Вкуси меня медленно

– Нолан, познакомься с Джеем. Джей, это Нолан. Ну, и все знают, что я Джейн. Теперь, когда мы представились друг другу...

"Им следует разойтись", – мысленно закончил он. Хотя это умный ход, ввести их имена в разговор, чтобы он случайно не выдал её. Ну, не выдал ещё сильнее.

Джексон отвернулся от девушки и сосредоточился на "Нолане". Определённо фальшивое имя. Такое же фальшивое, как Джей и Джейн.

– Драка? – спросил иной, до того как Джексон успел ему ответить, указывая на трость.

– Попал в аварию на мотоцикле.

– А...

Джексон пристально посмотрел на чужого, даже не пытаясь скрыть любопытство.

– Какой ты расы? Не могу понять. – Да, ответ он знал. Просто хотел проверить, скажет ли Нолан правду.

Грубый вопрос, однако иной не выглядел оскорблённым.

– Ваши люди зовут меня Шон.

Не тот ответ, которого он ожидал. Джексон пожал плечами, чтобы скрыть удивление.

– Не слышал о такой расе.

Нолан тоже пожал плечами.

– Это не означает, что мы не существуем.

Доставили пиво. Официантка, жёсткая крашеная блондинка с размазанной помадой и огромной грудью, не поддерживаемой лифчиком, задержалась, чтобы провести кончиками пальцев по челюсти Нолана.

– Что-нибудь ещё?

– Нет, спасибо.

Женщина разочарованно вздохнула с таким выражением лица, словно была в трансе.

– Оставьте нас, – сказал Нолан. Она тут же повиновалась.

Джексон сделал большой глоток пива, смотря на иного поверх края кружки.

– Давно здесь?

– Всего несколько недель, – прозвучал ответ.

– Веселишься?

На миловидном лице Шона почти отразилась грусть.

– Нет. Не может быть весело, когда покидаешь дом.

– Зачем тогда покидать? – Джексон предложил вопрос как простое любопытство, однако находился в состоянии повышенной готовности. Играл ли Нолан или говорил правду? А если играл, то почему? Подозревал ли он что-то?

Иной встретился с ним глазами. Они были освещены сотнями крошечных звёзд, которые, казалось, тускнели с каждой секундой.

– Иногда смена места жительства – единственный способ выжить.

Выживание.

– Твоя планета погибала или что? – спросила Ли'Ес наклонившись вперёд и поставив локти на стол. Казалось, она была очарована словами Нолана.

– Или что, – иной повторил недавний глоток Джексона и опустошил содержимое бутылки. – Расскажите о себе. Меня интересует всё, что связано с любовью.

– Я его не люблю, – ответила Ли'Ес, разглядывая свои руки. В её тоне был оттенок неуверенности, дрожание, говорившее о внутренних муках и смятении. – Не могу.

Хорошо сыграно. Возможно, она была достаточно хорошей актрисой, чтобы провести его в постели; возможно, она никогда не подвергалась сексуальному насилию и просто любила притворяться. Джексон знал, что она не любила его, однако неуверенность в её голосе, как будто она, возможно, могла полюбить, но не хотела, была мастерской.

– Она спасла мне жизнь, – ответил Джексон, придерживаясь правды настолько, насколько это было возможно. – Вытащила с места аварии и убедилась, чтобы мне оказали медицинскую помощь.

Нолан нахмурился.

– Значит, вы познакомились недавно?

– Иногда хватает одной секунды, – сказал Джексон. К сожалению, слова эти не являлись ложью. Один взгляд на Ли'Ес, и он стал одержимым человеком. С самого начала его привлекали в ней не только восхитительный внешний вид, а также её сложности и загадка.

Хмурый взгляд Нолана смягчился.

– Ты говоришь правду.

– Удивлён?

– У тебя есть девушка? – спросила Ли'Ес иного, снова пялясь на него, как будто была в восторге.

"Это моё наказание, – предположил Джексон, – за то, что не заявил о любви к ней".

– Джейн, – предупредил он.

Она невинно похлопала длинными тёмными ресницами.

– Что?

– Ты зря пытаешься заставить меня ревновать.

– Пытаюсь? – она рассмеялась, и её смех звучал воздушно, хотя девушка не могла скрыть хитрый блеск в глазах.

Нолан тоже засмеялся.

– С ней не заскучаешь, верно?

– Верно. – Она требовала к себе столько внимания, сколько может требовать женщина, даже больше, чем Кэти, однако в этот раз он не двигался в противоположном направлении. Он, наоборот, постоянно двигался к ней, пытаясь собрать вместе кусочки её головоломки. – К сожалению.

Ухмылка Нолана становилась всё шире и шире, пока не стала настолько широкой, насколько позволяло лицо.

– Мне было интересно, насколько быстро меня найдёт А.У.Ч и каких агентов за мной пошлёт. Я доволен их выбором

При упоминании А.У.Ч. Джексон замер, не в состоянии контролировать или остановить эту реакцию. Значит, Нолан знал. Знал с самого начала. Ли'Ес тоже напряглась и застыла.

Джексон мог всё отрицать, изобразить замешательство. Однако тут же решил, что Нолан был слишком умным, чтобы поверить в эту ерунду. Придётся нападать. Украдкой потянувшись к ножу, прикрепленному к талии, он спросил:

– Почему ты здесь? Почему не убегаешь? Ты намеренно искал нас, не так ли?

Нолан пронзил его взглядом, в котором читалась решимость.

– Почему я здесь? Можешь считать, что я устал от своей жизни и поступков моих братьев. Почему не убегаю? Причина та же. Искал ли я вас? Да.

– Твои братья? – спросил Джексон, сосредотачиваясь на одной вещи за раз. – По расе?

Кивок.

– Они тоже те, кого вы ищите. Мужчины, убивающие ваших женщин.

– А ты что? Хочешь помочь нам их найти? – Ли'Ес невесело рассмеялась.

– Чего я хочу, и что я собираюсь сделать – разные вещи. Поэтому да, я помогу вам.

Ли'Ес закатила глаза.

– Да ладно. Может я и достаточно глупа, чтобы поверить в то, что провела тебя, но я не куплюсь на то, что ты поможешь нам по доброте твоего прогнившего сердца.

– Докажи, что хочешь помочь. Начни с ответов на кое-какие вопросы, – сказал Джексон, игнорируя всплеск эмоций Ли'Ес. Ему бы хотелось сделать это без присутствия девушки, но он знал, что от неё не избавиться. – Почему вы заражаете наших женщин?

Нолан печально вздохнул.

– Мы ничего не можем с этим поделать.

Стол зашатался, когда Ли'Ес ударила руками по его поверхности.