Вкусить её рождественские печеньки

— Ага, я подумала, что именно под таким названием мы могли бы продавать эти насадки.

— Как ты их сделала? — спросил я ее.

— Я напечатала прототипы в 3D принтере, а затем уже создала их на станке.

— Мы проработаем их и начнем переговоры с цехами, — проговорил главный инженер. — Заводы более чем готовы сотрудничать с нами, так как знают, что у нас все прекрасно с выручкой. К тому же сейчас Рождество, и всем нужны дополнительные деньги. Я поговорю с операторами, но, по-моему, есть как минимум две фабрики, которые должны иметь достаточную мощность.

— У меня появится еще пара идей, и я поделюсь ими со всеми вами. Отдел маркетинга хотел, чтобы у них было как минимум три разных набора, которые они могли бы рекламировать.

Когда компания «Платинум Провижн» впервые представила линейку оборудования для приготовления пищи, меня это не слишком интересовало. Меня больше интересовало хирургическое оборудование для спасения жизни и расширение ассортимента нашей продукции для добычи ископаемых. Но люди, похоже, хорошо отзывались о данной линейке, и если отдел маркетинга счел хорошей идеей заплатить «Романс Криэйтив» за продвижение этих товаров, и если это поможет мне сохранить контроль над моей башней, то я буду полностью за.

В машине по дороге домой я набросал идеи для новых кухонных принадлежностей. Хлоя использовала их в своей выпечке, так что, возможно, у нее были какие-то идеи для особого рождественского товара. Я улыбнулся, подумав о том, что она будет со мной наедине.

Конечно, только для работы.

13

ХЛОЯ

У нас был небольшой перерыв между съемками конкурсных заданий. Большая часть съемочной группы заканчивала монтаж и структуру шоу для веб-премьеры. Компания «Романс Криэйтив» поручила Зейну и еще одному оператору следить за нами и снимать, пока мы подготавливались к следующему конкурсу.

— Завтрашнее задание посвящено викторианским десертам, так что имейте это в виду, когда будете делать покупки, — сообщила Анастасия, когда мы все собрались в холле. — Мы подумали, что у вас могут быть пожелания каких-то интересных ингредиентов, о которых мы не подумали. Плюс «Майкс Трейдер» хочет, чтобы в шоу были представлены кадры из его магазинов.

— Я думала, что все должно быть импровизированно? — уточнила я.

Анастасия рассмеялась.

— Нет, но мы должны сделать так, чтобы именно так это и выглядело. У нас будут кадры, на которых вы выходите и возвращаетесь в студию со своими покупками. Кроме того, Дана просила сообщить вам всем, что трейлеры к шоу уже опубликованы, и, пожалуйста, поделитесь ими со своими подписчиками.

Пока Анастасия отвечала на вопросы, я выложила в Твиттере для своих подписчиков видео-анонсы «Грандиозной рождественской выпечки». Не прошло и десяти минут, как мой телефон запестрел сообщениями о том, как великолепно выглядели мои десерты и как восхитительно выглядел Джек. Кстати, о любимом всеми судье-миллиардере, когда он проходил через вестибюль, Джек, казалось, был не очень рад меня видеть, хотя я и улыбнулась ему.

Ну и неважно. Я знала его секрет. Он хотел мое печенье, и очень его хотел. Жаль, что Хартли решила испортить ему утро.

— В чем твоя проблема? — спросила я ее после того, как Джек высвободился из ее объятий. — Ты же ему явно не нравишься.

— Нет, нравлюсь! Мы любим друг друга, — сказала она.

— Она чокнутая, — заключила Нина.

— Кстати, о чокнутых, — вспомнила я и показала ей фотографию, которую кто-то прислал мне ранним утром. — Зацени эту безумную фотку.

На ней был изображен Санта в одной шляпе, с накладной бородой и в темных очках.

— Боже милостивый! — сказала Нина и перекрестилась.

Я отправила своим поклонникам еще одно сообщение, чтобы они знали, что вечером будет выложена первая серия «Грандиозной рождественской выпечки», а затем пришло время для покупок.

— Жаль, что у нас нет с собой той большой кредитной карточки Джека, — хихикнула Нина.

— Он давал тебе свою кредитку? — взвизгнула Хартли.

— Просто чтобы купить украшения, — сказала я. — Успокойся.

Эта женщина раздражала меня. Я не могла поверить, что у них с Джеком была какая-то история. Если же она в его вкусе, то я не хотела иметь с ним ничего общего. Я покачала головой. Как будто это вообще было возможно. Он даже не признался, что ему понравилось мое печенье, хотя и не отрицал этого.

Продуктовый магазин находился в нескольких остановках метро от нас. Когда мы вошли, я сразу почувствовала облегчение. Это было местом моего счастья. Я вдыхала запах разных фруктов, рассматривала ингредиенты и пробовала специи.

Просматривая полки, я размышляла о том, чтобы мне приготовить. Десерты викторианской эпохи, как правило, были более простыми. Ты не сможешь слишком взволновать ими людей — им нужны были новые идеи. Викторианцы любили трайфлы и пудинги, которые были не такими уж впечатляющими. Я подумала, не пытались ли викторианцы таким образом отделить себя от греховных излишеств эпохи Возрождения с их марципановыми зверушками, формованным мороженым и тому подобным. Тем не менее, в десертах викторианской эпохи было много сахара, а я знала, что Джеку это не понравится.

Я склонялась к варианту викторианского пудинга, который мог быть сладким или соленым. Однако я была немного осторожна, потому что не хотела, чтобы на меня снова накричали за то, что я приготовила что-то слишком простое.

Пока собирала ингредиенты, волосы у меня на затылке встали дыбом. Мне показалось, что за мной наблюдают. Я обернулась и, конечно же, увидела мужчину в костюме Санта-Клауса, который пристально смотрел на меня с другого конца прохода. Я ахнула и в шоке уронила корзинку, когда он двинулся в мою сторону.

— Да в чем твоя проблема? — я закричала.

Один из операторов прошел в мой ряд, и Санта выбежал из магазина, когда увидел его.

— Ты знаешь этого Санту? — обеспокоенно спросил Зейн.

— Нет, я его не знаю! — огрызнулась я, подбирая ингредиенты, которые вывалились из моей корзинки, когда я ее уронила.

— Тебе следует нанять охрану.

— Мне не нужна охрана. Я не настолько обеспечена. Возможно, он просто бездомный чувак, — сказала я.

Но что, если он был тем самым Сантой из торгового центра? Нет, этого не может быть. Возможно, это просто мое воображение. Даже если бы это был тот же самый Санта, у шоу не будет достаточного финансирования, чтобы иметь с ним дело.

Мой кайф от покупок был испорчен. Один из ассистентов продюсера провел оплату кредитной картой, и мы отнесли наши покупки обратно в башню. Я все еще немного нервничала, пока мы складывали ингредиенты. В глубине души мне хотелось, чтобы Джек был здесь. Прошлой ночью, с ним, я совсем не чувствовала себя в опасности.

— Ребята, вы закончили? — спросила я Дану, когда мы вышли из кладовки. Они с Гуннаром растянулись на диване в холле студии.

Она подняла большой палец вверх.

— Закончили! Это так здорово. Не забудь, сегодня вечером мы выложим первую серию!