ВладИслав и Зверь

Вообще, целительство забирало у Рафы много сил, но таков был путь искупления его, как он считал, грехов. Вот почему целитель не мог принять всех желающих – нужно было восстановиться в духовой практике. Если вдруг видел, что вся работа насмарку из-за человеческой лени, то даже злость накатывала… От негативных эмоций Рафа старался уйти, ведь для целительства нужно спокойствие, умиротворение. Лишь Мари теперь могла Рафу вывести из себя, но ей всё сходило с рук. До поры…

Мариэтта: «Со мной ему будет лучше. У него появится семья! Я и так иду на жертвы: отёки, полнота, роды… А там ещё и грудью кормить?!»

Рафа: «Приворожим, но… другого!»

Мариэтта: «Колдун, ты шутишь надо мной?»

Рафа: «Нет, я серьёзно. Ты мне говорила… Робин?»

Мариэтта: «Он Роберт».

Рафа: «Вот, дельный, как я понял. Трудолюбивый. Тебя обожает, станет хорошим отцом».

Мариэтта: «В смысле «станет»?! У этого ребёнка есть отец!»

Рафа: «От некоторых отцов лучше держаться подальше».

Мариэтта: «Это ты о себе?»

Рафа: «Дочка…»

Мариэтта: «Маму загубил! Мне жизнь испортил!»

Рафа: «У меня плохое предчувствие! С этим князем…»

Мариэтта: «Да что с Повелителем может быть не так?! Представь, какой княгиней я стану… А если что, так и страной управлять смогу – тот ещё бордель! А Роберт этот совсем не святой!»

Рафа: «От князя исходит негатив, опасность… То есть не от него, но с ним тесно связанного… человека. Зверя?»

Мариэтта: «Человек-зверь, что за ерунда! Вот волос Рияда – я позаботилась. Готовь зелье или что там… Хорошо бы на расстоянии действовало».

Рафа: «Милая, не настаивай. Поверь мне!»

Мариэтта: «Избавлюсь от ребёнка!»

Рафа: «Ты что?! Как ты?.. И такой срок!»

Мариэтта: «Тогда приворот!»

Рафа: «Мари! Нет. Я сказал».

Вдруг Мариэтта схватилась за живот и, хоть и не побледнела, начала опускаться в удачно подвернувшееся кресло. Рафа забегал вокруг неё.

– Ха, мне плохо! Видишь, чего добился ты?! Мой ребёнок не может без отца…

– Я сделаю, сделаю, как ты хочешь. Дыши… Вот водичка. И ритуал будет тебе.

– Изволь!

Мариэтта лежала под одеялами, страдала, а целитель видел – притворялась. Она вела себя как ребёнок, который наивно обманывает, чтобы получить варенье. Слишком часто Рафа шёл на поводу у милой дочери, ведь по его вине она и лишилась мамы. Но как истинно любящий родитель он должен защищать свою Мари. И так не сберёг, не уберёг от борделя… Пусть это её выбор! Но сейчас Рафа предчувствовал нечто тяжёлое, давящее, пугающее от этого Рияда. Связанный с ним… Зверь, монстр. Пришла пора Рафе поступить, как он считал, правильно, по-отцовски. Речи нет о том, чтобы делать приворот к хозяину Зверя! Но переубедить Мари можно… никак. Придётся обмануть дочь: ради её же блага сделать подмену.

Рафа решил, крутя в руках волос князя: «Лучше поставлю в ритуале защиту ей и ребёнку лет на десять-пятнадцать!»

Воющий гусь

Дощатый пол, запах старлайтекса и трав, остывший очаг. Я сижу перед ним… точно несколько дней. Не ем и не пью – это мой первый пост. Мне шесть лет. В окна заглядывали: солнце, месяц, солнце… луна. Я не могу сказать точно, сколько времени назад дедушка стал мёртвым. Это ведь так называется, когда дыхание прекратилось, сердце не бьётся… и холод.

Я боюсь, что дедушка потеряет свой облик, как умершие фенеки или другие животные. Но он сидит с безмятежным выражением на лице, откинувшись в кресле, будто задремал. Жду, что он очнётся, но не решаюсь беспокоить.

Идти через пустыню к людям никак не соберусь. Я почти их не знаю и не хочу оставлять деда. То сплю, то впадаю в транс, порой даже кажется, что меня наполняет знание, которое пока не могу сформулировать.

Меня может спасти лишь одна богиня. И она появляется.

Без стука распахивает дверь, снимает плексипластиковые очки, сбрасывает меховую накидку – дар из земли Олифер, надевает шпильки, хотя они всегда застревают в этом полу, а она привычно возмущается. Рост у неё даже выше среднего, но она считает, что женщина всегда должна быть на высоте.

Звенят браслеты, домик наполняет сладкий запах духов.

– Вла-а-ад! Рафа-а! Что меня никто не встречает, мальчики?!

Её сумка тяжело падает на пол. Не подарки для меня, а её вещички на сутки.

– Владька! Ты чего расселся?! Отец, сколько раз я тебе говорила, что с ним надо построже! Совсем избаловал, – раздражённо вбивает каблуки в пол. – Что, и кофе мне никто не подаст?! В моём же доме, святой Локи и демоны Пустыни!

Смотрю на неё, как на небожительницу. Суровую, капризную, но единственную богиню. «Она редко приезжает… Ко мне? К отцу? К себе! И остаётся ненадолго. Мне её не хватает, даже когда она здесь», – думаю я обычно, но сейчас лишь выдавливаю из себя:

– Дедуля…

Скоро закончится моя попытка продлить нашу с дедом жизнь: прогулки, разговоры, сказки. Но я должен обратить её внимание на тот факт, что он умер. А то она ещё два часа будет мёртвому рассказывать о своих «бедах».

– Что у вас опять?! – она успела зажечь сигарету, вставив её в красивый мундштук длинными ногтями, хотя дедушка всегда запрещал ей курить в доме. – Ты простыл, что ли? ВладИслав, отвечай! – щурит синие глаза, бледнеет. Видимо, моё лицо красноречивей, чем я сам. – Папа?.. Папочка!

Шестилетним я провёл неделю рядом с мертвецом. Без еды и воды в каком-то трансе.

Его тело совсем не испортилось, в отличие от мёртвых фенеков, которые попадались мне. Значит, столько времени уделял духовным практикам он не зря.

* * *

Когда мы с мамой выехали к ней из дедушкиного дома, я не хотел ничего, даже смотреть на унылый, особенно после привычной мне зелени, пейзаж, так был убит смертью Рафы. Я ещё никогда не видел окружающий наш оазис мир и подозревал, что он таит много опасностей.

Дом Рафы находился на границе Марсилии, рядом были только горы и пустыня. Оттуда до города, как мне и пришлось убедиться, было полдня на верблюде. По дороге мама поила меня из фляжки водой с вином, отчего я в основном дремал. Лишь бы у меня не началась пустынная болезнь!

В Европейском квартале маме взбрело в голову заглянуть в трактир со странным названием «Воющий гусь», хотя до её заведения, как я вскоре узнал, оставалось минут пятнадцать.

Наверное, ей хотелось выпить именно здесь за упокой отца и начало своей новой жизни – со мной. Трактир был расположен на таком расстоянии от порта, что матросня сюда не доходила, а богатые иностранцы легко могли добраться. Здесь пили и за встречу, и перед расставанием.