Владыка Каган

– И то – верно! Чудо!

Тем временем, на красном крыльце княжеского терема поспешно появился сам Яромир и его ближние бояре. В конце концов, их внимание было привлечено царившим вокруг жутким переполохом и истошными воплями. А с самого дальнего конца обширного двора на шум уже спешили наёмники-сунеи во главе с ярлом Агонаром.

– Что такое? – грозно сдвинул брови князь, - Что за шум?

Запыхавшийся Есислав, подбежав к князю, как мог, в двух словах объяснил ему, что происходило.

– Что!? Да ты в своём уме!?
– воскликнул князь, глаза его пылали гневом и удивлением, он схватил кмета за шиворот, - Ты пьян, что ли!? За дураков нас держишь?!

– Во истину, княже!
– пытался оправдываться кмет, - Взгляни сам! Они там – за тыном!

– Кто там?! – строго спросил Будай, - Говори толком.

– Мертвяки, боярин!

Князь проворно поднялся на стену и огляделся вокруг:

– Ну и где эти ваши мертвяки? – насмешливо спросил он, выглядывая из-за тына, - Испарились, что –ли? Что за чепуху ты мелешь? Залил зенки, паскудник…

– Во истину, княже – они были! И не пьян я вовсе!
– упавшим голосом проговорил Есислав, - Вот только что, своими глазами их видел! – он обернулся к святоградским дружинникам, - Даже голову одному снёс. Скажите же, братцы!

– Были, были! – закивали те, - Мы не только их видели, а и бились с ними. Их ничто не брало! Вон, княже, глянь – некоторые из нас даже поранены.

– Поранены…, - передразнил их Будай, - Меньше мечами надо махать. Скажите спасибо Светлому Духу, что спьяну друг дружку и вовсе не поубивали. Уберёг он вас, дуралеев.

– Никто с утра не пил, боярин, - вступились за гостей местные ратники, - А мертвяки и взаправду были. Мы их тоже видели и стрелы в них пускали. Во многих попали, да что толку то…

– И как же вы могли видеть их, коли от стены драпанули? – спросил жёстко князь, - А стрелы ваши вижу, вон они – за тыном лежат. В кого пускали то их?

– В мертвяков, княже!

– В мертвяков, значит, пускали? Олухи! Хорошо, что хоть никого из сельчан не подстрелили ненароком. Глядите у меня, пьянчуги…, – погрозив им кулаком, Яромир обернулся к Будаю, - Вот что, дядя, дружине больше ни вина, ни браги не давать! Им уже не пойми, что кажется. Ожившие мертвяки везде мерещатся. С пустотой в битву вступили, горе-воины. Совсем ополоумели!

Княжеские дружинники молчали в полном недоумении. Всё было тихо, словно ничего и не происходило. Никаких мертвяков не было и в помине. Под насмешливым взглядом князя ратники чувствовали себя полными идиотами.

– Может это от жары? – предположил боярин, - Спеклись бедолаги. Вон только что Солнце какое яркое сверкало.

– Может и от жары, - кивнул князь, - Выкатите им из погреба бочонок холодного кваса, да караулы теперь меняйте чаще. Пусть больше отдыхают. Есислав, быстро наведи здесь порядок, если не хочешь расстаться со своим командирским поясом. Ты мне ещё ответишь за этот переполох! Устроили тут с утра невесть что, межеумки! Всех на уши поставили. С ходячими мертвецами они бились….Тьфу ты, прости меня Светлый Дух!

С этими словами князь недовольно развернулся и ушёл обратно в свой терем, а Есислав, ругаясь на чём свет стоит, кинулся выполнять его приказ. Досталось всем, подвернувшимся по горячую руку раздосадованного кмета.

Однако, напряжение спало. Все, как-то, по не многу стали успокаиваться, бурно обсуждая только что пережитое.

– Вот ведь дела какие! – изумлялись в растерянности одни ратники, - И привидеться же такое? Как же это так нас угораздило?! Всё ведь, как наяву было…

– Не иначе – демоны попутали! – вторили другие, - А может и правда от жары? Бывало же, что люди от жары в беспамятстве падали, а нам вот привиделось невесть что!

Благояр и его спутники, как и все, тяжело отходили от увиденного. Никто не понимал толком, что он увидел и что вообще произошло. Что это было и как такое могло случиться?

В этой ситуации Кореневу пришла в голову хорошая мысль, весьма разумная в подобной обстановке.

– Пойдёмте, други. Надо выпить, - проговорил, он, наконец, - Хоть князь и не велел, но тут везде такая чертовщина творится, что необходимо промочить горло. Может и в голове проясниться.

Никто не стал возражать. Святоградцы вернулись в гостевую избу, чтобы старым проверенным способом «подлечить» там свою расшатанную нервную систему.

Вскоре двор опустел. Все занялись своими обычными делами. Тем временем, Лори тихонько вышел из тени сарая, в которой он всё это время хоронился, внимательно наблюдая восторженными глазами за всем, что творилось вокруг. Видно было, что всё происходящее его сильно увлекало и доставляло удовольствие. Он, словно тайный зритель, наблюдал из своего укрытия за невиданным действием, разыгравшимся на подворье. Теперь же «спектакль» был окончен и на его лице легко читалось разочарование.

– Ох уж эти Белуны, - недовольно бурчал он себе под нос, - Вечно они являются в самый неподходящий момент и портят всё веселье. Теперь опять скукота. Может великанов-волотов вернуть? Люди просто обалдеют. Вот потеха то будет…Ну, что же – придётся придумать что-нибудь новенькое.

Выйдя за ворота княжеского двора, он неторопливо направился вокруг стены, подальше от лишних взглядов. Да на него, собственно, никто и не обращал внимания. Углубившись в кусты и убедившись, что его никто не видит, Лори взмахнул руками, раздался странный приглушённый хлопок и он вдруг исчез в призрачном изумрудном сиянии.

****************************************

Глава 49

Глава 49.

На следующий день ни Благояр со своими спутниками, ни гонцы князя в путь так и не двинулись. С утра первый боярин объявил, что письма княжеские не готовы и надобно обождать ещё пару дней.

Пришлось столичным гостям ещё целый день маяться от безделья на жарком княжеском подворье, где заняться ровным счётом было нечем. Разве что целый день есть, пить да на лавке валяться, отгоняя назойливых мух. Ничего примечательного за этот день не случилось. Даже вечный баламут Лори и тот куда-то запропастился.

Благояр не видел ни князя, ни его ближних советников. Яромир ещё с утра уехал куда-то со двора вместе с дружиной и большей частью наёмников. Па подворье остался лишь небольшой караул, да ярл Агонар со своими братьями. Причину столь скорого отъезда князя никто гонцам объяснять не стал. На все расспросы Будай лишь отмахивался, говоря, что причин для беспокойства никаких нет. Однако, оставшиеся караульные ратники случайно сболтнули старградцам, что, вроде бы какая-то новая смута в городе поднялась. Вот князь и уехал, чтобы восстановить порядок.

После спешного отъезда Яромира, всё село как будто бы погрузилось в ленивую летнюю дрёму. Кругом стояла тишина и ничто не напоминало о событиях предыдущего дня. Сельчане стали возвращаться в свои дома. Никаких мертвяков больше не было видно. Жизнь возвращалась в прежнее русло. Крепкие караулы вокруг княжеской усадьбы были сняты. Зато разговоров и пересудов теперь накопилось у сельчан и дворовых смердов на год вперёд. Не часто случаются в здешней сельской глуши подобные происшествия.

В общем – не день, а скука смертная. Хорошо ещё, что мёду княжеского у столичных гостей было вдосталь. Кормили гонцов с княжеского стола, так что грех было жаловаться. Правда трапезничать в главную гридницу их не звали. Пришлось целый день есть и пить в гостевой избе, с княжескими служилыми людьми да на досуге разговоры всякие хмельные вести. Так и прошёл весь длинный летний день. Вечерело. Вино, да брага брали своё. Молодцы хмелели. Голоса становились громче, а споры резче.