, присутствующих везде — от сигаретного дыма до загрязненного воздуха. Судя по тому, что о них пишут в журналах и говорят по телевизору, свободные радикалы — это агенты абсолютного зла: если их не остановить, они убьют вас во сне.

Фактическое определение свободных радикалов звучит не так грозно: это соединения, которые имеют неспаренный электрон — отрицательно заряженную частицу на поверхности атома. Представьте себе, что вы проснулись однажды утром и осознали, что у вас нет руки. Наверняка бы вы захотели получить ее обратно! Свободный радикал так же отчаянно стремится заполучить отсутствующий электрон и отбирает его у соседней молекулы, которая, потеряв свою целостность, вынуждена отобрать электрон у третьей молекулы и так далее, инициируя цепную реакцию в организме человека (или другого существа), которая может привести к повреждению и мутациям в ДНК и в других важных компонентах клетки, провоцируя такие заболевания, как рак или сердечная недостаточность. Это называется окислительным повреждением, или окислительным стрессом.

Антиоксиданты, такие как бета-каротин и витамины С и Е, — это особые виды молекул, способные отдать электрон и при этом не утратить стабильность. Таким образом они могут остановить потенциально опасную цепочку реакций до того, как процесс выйдет из-под контроля.

Однако все это не позволяет утверждать, что свободные радикалы вредны. Они инициируют защитные реакции организма, а также играют важнейшую роль в работе иммунной системы (например, наш организм способен провоцировать окислительные реакции, чтобы убить бактерии и другие патогены). Недавние исследования также показали, что свободные радикалы, возможно, оказывают какой-то положительный эффект после тренировок [517] . Как показывает практика, хитрость заключается в том, чтобы определить правильный баланс, — вот в чем проблема на данный момент: никто не знает, каким он должен быть на самом деле.

517

Reynolds, Gretchen. Why Vitamins May Be Bad for Your Workout. New York Times, Well blog, February 12, 2014. http://well.blogs.nytimes.com/2014/02/12/why-vitamins-may-be-bad-for-your-workout.

В любом случае к моменту выхода публикации Пето результаты исследований бета-каротина на животных и в лабораторных условиях указывали на «возможность лечения рака диетой» [518] . Кроме того, более 125 исследований, проведенных в период между 1980 и 1990 годами (в выборке были представлены курильщики, некурящие, представители разных рас, мужчины и женщины), показали, что наиболее высокий риск заболеть (50–150 %) был у людей, получавших бета-каротин в недостаточном количестве.

518

Hercberg, Serge. The History of -Carotene and Cancers: From Observational to Intervention Studies. What Lessons Can Be Drawn for Future Research on Polyphenols? (supplement) American Journal of Clinical Nutrition 81 (2005), p. 219S.

Но, как уже было отмечено, главная проблема таких исследований заключается в отсутствии контрольной группы. В данном случае необходима была сравнительная группа испытуемых, которые не принимали бы бета-каротин вовсе (или получали его с избытком), и это помогло бы точно определить, действительно ли бета-каротин обладает данными свойствами. Однако исследования, как правило, сводились к простому изучению анкет и сравнению предрасположенности респондентов к раковым заболеваниям без учета множества других факторов. И когда статья Пето, провокационно названная «Может ли бета-каротин снизить уровень заболеваемости раком?» [519] , была опубликована, она породила волну клинических испытаний с распределением пациентов по группам случайным образом и с применением эффекта плацебо бета-каротина и других антиоксидантов, таких как витамин Е, витамин А и селен. На проведение исследований понадобилось время, и в итоге между 1993 и 2000 годами были опубликованы результаты пяти крупных испытаний.

519

Omenn, Gilbert S. Chemoprevention of Lung Cancer: The Rise and Demise of Beta-Carotene. Annual Review of Public Health 19 (1998), p. 74.

Результаты первого испытания, которое проводилось в китайском городе Линсян, обнародованные в 1993 году, выглядели многообещающими [520] . В течение пяти лет пищевые добавки с витамином Е, бета-каротином и селеном (с превышением РНП в два или три раза) получали примерно тридцать тысяч мужчин и женщин, в основном некурящих, и результат показал снижение смертности приблизительно на 9 % — преимущественно от рака (эффект, подтверждающий основную гипотезу) [521] . Ученые отметили, что пациенты до начала испытаний «получали малые дозы некоторых микроэлементов с пищей» [522] , и это важно для точности результатов исследований, потому что, как мы убедились ранее, дефицит витамина А увеличивает риск смерти. В любом случае полученные результаты были достаточными для «понимания необходимости дальнейших исследований в области выявления положительного эффекта добавления микроэлементов в рацион».

520

Blot, W. J., J. Y. Li, P. R. Taylor, W. Guo, S. Dawsey, G. Q. Wang, C. S. Yang, S. F. Zheng, M. Gail, J. Y. Li, et al. Nutrition Intervention Trials in Linxian, China: Supplementation with Specific Vitamin/Mineral Combinations, Cancer Incidence, and Disease — Specific Mortality in the General Population. Journal of the National Cancer Institute 85, no. 18 (September 15, 1993), p. 1483–1492. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8360931.

521

Речь идет об основной группе пациентов, принимавших участие в исследованиях в Линсяне и получавших 15 мг бета-каротина, 30 мг витамина Е и 50 мкг селена в день. Blot, W. J., J. Y. Li, P. R. Taylor, W. Guo, S. Dawsey, G. Q. Wang, C. S. Yang, S. F. Zheng, M. Gail, J. Y. Li, et al. Nutrition Intervention Trials in Linxian, China: Supplementation with Specific Vitamin/Mineral Combinations, Cancer Incidence, and Disease — Specific Mortality in the General Population. Journal of the National Cancer Institute 85, no. 18 (September 15, 1993), p. 1483–1492. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8360931.

522

Blot, W. J., J. Y. Li, P. R. Taylor, W. Guo, S. Dawsey, G. Q. Wang, C. S. Yang, S. F. Zheng, M. Gail, J. Y. Li, et al. Nutrition Intervention Trials in Linxian, China: Supplementation with Specific Vitamin/Mineral Combinations, Cancer Incidence, and Disease — Specific Mortality in the General Population. Journal of the National Cancer Institute 85, no. 18 (September 15, 1993), p. 1483–1492. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8360931.

Следующими были опубликованы результаты двойного слепого исследования (когда ни персонал, ни участники не знают, кто и что принимает), при котором пациентам давали либо плацебо, либо альфа-токоферол и бета-каротин [523] . Оно началось в 1985 году и было разработано с целью изучения возможного предотвращения развития рака при различных комбинациях высоких дозировок альфа-токоферола (формы витамина Е, который тоже является антиоксидантом) и бета-каротина. В исследовании принимали участие тридцать тысяч финнов — заядлых курильщиков среднего возраста.

523

Национальный онкологический институт. Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene Cancer Prevention (ATBC) Trial, опубликовано 22 июля 2003 года.оригинальный источник:ATBC trial design. Дозы при исследовании АТБК составляли 50 мг в день альфа-токоферола, 20 мг в день бета-каротина (20 мг в день бета-каротина в форме добавок, эквивалентных около 33,340 МЕ витамина А как ретинола, — примерно в десять раз больше от суточной нормы, которая составляет 3000 МЕ синтетического витамина А). 20 мг в день bc = 10 микрограммов ретинола. Основа для математического преобразования: 1 мг бета-каротина = 1667 МЕ витамина A, таким образом, 20 мг бета-каротина = 33,340 МЕ.RDA: http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/.

Предварительные обследования позволяли предположить, что бета-каротин должен оказывать положительное воздействие на курильщиков, так как сигаретный дым является основным источником свободных радикалов. Но результаты были неожиданными. Когда в 1994 году (спустя пять — восемь лет с того момента, когда курильщики начали принимать добавки) были обнародованы результаты, оказалось, что профилактика в виде употребления бета-каротиновых препаратов у мужчин повысила заболеваемость раком легких на 16 %, а смертность — на 8 % по сравнению с контрольной группой, принимавшей плацебо [524] . Это был шокирующий результат, на основании которого некоторые ученые решили, что испытания необходимо прекратить. Но восемь лет спустя уровень риска заболевания в исследуемой группе вернулся к исходным значениям (предполагается, что добавки действительно были причиной вышеописанных результатов).

524

Национальный онкологический институт, Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene Cancer Prevention (ATBC) Trial. Результаты: 474 случая возникновения рака легких в бета-каротиновых группах сравниваются с 402 случаями в контрольной группе, ставшими причиной 302 смертей по сравнению с 262. Мужчины, принимавшие бета-каротин и витамин Е, имели такие же результаты, но среди мужчин, принимавших только витамин Е, заболеваемость раком простаты снизилась до 32 %, а смертность — до 41 %. Однако прежде чем принять витамин Е за «хорошего парня», подумайте вот о чем: смерть от кровоизлияния в мозг увеличивается на 50 % у мужчин, принимающих пищевые добавки с витамином Е, в основном у тех, кто страдает повышенным кровяным давлением. То есть с этим веществом не все так просто: исследование профилактики заболевания раком простаты SELECT, самое длинное из всех, что когда-либо проводились в данной области, мотивировано результатами неклинических исследований, показавших, что селен и витамин Е способны снизить риск развития рака простаты на 60 и 30 % соответственно. В 2011 году, приблизительно через семь лет лечения (пациенты принимали витамины по пять и пять с половиной лет, а затем исследователи еще полтора года изучали долгосрочные последствия), среди мужчин, принимавших только витамин Е, заболеваемость раком простаты выросла на 17 % по сравнению с мужчинами, принимавшими плацебо (76 случаев на тысячу по сравнению с 65 на тысячу).

Study Shows Increased Prostate Cancer Risk from Vitamin E Supplements. Science Daily, 12 октября 2011 года.SELECT trial: National Cancer Institute. SELECT Prostate Cancer Prevention Trial, updated 10/12/2011. http://www.cancer.gov/clinicaltrials/noteworthy-trials/select/page1.