Владыка бури

— Нам нужен корабль, чтобы добраться до южан, — сказал парень, с удивлением наблюдая, как пьёт и не умирает его спутница.

— Вот что я вам скажу, детишки, — заговорщицки наклонившись к парню, сказал хозяин таверны. — Избегайте Смешинки. Что бы ни случилось, не садитесь на её корабль. Я серьёзно, лучше на ладони морского дьявола путешествовать, чем с ней.

— Бесполезно, приятель. Эти детишки делают что хотят. Жизненные предостережения более старых и мудрых заставят их лишь всё сделать наоборот. Возраст такой ублюдский, — сказал Пискля.

Хозяин таверны удивлённо посмотрел на говорящий меч, но больше ничего не предпринял по этому поводу. В этом портовом городе, наверное, можно встретить и более чудных персонажей со всех краев земли.

С ближнего столика послышался оглушительный победоносный смех. Мрачник обернулся и увидел среди расстроенных мужчин крупную орчиху, которая довольно загребала со стола горки монет.

— Ха-ха, не на ту напали, человечишки! Никто ещё не побеждал Малаку ни в чём! Ха-ха-ха! Это я ещё добрая! В бою бы узнали, какая я злая! Ха-ха! Идите к мамочке, железки!

— Магические орки. Странные они теперь, я никак не могу к ним привыкнуть, — тихо пробормотал таверщик.

— Почему? Вроде всё нормально, — спросил тоже шёпотом Мрачник, не отрывая взгляда от орчихи.

— Вот именно. Орки не должны вести себя так человечно. Перелом изменил их, — продолжил разговор на пониженных тонах хозяин таверны. Теперь он неистово взбалтывал грязь в кружке грязной тряпкой.

— Но это хорошо же.

— Теперь они почти как люди, то есть неизвестно, что от них ожидать. Хитрость, подлость и другие проявления цивилизованности.

Орчиха была светло-зелёной, с бивнями и вдавленным в череп носом. Корни её волос были черными, но в остальном они были светлыми, словно выцветшими от Дневила.

Но что заинтересовало Мрачноглаза в ней, так это распахнутая до пупа рубаха, а точнее, то, что было под ней. Там были рисунки, похожие на те, что были на руке Купчихи. Был висящий за шею на веревке человек в короне и символ, который обозначал общество без вождя, также череп орка, и ещё мужчина, вместо ног которого был ствол дерева с двумя листиками (Мрачник видел подобных существ в своём столичном доме) и ещё много чего интересного.

За пристально рассматривающим рисунки парнем ещё более пристально следила Принцесса, а в какой-то момент и сама Малака обратила на него внимание.

— Эй, одноглазик. Нравится? — орчиха для его удобства взяла края выреза рубашки и натянула их поплотнее, прижав к телу. Так действительно стало удобнее смотреть рисунки.

— Спасибо. У моей приёмной матери такие же, — поблагодарил парень.

Смех орчихи почти заглушил Принцессу, подавившуюся выпивкой, как и таверщика, хотя он и не пил.

— Если там не написан список свободных капитанов, то я предлагаю заняться делом, Избранный, — откашлявшись, произнесла Принцесса.

— Может и есть, нужно изучить полностью, чтобы понять, — ответил Мрачник.

— Ищете свободный корабль, а? Сейчас свободна, разумеется, только Смешинка, — Малака смахнула с глаз слёзы от смеха. — Но лучше вам избегать её, как чумного горящего корабля, идущего ко дну в водовороте.

В таверну ворвался Первак с Крысом под мышкой. Оглядев помещение, он увидел друзей и закричал:

— Мы нашли корабль, но нужно спешить!

Мрачник и Принцесса поспешили к ним, но девушка внезапно остановилась:

— Избранный, постой. Я сейчас убью кое-кого, — она потянулась к плети на поясе, разворачиваясь.

— Меня! Меня используй! — заголосил обрадованный Пискля.

Но ни его, ни плети Принцесса не использовала — её руку перехватил Мрачник. Девушка уже развернулась и попыталась атаковать стоящего позади неё мужчину скрытым клинком, но и эту руку успел поймать парень.

— Ты что сейчас сделал? Нападение? — не обращая внимание на удержание её рук, процедила сквозь зубы девушка.

— Да я те, комплимент сделал! Без слов! — сказал мужчина, шатаясь. Он явно не понимал, что его жизнь в этот момент на чаше весов (которые пока удерживает Мрачноглаз (это были весы смерти от ножевого ранения и смерти от плеточного удушения)).

— Тогда либо дай себя ударить по заднице, либо готовься к бою, — решила Принцесса.

— Мужик, дай Принцессе ударить тебя по заднице, — сказал Мрачноглаз, до конца не веря, что произносит такое предложение.

— Нельзя давать живым право выбора. Они всегда выбирают жизнь. Трусы, — пристыдил живых меч.

Обидчик Принцессы сфокусировал глаза на говорящем навершии, потом расширил их и нашёл выход из сложившейся ситуации, выйдя из сознания и упав на пол.

— Нас будут ждать на лодке недолго. Мы уже должны бежать, — заявил подошедший Первак. Крыс на нём согласно пискнул.

— Да, идёмте, — сказал Мрачноглаз, отпуская девушку.

Она сделала несколько шагов вместе со всеми, но потом подбежала к лежащему телу и пнула его в район зада. Потом быстро догнала остальных.

— Помните, что я говорила вам про Смешинку! — крикнула Малака убегающей из таверны компании.

— А как же Виль? — спросила Принцесса, пробираясь сквозь толпу. К её счастью, большую часть пути впереди прокладывал Первак.

— Я уверен, что он подождёт и поймёт, что у нас изменились обстоятельства. Потом вернётся домой, — ответил Мрачноглаз рядом. — Как ты нас нашёл, Первак?

— Тот, кто ждёт нас на лодке, подсказал. Таверна в городе лишь одна, — бросил через плечо крысоносец.

Первак (и технически Крыс) отвёл их к лодке, которая стояла в воде около берега. В лодке их ждал худощавый темноволосый парень с лохматой шевелюрой, с треугольными ушками на макушке, как у кота, и золотыми глазами с вертикальным зрачком, как у бывших гномов.

— Наконец-то! Я уже завмявлся вас, — сказал котопарень со странным акцентом. — Камяупитан вполне мяугла отпрамлиться без м-м-меняу.

Компания забралась в лодку. Последним запрыгнул Мрачноглаз, и лодка почему-то просела и закачалась от него.