Владычица ветров

Девушка приблизилась к мужчине на расстояние вздоха.

– Не считайте ведьму дурой, умеющей определять яды и только. Я могу создать их при надобности, если мне кто-то уж больно надоедать будет. А еще я насквозь вижу тех, кто предстает передо мной! И вас, с вашими планами, наместник Смерти, я тоже вижу! И сотни замученных слуг, как молодых парней, так и совсем юных девушек...
– проговорила она.
– Когда-нибудь справедливость настигнет вас... Может темной ночью, когда вы будете сладко спать в своей мягкой постели...

Собеседник дрогнул. Не только от услышанного, но и от внезапно объявившегося поблизости принца, отдавшего приказ:

– Возвращаемся!
– потом он схватил за локоть ведьму и усадил ее позади себя в седле дракона. Даже восседая на спине зверя, Тора следила за остолбеневшим и злым незнакомцем. Она чувствовала, как его страх перед ней и ее хозяином перерастает в жгучую ненависть, а ненависть в желание отомстить, уничтожить. Этот человечишка считал себя сильнее и могущественнее, чем был на самом деле.

– Он ведь непременно захочет ударить тебя в спину. И будет ждать удачного момента!
– говорила ведающая своему хозяину.

– Пусть ждет...
– повел бровью Дир.

А еще Тора была уверена, что после ее слов этот разодетый богач не сможет и одной ночи провести на мягкой подушке. Теперь он будет ждать обещанной справедливости.

Ведьма усмехнулась, удобнее обхватив хозяина за пояс.

В то время как слугам и придворным пришлось ехать в ближайший охотничий замок, Дир планировал ночевать в теплых и привычных условиях собственных покоев, отведенных ему братом. Прежде, чем охотники успели собраться и выехать в дорогу, принц уже поднялся в небо.

Тора крепко держалась за своего хозяина и открывала для себя новый мир - мир крошечный, но красивый даже в сумраке, принесенном тучами. Она видела все иначе, с высоты полета птиц. Здесь ветры разом стали шептать ей: "Приветствуем тебя! Наконец, ты с нами". Крылья Тьмы простирались так далеко и широко, что закрывали собой половину пейзажа. Но Тора все равно могла различить маленькие домики деревеньки, крошечных человечков, бегающих по полю и накрывающих стога сена. Она понимала, отчего принц так любит полеты на драконе и подобные верховые прогулки. Ей и самой очень нравилось. Будь ее воля, она бы улетела вместе с Тьмой подальше от алчных душегубов, какими оказались люди. Но как уговорить дракона бросить своего хозяина?

На горизонте показалась гора с величественной крепостью - замком, которым правил принц Этан, набираясь опыта в деле властителей. И черный дракон летел к нему, как к своему собственному гнезду. Он уже привычно приземлился во дворе, недалеко от колодца, распугав прислугу, в страхе замершую около стен. Хотя в большей степени, к стенам их прижал воздух, гонимый крыльями зверя.

Его высочество спрыгнул на землю, и протянул руки к ведьме. Тора неохотно позволила спустить себя вниз, ведь лицо принца выражало противоречивые его галантности чувства. Он скорее собирался в очередной раз закрыть ее в каком-нибудь подвале.

Уже в комнате Тора стояла перед принцем, пьющим воду и не знала, куда спрятаться от его цепкого взгляда. Мужчина вел себя странно. И девушка ожидала момента, когда надо будет изо всех сил сопротивляться воле его высочества и его требованиям. Ведающая напряглась, стиснула зубы, постаралась быстро придумать, как уйти от конфликта, не лишив мужчину жизни или какой-нибудь части тела. Любой ее поступок мог отразиться на дальнейшем будущем ее и ее сестры.

– Напоминаю, ты дурно себя чувствуешь!
– проговорила она.

– Сейчас буду лучше!
– заверил он.

Принц не оставлял своих попыток завладеть, если не душой (а она вряд ли его интересовала), то телом ведающей. Он подошел, она - попятилась. Пригнулась и зашипела, как волк, скалясь и показывая, что оторвет руку мужчине, если он коснется ее. Дир не собирался играть в эти игры сегодня. Его движения были также быстры, как порывы ветра. Он схватил ее, рывком разорвал куртку и рубаху, оголяя девичью грудь и припадая к ней губами. Тора ногтями вцепилась в его лицо, отталкивая хозяина. Дернулась, упала, перекатилась на живот и хотела уползти, но ей и раньше не удавалось вырваться.

Если она сама не могла выцарапать себе свободу, то ветры пришли ей на помощь. Со стола сорвался кинжал и завис в воздухе, стремясь лезвием к затылку мужчины. Принц напряженно выровнялся, чувствуя холод позади. Медленно и осторожно обернулся. Увидел нож, парящий над полом, и рассмеялся. На весу его держал ветер. Это совершенно четко ощущалось: свист, холод, циркуляция воздуха вокруг рукояти.

– Так вот какие фокусы ты знаешь!
– с насмешкой проронил он. Однако смех быстро сменился грубостью.
– Что еще ты умеешь?

Нож коснулся кожи и Дир чувствовал напряжение, с каким невидимая сила давила на него. Тора сделала шаг назад, когда принц отпустил ее, а потом вышла за дверь и сбежала. С ее исчезновением ослабло давление клинка, а только он упал на пол, как его высочество бросился вслед за взбунтовавшейся рабой.

Минуя слуг и стражу, девушка домчалась до выхода во двор. Принц настигал ее, и грозило это наказанием более серьезным, чем избиение хлыстом.

Тьма встретила ведающую с удивлением, но и готовностью помочь. Ей больше не хотелось видеть страданий, причиненных собственным хозяином. И когда Тора попыталась найти укрытие под крылом дракона, Тьма пошла против принца. Она зарычала и лапой заслонила девушку, демонстрируя, чью сторону принимает. Явный сговор ведьмы и зверя привел в бешенство Дира.

– Отлично, - сказал он.
– Будет по-вашему! Обе на цепи посидите!

И по приказу его высочества ведьму заковали, вбив закрепляющий гвоздь цепей у колодца. Дракон также обзавелся тяжелым железным браслетом и мощной пудовой цепью, отягощающими лапы. Подходить к ведьме, кормить ее или поить запрещалось всем слугам без исключения под страхом жесткого наказания. Итиль стояла в числе любопытных слуг и единственная смотрела с горестью на девушку, ставшую живой игрушкой в руках наследника престола. Когда все в замке уснули, женщина пришла с куском хлеба и кружкой воды.

– Ты обещала, что больше тебя никто не обидит, - напомнила ей старуха Итиль.

– Никто, мать всего живого.
– Отвечала ей ведающая.
– Это не обида... Это способ немного отдохнуть от него...
– Ровным спокойным тоном выдала она, слегка улыбнувшись.
– А тебе стоит забрать и хлеб, и воду. Не нужно нести наказание за меня.

– Глупая девочка!
– покачала головой Итиль, ей невдомек было, что ведающей и впрямь понадобилось время для уединения. Никакие цепи не могли сковать дракона. Они доставляли неудобства - да. Могли немного поранить. Но при особом желании Тьма разорвала бы их.