Витязи-клоны

Прохожие останавливались возле табора, к ним подбегали босоногие дрожащие от холода ребятенки, протягивая голые грязные от золы руки, подползали потрепанные женщины. Исхудавшие люди скулили.

– Хлебца! Кушай надо! Наших булгар... Татары всех резать и жечь.

Сердобольные мужики давали куски хлеба, а некоторые даже дарили спешно сплетенные лапти и полушубки.

– Грядут морозы, помрете вы тут.

– Опять булгары, сколько их прибежало. Что за беда постигла Поволжье!

Леопардов дико зыкнул.

– Наш князь принял всех беглых булгар, большинство уже пристроилось, работая и торгуя на благо государства! Надо и с этими разобраться, каждый человек, меч, лук и копье на счету!

На ступенях внушительной церкви показался старый священник в лиловой рясе из грубой крашеной холстины с изящно нашитыми крестами. Двумя руками церковный служитель подымал внушительный серебряный крест, благословляя воинственно настроенную толпу. Дребезжащий голос тревожною скрипкой отдавался в сердцах многочисленных слушателей.

– Доспевайте Православные! Идут на Русь ратные вои, мугланы-табунщики, воеводство держат безбожному хану Батыге! Рать вражья идет от Дикого поля, стан их соглядали на реке Воронеже!

Леопардов развернулся, уставившись на волхва.

– Они уже практически рядом, хорошо еще князь Рязанский догадался послать лазутчиков. А сама Рязань готова ли к брани?

– Я думаю лучше посмотреть на их лица и плотно сжатые кулаки.

Тихо прошептал Дикорос. Священник продолжал выкрикивать, с каждым словом голос становился громче и мощнее.

– Услышал отец наш Рязанский князь Юрий Ингваревич, по то, что на рубеже земель русских стал Батыга, не милосердный и льстивый хан табунский. Тогда послал наш князь гонцов по всему белу свету и братьям своим. В Муром, в Коломну, в Красный бор. Сыны своего Федора в Зарайск, другого сына Всеволода в Пронск. А главный посол в стольный град Киев! И все князья ответили что идут со многими ратниками на подмогу, не оставят священной земли русской, будут биться плечом к плечу!

Толпа зашумела, по ней прошла волна.

– Дай бог!
– прошептал Дикорос.

– На счет Киева есть у меня сомнения, хотя это уже другой мир и боеспособная Киевская рать способна изменить баланс сил в регионе.

Соколич простонал.

– Лео говори по нашему! Я и то тебя с трудом понимаю.

Леопардов резко ответил.

– Книги читать надо, в школе учиться.

Сзади шушукались мужики, кто-то прошелестел.

– А может поп запугивает нас, хочет содрать очередную подачку.

В толпе возникло движение, шептуну дали в нос. Потекла юшка.

– Молчал бы уж нехристь, батюшка дело говорит.

– Доспевайте, собирайтесь православные! Постоим, твердо за землю русскую, за веру крепкую - священник впал в исступление - защитим святой край от косматых бесов преисподней, все от мала до велика, вступайте большой полк великого князя Юрия Ингваревича.

– Это уже перебор, на Руси только два великих князя Владимирский и Киевский - мульти-клон сделал, было, шаг вперед, но мощный волхв повис на руке.

– Не время затевать свару, титул не имеет значения!

Спокойные слова Дикороса успокоили Леопардова, и впрямь не стоит провоцировать драку, кто муже князь Владимирский и так чересчур, надменен.

В толпе послышались возгласы.

– Где собираться? Кто поведет?

Воинственный священник ответил:

– Сейчас вам мудрое слово скажет дружинник князя Рязанского, славный витязь Евпатий Коловрат!

Аккуратно поставив крест, служитель церкви засунул замершие ладони в широкие рукава.

На паперть вбежал высоченный воин в крупнозернистой кольчуге, начищенный до блеска стальной шлем ярко блестел на солнце. Вооружение ратника было богатым и двуручный меч, и две сабли, секира, метальные кинжалы с золоченым луком. Грозный воин свирепо фыркнул, стоящие рядом мужики отшатнулись. Затем лицо осветила улыбка, князь подчеркнуто вежливо поклонился на три стороны.

– Бью вам челом, крепкие ратники, медвежьи охотники, волкодавы и пахари. Дайте мне слово сказать.

– Говори Евпатий, слушаем!

– Но будь краток!

Звонко прикрикнул Леопардов.

– Знаю я кто такие, косматые демоны, табунщики-татары! Своими глазами видел их, своими руками ломал им хребты! Да и мне они оставили не мало рубцов на груди. Вот эта стальная шапка и это сабля в самоцветах, были сняты с побитого князя татарского!

Громадная толпа дружным хором взревела.

– Да будет славен на веки народный князь наш Евпатий Коловрат!

– Двенадцать лет тому назад - свежа еще об этой буре память народная. Ходил я сквозь степи обширные, вместе с братьями Ростовскими против орды монголо-татарской. Далеко мы прошли, вышли к морю синему, у прозрачных вод бурной Калки столкнулись с великой татарской ратью. Хитры на обман монголы, сильны в стрельбе, но нестойки в сече. Чуть придави их, подадутся назад с заманом и скоплением.

– Обманная тактика у них в крови Евпатий!

Леопардов уже не имел терпения, да сверхострые уши услыхали тревожный гул.

– Вели трубить всем сбор, свернете на боковую дорогу, и через лесок. Что уставился, не узнаешь, забыл, как я тебя завалил!

Евпатий сразу узнал, не такая внешность у Леопардова, чтобы быстро забыть, но не нахмурился, как ожидал Лео, а наоборот расцвел в самой искренней улыбке.

– Я рад видеть такого славного витязя, русского батыра сумевшего свалить меня с коня. Много наслышаны от твоих подвигах.

Князь развернулся и прокричал толпу.