Вкус крови

– А с чего ты решил, что существует такое заклятие? – спросила Чертовка, заломив левую бровь и откинув корпус немного назад.

– Ну я вспомнил, как ярко рванул тот дух в клубе, – произнес я вроде бы растерявшись. Надеюсь, что убедительно играю малограмотного в таких вещах дурочка.

– Это и есть твой гениальный в кавычках план? Чтобы я завалила Изувера, используя его подручного? – быстрее обычного проговорила ведьма, отбросив рукой локоны за плечи.

– Да. Я помогу если надо. Или знаменитая ведьма Чертовка не способна на это? – ехидно сказал я, сощурив глаза и натянув на лицо некое презрение.

– Что за детские провокации? На них еще кто-то ведется, кроме твоего друга-идиота? Вот давай на мгновение представим, что ты умный человек. Страшная мысль, да? Но все же давай представим, что ты умный. Как бы ты поступил в моей ситуации? Устранил бы Изувера или того барана, который может сдать меня ему? – проговорила ведьма, выпрямив спину, отчего ее грудь стала казаться еще больше, готовой вот-вот выскочить из декольте.

– Если бы ты хотела избавиться от меня, то уже бы попыталась это проделать, – уверенно прохрипел я, прислушиваясь к «Предвестнику опасности». Он молчал. – Значит, ты приняла решение, как минимум не убивать меня. Следовательно, я очень сильно нужен тебе, раз ты рискуешь оставлять в живых человека способного сдать тебя Изуверу.

– Но я могу передумать в любую секунду, – бросила ведьма, а затем строго спросила: – Твой друг-придурок знает, почему тебя ищет Изувер?

– Нет. И он никакой не придурок! Хватит его оскорблять, – настойчиво выдал я, упрямо сжав губы.

– Да я даже не начинала. Только комплиментами сорю в его сторону, – парировала ведьма, а затем добавила: – Он совсем ничего не знает?

– Я только сказал ему, что нам надо срочно перекрыться где-то на пару дней, потому что меня ищут серьезные люди, которые возьмутся за него, когда обнаружат то, что я свинтил. Этель я тоже так сказал. Но она сама нашла себе пристанище, – нехотя поведал я Чертовке, напряженно замерев возле двери. – Вот только Кос в отличие от девушки потребовал, чтобы я рассказал ему всю правду. Он и так уже о многом догадывается, так что я думаю, стоит поведать ему о клубе.

Чертовка задумалась, изредка шевеля губами, словно рассуждала сама с собой. Я же страстно принялся убеждать ее, что Косу надо сообщить правду. В такой ситуации соврать ему что-то убедительное было крайне сложно. Тут и дурак до всего дойдет собственным умом. Под конец своей страстной речи я пообещал ей, что буду головой отвечать за Коса.

Она разомкнула рот и проговорила, демонстративно изображая злую гримасу:

– Да, наверное, даже он с его хилыми мозгами догадается. А если я его убью, то ты, скорее всего, огорчишься, и не будешь разговаривать со мной пару дней?

– Юмор у тебя блестящий, – саркастично бросил я и обозначил аплодисменты. Возможно, у нее с Косом больше общего, чем она думает.

– Твоего друга могут купить? Ты уверен в нем? – уже серьезно спросила ведьма.

– Как в себе самом. Мы с ним знакомы с малых лет, и он никогда меня не подводил, – твердо ответил я, подумав, что подставляю парня. Если ведьма захочет надавить на меня, то она сможет это сделать, используя его. Но с другой стороны – Чертовка и без этих сведений прекрасно знает, что мы с ним лучшие друзья, так что я не совершаю ошибку.

Девушка опять задумалась, а потом произнесла, пристально глядя на меня, и подчеркнуто высоко держа голову:

– Что мне будет за мою неоценимую помощь?

– А что ты хочешь? Я многое могу, – сказал я и с намеком подмигнул ей. – А вдвоем с Косом мы можем в два раза больше.

– Ты такие шутки для своей проститутки прибереги, – уколола меня ведьма.

– Вот что ты заводишься? Мы ведь оба прекрасно понимаем, что ты просто набиваешь себе цену. Для тебя так же важно, чтобы Изувер не вышел на меня, как, собственно, и для этого человека, – я ласково погладил себя по голове. – Так что говори сразу, чего ты хочешь.

Чертовка хмыкнула мигом преобразившись. От нее прям повеяло деловым настроем. Вот актриса. Она твердо отчеканила, прямо глядя на меня:

– Я помогу вам, но ты должен будешь оказать мне услугу, а твой друг никогда в жизни больше не приблизится ко мне.

Пожевав губы, я осторожно поинтересовался, прежде чем давать окончательное согласие:

– Какая услуга-то? И учти за Коса я говорить не могу.

– Ладно, сама с ним разберусь. Услуга будет состоять в том, что я хочу провести один эксперимент, и ты мне в нем поможешь, – ответила Чертовка, сверля меня взглядом, будто хотела докопаться до мозга. – Тебе тоже будет полезно в нем поучаствовать.

– А можно подробности?

– Мы вместе выйдем в Астрал, – отрывисто произнесла она, сделав шаг ко мне и словно пытаясь подавить меня своей волей.

– Если ты гарантируешь, что я никоим образом не пострадаю, то можешь на меня рассчитывать. Просто, по слухам, это опасное место, – осторожно проговорил я, распрямив плечи.

– Нормально все будет. Ты, главное, завяжи свой хоботок узлом, чтобы не описаться, – выдала Чертовка, обнажив зубы в неживой улыбке. – Я гарантирую, что ты вернешься оттуда в полном здравии. Зови своего идиота… то есть я хотела сказать друга.

Глава 6

Я спустился за Косом и все ему объяснил. Он выслушал меня, а потом опасливо проговорил:

— То есть она думает, что я пока ничего не знаю о клубе?

– Ага, — коротко ответил я, поднимаясь по ступеням лестнице. — Но сегодня «узнаешь». Постарайся убедительно сыграть свою роль.

— Хорошо, – нахмурился он, глядя себе под ноги, а потом вскинул голову и предложил: – А может мне лучше «не знать» правду? Соврите мне что-нибудь, а я «поверю» в любую дичь.

– Рискованно, – обронил я, отрицательно покачав головой.

– Ладно, – тяжело выдохнул парень и тревожно предположил: – А Чертовка сейчас нас обоих не завалит, чтобы хвосты отрубить?

– Чего это ты? Избраннице своей не доверяешь? — насмешливо поинтересовался я, в искоса глядя на него. – Да ладно не волнуйся. Она вроде бы не настолько бессовестная. Мы с ней договорились. Нам в любом случае придется к ней идти. Она же должна устранить Изувера. Не переживай, скоро мы выпутаемся из этой передряги.

— Это радует, -- повеселел друг, а потом вздохнул полной грудью и как-то тоскливо проговорил на одном дыхании: – А давай, как все это закончится, в Сосенки рванем? Мне ведь все равно туда надо в командировку, а насчет тебя я договорюсь. Шаман там не помешает. Гильгамеш-то давно уже свалил. Тебе даже жалование платить будут. Нет-нет, это не работа на Совет! Просто контракт на какое-то время заключишь: на недельку или две. Ну что?

– Хорошая мысль, – оценил я, задумчиво закусив нижнюю губу. – Там ведь и на мобов поохотиться можно будет?