Владыка бури

— Ух, теперь вы готовы к фестивалю Смерти Зимы. Все девушки будут вашими, — с улыбкой произнесла трэлл.

— Это серьёзное мероприятие. Мне нужны союзники и… нет, пока о таком даже думать не стоит, — несмотря на серьёзность заявлений, улыбка не сходила с его губ уже пару дней, с тех пор, когда ему разрешили идти на фестиваль. Альма никогда не видела своего человека таким счастливым.

Сначала отец запретил ему участвовать, но Мара предложила ему заключить сделку: если Владибуря получит высшую оценку по всем дисциплинам, то сможет пойти. Это дорого ему обошлось: он проводил за учёбой большую часть суток, сидя над, за и под пергаментами и свитками. Из-за этого у него начали болеть голова и кровоточить нос.

Альва пыталась убедить его отказаться от сделки, но он лишь вяло отмахивался от неё — вся его энергия уходила на учёбу. Но вот наконец-то все высшие оценки были получены, как и награда — Смерть Зимы, фестиваль сладостей, огненных жертвоприношений, танцев и игр.

— Вот бы в первый день найти союзника, тогда бы дальше всё стало легче, — юный принц растянулся на полу, блаженно улыбаясь потолку.

Его трэлл, конечно, знала (она же не глупа), что юноша хотел не союзников и не брачный союз, а друзей. Ведь он был юношей.

Хускерлы развернули Владибурю, как только он переступил порог дома, и с силой втащили обратно. Его провожающие родственники тут же превратились во встречающих. Его мать и тётя ухмылялись, брат открыто смеялся, а сестра прикрывала рот ладонью.

— Всегда внимательно следи за условиями сделок, если хочешь стать королём, — сказал его отец. — Например, в нашей было обговорено разрешение, но не время.

Славослав с Марой ушли на фестиваль, а Владибуря вернулся в свою комнату со своим трэллом. Наедине с ней он не смог сдерживать слёз:

— Всё это было ради секунды? Всё это было ради одной лишь секунды… Какое же я ничтожество… Сколько бы стоила для меня целая неделя? — Влади просто стоял, плача и борясь с плачем.

Одиночество может быть острым.

— Хозяин… — альва не смогла выразить словами то, что хотела выразить. Она шагнула к своему хозяину, нагнулась и совершила непоправимое — обняла его.

Тот совершил непоправимое в ответ — обнял её. Он крепко прижимал к себе единственное существо во всей Вселенной. И не отпускал, даже когда гейс на его руке начал дымить и болеть, сжигая его будущее. Он отпустил её только тогда, когда ворвавшиеся хускерлы вырвали её из его рук и принялись уничтожать её.

На улице в это время начали мерцать небеса, на них стали проступать картины безумия. Сумерки богов начали опускаться на землю.

— Нет, пожалуйста! — взмолился Влади, не зная, что и внешний мир рушится. — Это из-за того, что я такой жалкий, она сделала это! Прошу, остановитесь!

— Ты готов пожертвовать своим достоинством ради трэлла? — в комнату вошёл его отец, не обращая внимания на лёгкое землятрясение. — Так раздели же с ними их судьбу. В камеру скорби его!

Владибуря провёл в этой камере много месяцев. Эта камера использовалась для наказания рабов: в ней у них забирали все свободы, кроме свободы мыслить, что было особенно неудачно для его разума. Именно там к нему впервые пришёл ангел порядка. С лицом… лицом… Неважно, каким лицом.

Когда он вышел в начале новой зимы, то не нашёл своей альвы. Она исчезла, и никто не говорил о ней. А Владибуря и не спрашивал.

Необязательный комментарий автора: Вот такой получился у меня персонаж. Что вы мне сделаете?

Я хотел назвать предыдущую главу “Осада Мирокрая“, эту — “Осада Столицы“, и дальше была бы ещё одна “Осада”. Но эти названия оказались бы слишком спойлерными.

Писать сложно, когда для новой главы у тебя в заметках есть только пара предложений. По сути, эта глава — это просто разговоры и подготовка к следующим (+ часть предыстории Владибури). Но ничего, некоторые главы получаются лучше, некоторые хуже. От этого никуда не деться, разве что не писать совсем.

Глава 14

Вояж

Много воды. — Позаимствованная карта Крыса.

***

Проходили дни бесконечного танца ветра и воды. Тит уменьшился, стало теплее. Некоторые члены команды сняли верхнюю одежду, в том числе и Сэйфо, чей контрастный торс на фоне бескрайних синих просторов мог выбить кому-нибудь глаз.

Мрачноглаз развлекал себя древописью и разговорами с друзьями и командой. Особенно часто к нему заходил Трансформо, который, как ему казалось, всегда находил повод для разговоров.

Драугр Дреки молча выполнял поручения капитана, миним Гримстих и химера Джон заботились о корабле и развлекали остальных своими пьяными выходками, Гриффин Пропадающий отвечал за управление и дисциплину, Кайза занимался чем-то неизвестным, возможно, защитой, хотя с таким капитаном это казалось лишним, Трансформо (как понял Мрачноглаз) выполнял роль корабельного философа и повара, другая химера Бэзил был юнгой (как понял Мрачник, это что-то вроде выполнителя остаточных работ), Плосконос был их питомцем, а капитан Смешинка объединяла свою разномастную команду.

Корабль "Червебог" был чуть больше, чем "Солёная Императрица", но при этом быстрее (он буквально разрезал волны носовым лезвием). К зловещему орнаменту на корабле Мрачник тоже быстро привык и уже не замечал черепов и костей повсюду. На самом деле, этот корабль даже больше подходил для умертвия Смешинке (и драугра Дреки). Хотя для полного соответствия капитану не хватало чего-то вроде розового единорога на носу или вёсел в форме рук по бокам.

В пути они встретили чёрную тряпку, которая летала по ветру и напугала всю команду. Под влиянием их страха Мрачноглаз тоже застыл на месте, не зная, является ли это морской традицией или тряпка действительно опасна.

Однажды ночью, страдая от бессонницы, Мрачноглаз вышел на палубу и увидел прозрачную девушку, танцующую в свете лунных осколков. Её волосы странно медленно развивались на несуществующем ветру. Он уже хотел спросить её — проекция она или курсор, но тут на него налетел Бэзил и увёл вглубь корабля.

Мрачноглазу нравилось проводить дни на палубе, глядя на водные просторы и на их соприкосновения с небом (иногда они были драчливыми, иногда тихими, а иногда к ним присоединялось Дневило, даря им и парню красивый свет). Даже странные закрученные шпили, поднимающиеся из воды, не мешали наслаждаться видами. Они и небольшие острова вносили зрительное разнообразие. Мрачник даже привык к постоянным приставаниям солёного ветра, от которого нельзя было скрыться на палубе. Интересно, почему ветер солёный? Зачем? Его же нельзя есть.

Сейчас Мрачноглаз рыбачил вместе с Бэзилом, а над ними в воздухе кружили плоские альмы с телами-крыльями, но улыбающимися лицами на телах. Первак с Гримстих всё ещё пытались заставить открываться и закрываться таран-клюв-лезвие корабля. Крыс лежал на палубе, пузом к Дневилу, а Принцесса тренировалась с Писклёй и Сэйфо. Девушка пыталась придумать хоть что-то с мечом-хлыстом, а Сэйфо пытался давать ей советы, хоть у него было совсем другое оружие — чакры и бумеранги.

— Во имя Зла! Довольно! Он не будет летать, если его согнуть, рукоять будет вносить дисбаланс! — не выдержала Принцесса.