Визитка с того света

– Странно это все, – произнес он наконец. – Ну, допустим, кто-то из работников ресторана позвонил и сообщил одному, а может, и нескольким потерпевшим о том, что полиции известно о мошенниках. Предположим, что один из них виновен в убийстве Проскурина. Новость о том, что полиции известно его имя, должна была его взволновать и заставить нервничать. Я даже могу допустить, что убийца побоялся выхода наружу неприятной истории с кражей и задумал нейтрализовать того, кто слишком рьяно занимается этим делом. А конкретнее, тебя. Одно непонятно, как он мог на тебя выйти? А ведь он вышел, причем довольно быстро. И подкараулили тебя не возле ресторана, а в подъезде собственного дома. Как убийца мог узнать твой адрес? И вообще, как он мог вычислить, кто именно под него копает?

– Меня этот вопрос тоже волнует, – призналась я. – Возможно, за мной просто следили, а я, не ожидая подобного поворота, слежку проворонила.

– Но как? Как кто-то мог следить за тобой? Во время твоих посещений ни одного из тех, кто попался на удочку аферистов, в ресторане не было, – упорствовал Мельников.

– Не знаю. Может быть, тот, кто доложил о моем интересе убийце, получил задание проследить за любопытной особой, – предположила я. – За вознаграждение, естественно. А дальше – дело техники. Имея адрес, убийца мог подкараулить меня у лифта. После неудавшегося нападения он решил запугать меня. Смотри, мол, и с тобой может произойти то же, что с колесами таксиста. Наверное, убийца думал, что для молодой девушки этого будет достаточно.

– А тебе этого мало? Ты все еще хочешь ехать к обворованным мошенниками мужчинам, рискуя жизнью? – воскликнул Мельников.

– Больше, чем когда-либо, – ответила я. – Бросать это дело на полпути я не собираюсь.

– Иванова, ты безнадежна, – вздохнул приятель. – Ну, хоть меня ты можешь дождаться? Обещаю, к семи часам я освобожусь, и мы сможем посетить их вместе.

– Нет, Мельников, до семи я успею побывать у всех троих. И уж поверь мне, я заставлю их говорить, – решительно произнесла я. – А ты возвращайся к себе в отдел и спокойно ублажай начальство. И прошу тебя, не переживай так, со мной все будет в порядке.

Приятель еще немного посопротивлялся, но, в конце концов, вынужден был смириться. После этого мы разошлись каждый по своим делам.

Глава 8

Позвонив в областной медицинский центр, я выяснила, что Демин заступает на смену в восемь часов вечера. В «Национале» мне сказали, что банкир Усов освобождается в семь. Получалось, что реставратор Киршнер свободнее всех в своих передвижениях. К нему-то я и поехала в первую очередь.

Студия Киршнера располагалась в многоквартирном доме по улице Пролетарской в центральной части Тарасова и занимала весь четвертый этаж здания старинной постройки. Я поднялась на последний этаж. Прочитав на двери табличку с надписью «Реставрационная мастерская», решительно вдавила кнопку звонка. Мне долго никто не открывал, но я упорно звонила, рассчитывая на то, что размер студии велик и хозяин просто не может быстро добраться до двери. Так и вышло. Сквозь шум звонка я расслышала торопливые приближающиеся шаги. Дверь распахнулась, и моему взору предстал высокий худой мужчина. Я ожидала увидеть перед собой всклокоченного, кое-как одетого представителя творческой профессии, а встретила ухоженного, коротко стриженного человека в современной одежде. Весь его облик говорил о том, что денежки здесь водятся, причем в немалых количествах.

– Добрый день, барышня. Чем могу служить? – произнес мужчина.

Голос портил все впечатление. Высокий, почти писклявый. Да еще и со своеобразным присвистом. Как будто у мужчины отсутствовала, по меньшей мере, половина зубов. Что ж, идеальных людей не бывает. Видимо, наградив его приятной внешностью, природа решила отдохнуть на его дикции.

– Здравствуйте, я ищу Киршнера Романа Александровича, – сообщила я.

– Он перед вами, – говоря о себе в третьем лице, ответил Киршнер.

– Меня зовут Татьяна. Войти можно? – спросила я.

– Ну, если это необходимо, – протянул он, пропуская меня в студию.

Я прошла в просторную комнату, сплошь завешанную картинами. Заинтересовавшись одной из них, я замедлила шаг. На картине была изображена стройная белокурая девушка. Стоя вполоборота, она смотрела на меня из-за плеча. В картине не было ничего сверхъестественного, если не считать взгляд девушки. Внимательный, пронизывающий смотрящего насквозь.

– Чудесная работа, не правда ли? – услышала я голос Киршнера из-за спины. – Между прочим, автор картины юное дарование из глубинки. Это я его отыскал. И цена приемлемая. Прекрасно подойдет к любому интерьеру.

– Нет, спасибо. Я современными полотнами не особо интересуюсь, – призналась я.

– Напрасно. Среди молодых художников встречаются настоящие гении. Поверьте мне, лет через двадцать эта картина поднимется в цене минимум в пять раз. Кроме эстетической ценности, неплохое вложение капитала, – сообщил Киршнер.

– И сколько же стоит эта нимфа? – из чистого любопытства поинтересовалась я.

– Тридцать тысяч, – спокойно ответил собеседник.

– Не слишком ли высока цена для начинающего художника? Тридцать тысяч рублей за незнакомку? Мне кажется, это несколько дороговато, – с сомнением в голосе произнесла я.

– Долларов, дорогуша, – противно хихикнул Киршнер. – В моей студии нет ни одной работы дешевле десяти тысяч долларов. Люди, интересующиеся искусством, об этом знают. За дешевкой идите на блошиный рынок. Цветочки там покупайте, на гнилом холсте намалеванные. А мои работы – эксклюзив. Ко мне и из столицы покупатели не брезгуют обращаться.

Киршнер обвел стены широким жестом и хвастливо добавил:

– Будете выбирать или уже пойдете? Думаю, у вас и на рамку от моих картин денег не наберется.

– Боюсь, в этом вы правы, – сделав вид, что опечалена данным обстоятельством, произнесла я. – Мои капиталы с вашими не сравнить. Теперь понятно, почему потеря крупной суммы в ресторане «У Андре» вас не смутила.

Я выдержала паузу, ожидая реакции Киршнера на мое заявление. Он пристально смотрел на меня, не зная, как реагировать. Было видно, что ему до смерти хочется выставить меня за дверь немедленно, но желание выяснить, как много я знаю и чего добиваюсь своим заявлением, одержало верх.

– Позвольте поинтересоваться, о какой потере идет речь? – стараясь не выдать голосом волнения, спросил Киршнер. – Что-то не припомню ничего подобного.

– Ну, как же, а ваше недавнее знакомство с мошенниками? Мужчина средних лет, устроивший скандал в ресторане. И молодая девица, выкравшая крупную сумму, воспользовавшись общей суматохой, – напомнила я. – Знаю, в полицию вы о происшествии не заявляли, но факт от этого не становится менее актуальным.

– Вы что-то путаете, милая леди. Со мной в жизни подобных казусов не происходило. И уж тем более в последнее время, – с трудом сохраняя самообладание, заявил реставратор.

– Напрасно отпираетесь. Я могу назвать точную дату и время данного печального события, – предложила я. – Интересует?

– Нисколько, – категорически отказался Киршнер. – И вообще, у меня нет времени выслушивать ваш бред. Если это все, ради чего вы пришли, то я вынужден попросить вас удалиться. Через тридцать минут у меня запланирована встреча с крупным заказчиком. Не хотелось бы выставлять вас из студии в его присутствии.

Киршнер решительно направился к выходу, намереваясь выпроводить меня из студии.