Владыка бури

Величественные создания скользили по воздуху, играясь друг с другом на потоках ветра. У некоторых были пернатые крылья, у других кожаные, напоминающие перепонки пегов, а некоторые имели сразу четыре полукруглых крыла. Длинные загнутые вверх хвосты, широкие хвосты, гребни, короны из рогов, почти человеческие руки, длинные острые лапы, отсутствие лап совсем — всё это было в их арсенале. Их разноцветные чешуя, кожа, перья и даже мех блестели в лучах Дневила.

Мрачноглаз даже не заметил, как он оказался у борта. От переполняющих его чувств его глаз даже раздумывал выпустить их наружу слезой. Это же драконы. ДРАКОНЫ! Точно они! Рядом стояла такая же восторженная Принцесса. Первак и Крыс тоже смотрели на небесную стаю, но с напряжённостью. Сэйфо стоял и смотрел скорее за компанию — он (и команда Смешинки) видели драконов не раз.

— Они опасны? — спросил Первак.

— Драконы безобидны, если не злить их, — Смешинка подносила свою подзорную трубу то к одному, то к другому глазу, словно проверяя, какой глаз лучше видит.

Один из белых драконов подлетел к кораблю, приземлился на него задними ногами (вызвав заметную качку, словно ребёнок на доске в луже), а верхней лапой упёрся в мачту. Теперь все на корабле обратили самое пристальное внимание, на которое только были способны, на драконов. Это был пернатый дракон с узким жёлтым клювом, из которого торчали острые зубы. Он держал крылья распростёртыми за спиной, делая по их контуру лучи светила ещё заметнее и закрывая тенью весь корабль. Незваный (но что ему сделаешь?) гость пророкотал:

— Убийца Рассекающего Ветра?

Смешинка ринулась прыгать в воду, но её команда уже наловчилась останавливать своего капитана. Точно так же они остановили Кайзу от его победоносного штурма корабельного вторженца.

— Я? Нет! Когда его убивали, я просто рядом стоял, — Мрачноглаз схватил за руку Первака, который зачем-то поднял своё копьё.

Дракон повернул голову боком, чтобы лучше рассмотреть Мрачника:

— Рассекающий Ветер уже вернулся в Основной Поток. Дождь уже оплакал его смерть и заплакал от радости от его возрождения. Ты — рыцарь, сразивший нашего младшего брата. И поэтому…

Наступила мёртвая тишина, даже мелкие альмы под палубой перестали шебуршать. Мрачноглаз кожей чувствовал, как все головы медленно поворачиваются к нему.

— Прости, но ваш язык заставляет меня перестаивать способ мышления, уменьшает меня до вашего размера, сын человеческий. И заставляет забавляться с драматическими паузами, — продолжил дракон, а затем слегка наклонил голову. — И поэтому мы благодарим тебя, сын человеческий. Ты спас то, чтобы ты назвал душой Рассекающего Ветра, от демонического тумана. За это мы, Драконы Штормов, выполним одну услугу для тебя.

— Так что? Сжигание нашего корабля отменяется? — внезапный всплеск радости заставил парня сказать первое, что пришло ему в голову.

— Если твоё желание сжечь этот корабль… — ответил дракон, и в его голосе явственно послышалась шутливая интонация.

— НЕТ! — закричали все хором, даже Крыс и корабельные альмы попытались присоединиться.

Когда дракон улетел, а остальные обступили Мрачника и принялись говорить (не чтобы что-то сообщить, а просто говорили, чтобы снять напряжение).

— Это мой Избранный, — с гордостью произнесла Принцесса, тактически выбрав место между парнем и толпой. — Он не только победил дракона, но и заставил остальных служить ему (но ведь всё было не так! Это произошло буквально только что! И дракона убила Заноза, как известно Принцессе).

– Мой пассажир! Что уж говорить о команде, — присоединилась к похвалам Смешинка, сделав глоток из своей фляги.

— И ты скрывал от нас такую историю? Чтобы за ужином рассказал! — сказал Джон менее уважительно (за что Мрачноглаз был ему благодарен) и хлопнул парня по плечу.

— За работу! Столько дел вас дожидается, они сами себя не сделают, — прикрикнул Гриффин.

Команда вернулась к работе, но сохраняла радость. Как мало нужно для счастья: просто показать страшную беду и затем убрать её.

В тот же день, после ужина, Трансформо застал в каюте Мрачноглаза Мрачноглаза, который от переживаний от встречи с драконами стал беспечным и открыто читал книгу по некромантии, найденную под кроватью.

— Это неприличные женщины! — Мрачник подскочил на кровати, когда заметил пристального гостя. — Очень неприличные! Очень! Без одежды… и без кожи, а иногда и без мяса. Ух, какая пошлость! — парень панически отбросил книгу в угол.

Трансформо, войдя в каюту, закрыл дверь и замер, как всегда меняясь телом. Сейчас он превратился в зеленого монстра с длинным и широким носом, огромными ноздрями и торчащими под ними усами, пластинами на спине (как у некоторых драконов), одним копытом вместо ступни, в красной жилетке и шапочке, похожей на шапочку помощницы Регента, но выше. Его множество ртов (один под другим) произнесли (каждый свою часть предложения разными голосами):

— Ты никогда не спрашивал, почему я застрялв цикле бесконечнойметаморфозы.

— Я думал, это невежливо. Но я предполагаю, что это связано с магротой, как и вся странная хренотень в мире. А мы уже закончили с той очень неприличной книгой? — выразил надежду Мрачник.

— В древние времена жил один любознательный юноша со своей матерью, — начал свою внезапную историю издалека усатый монстр.

— О, моральная история. Это всё о той книге? — Мрачноглаз сосредоточился, чтобы найти мораль моральной истории.

— Они были рабами на парящем острове. Чтобы сбежать, юноша убил двух царь-ястребов и забрал их крылья. Или же он принёс им в дар свои руки, чтобы они открыли ему секрет, как быть птицей. Зависит от настроения рассказчика.

Он и его мать улетели из рабства, но по пути его заинтересовало Дневило. Почему оно чёрное с огненной окаймовкой? Почему у него такие дуги? Почему оно там наверху и не падает? Юноша полетел к нему, несмотря на оклики матери. Либо мёртвые крылья не выдержали такой высоты, либо он плохо понял, что значит быть птицей, либо там наверху гораздо жарче и этот жар плавит крылья людей, но он упал и разбился. Его мать от горя последовала за ним и умерла.

— Так, мораль истории: за большие амбиции нужно платить большую цену, — задумчиво проговорил Мрачноглаз. — Или не надо покупать свободу убийством царей? Слушайся маму?

— История не закончена. Этот юноша выжил. Сломанный, обгоревший у особо жестоких рассказчиков, потерявший мать, он объявил войну небесам и, чтобы найти способ убивать богов, основал орден, к которому и принадлежу и я. Я — маг. Думаешь, куда мы делись? Не всех нас убили Траурники, — на теле монстра родился другой белый лысый монстр, захватил предыдущее тело и стал головой, перевернув тело Трансформо с ног на голову. — У тебя сильный потенциал мага. Я и не рассчитывал взять ученика, но, кажется, внешние обстоятельства складываются идеально удачно.