Владыка, которого заслуживает этот мир

— А скажите, господин заклинатель... — начал говорить Люций.

— Просто Аякс, а то ты так еще по полному титулу станешь обращаться, а там слов пятьдесят, я каждый раз засыпать буду, — засмеялся заклинатель.

— Хорошо, Аякс, скажите, а почему вы всех зверей призвали, а своего хомяка только увеличили, и у него единственного имя есть, он какой-то особенный? — спросил Люций.

— Да, но он скорее не мой, а ваш, в смысле местный, но пусть он лучше сам расскажет, — ответил Аякс и кивнул хомяку.

— Этого зовут Бу, однако. Раньше я правил в южной части леса Тоб, меня называли Мудрый Король Леса, однако, — в своей странной манере рассказывал огромный хомяк.

В шоке были все, кто его слышал, просто магический зверь был редкостью, но разумный и способный говорить зверь и вовсе являлся чем-то невероятным. А Люций вспомнил, что даже слышал легенды об этом существе. Но самый большой шок был у Энри, все же в деревнях, что граничат с лесом Тоб, Мудрому Королю Леса практически поклоняются, как духу-защитнику. И его воспринимали пусть и не как Великих богов, но близко к ним. В лесу даже оставляли что-то вроде простеньких алтарей, вырезанных из обычных пней, а на них клали зерно и овощи. Не то чтобы кто-то считал его прямо настоящим божеством, но все знали, что это могущественное, но травоядное существо, и прикармливая его, можно обезопасить себя от лесных хищников и гоблинов. А тем временем зверь продолжал:

— Но вчера господин заблудился в моем лесу, и мы встретились, я проиграл бой, и теперь этот поклялся служить господину, однако, — продолжил свой рассказ Бу.

— А Бу — это твое имя или его дал тебе Аякс? — стал расспрашивать Люций.

— У меня раньше не было имени, меня называли Мудрый Король. Но господин Аякс сказал, что я не особо мудрый и мне нужно другое имя. Теперь меня назвали в честь героя моего народа, гигантских космических хомяков, Бу. А я раньше думал, что я один такой, но теперь я рад, что есть и другие, однако, — закончил Бу.

— Господин Аякс, то есть Бу на самом деле большой, а вы делаете его меньше? А у вас на родине тоже живут такие большие хомяки? — на этот раз вопрос задала Нему.

— Нет, я сам впервые вижу такого, но мне доводилось о них читать. А что касается размера, то сейчас он своего обычного размера. Я побоялся, что в таком виде его не пустят в город, да и еды у меня столько нет. Поэтому мне проще его уменьшить, накормить, а потом вернуть размер. Я и сам не знал, что так можно, но вроде пока работает, сытость остается.

— Слушай, Люций, а вы на самом деле солдаты? Не то чтобы я тебе не поверил, но, может быть, вы какие-нибудь новобранцы или почетный караул, например? — озадачено поинтересовался маг.

— Нет, как я и сказал, мы — королевская гвардия, вероятно, сильнейшие бойцы во всем Ре-Эстиз. Конечно, это не все наши люди, нас сейчас сто пятьдесят человек, а Газеф — сильнейший воин королевства. Раньше и вовсе целая тысяча была, мы, считай, важнейшей частью армии были, но война... — замялся Люций.

— Да с вашим командиром удивительно, что у вас еще кто-то живой остался.

— Господин Аякс, мне кажется, он нас слушает, — шепотом начал говорить Люций.

— Пускай, ему только на пользу пойдет. Он же опять ни разведчиков не выслал, ни конных разъездов. Я, конечно, взял под контроль все зверье вокруг. Так что сейчас птицы в небе, звери на земле, разные кроты и мыши под землей, все ищут засаду. Так что я врагов не пропущу, но только я вам не нянька, так что девчонок я защищу, а вы как-нибудь уж сами. Я, конечно, парочку последних выживших спасу, кто-то должен же дорогу показывать, но не более, — начал лекцию Аякс.

— Аякс, вы, конечно, верно говорите, но кого нам бояться. Мы же не торговцы какие, чтобы на нас бандиты напали. Мы военный отряд, да еще и на землях своего королевства. Нам здесь некого бояться, — гордо ответил Люций.

— Без обид, Люций, но вы — слабаки. Нет, судя по тем переодетым солдатам теократии, уровень местных войск довольно низок, и вы действительно сильнее их. Но как же монстры, я, пока по лесу гулял, две стоянки огров вырезал. И будь здесь пятерка таких тварей, вы бы, конечно, победили, но без потерь бы не ушли.

— Вы правы, но гоблины и огры обычно далеко от леса не отходят. Кроме того, авантюристы постоянно зачищают монстров.

— Погоди, что еще за авантюристы? И почему они делают работу армии? — озадачено спросил Аякс.

— Постоянно забываю, что вы совсем не отсюда, у нас бы такой вопрос никому в голову даже не пришел. Авантюристы - это вроде наемники такие, они независимы, и у них есть собственная гильдия, практически в каждом городе отделение. Вообще их немного — тысячи или, быть может, десятки тысяч на все королевство, если, конечно, бронзовых не считать. Они делятся на ранги: бронза, железо, серебро, золото, платина, мифрил, орихалк, адамант. Но бронзовый ранг дают всем, часто это дети и подростки на должности подай-принеси, ну или молодые девчонки, которые греют постель командиру, поэтому их и не считаем. Железо - уже добротные опытные воины, даже в армии не все смогли бы на такой ранг претендовать. Серебро и золото — это люди по силе как наши ребята. Настоящая элита, такой уровень можно встретить у королевской стражи или охраны высших дворян. Люди с силой выше есть только среди авантюристов. Самый высокий ранг — адамант, но таких только две команды во всем королевстве. Газефа можно тоже к ним причислить. Он, вероятно, любого адамантового авантюриста сможет победить, но в обоих командах по пять человек, так что команде, скорее всего, проиграет, — подробно рассказал Люций.

— Спасибо, что сориентировал меня в силе местных, но вот вопросов твой рассказ вызвал только больше. Можешь мне объяснить, как вообще может существовать государство, в котором королевская гвардия в каком-то рванье носится по лесам, а независимые, организованные и хорошо вооруженные наемники сидят в каждом городе. Я даже не удивлюсь, если высшие ранги авантюристов носят оружие и броню из материалов своего ранга, насколько я могу судить, это примерно соответствует их силе. Почему все эти люди продолжают работать за деньги, если их силы сопоставимы с Газефом, а охрана короля находится на вашем уровне? Что им мешает просто захватить власть? Или что мешает это сделать самому Газефу, он даже здесь, на полянке, смог бы весь ваш отряд перебить. А если бы вы ему помогли, да в узких коридорах замка, мог бы убивать обычных солдат сотнями, если не тысячами. Мог бы взять короля и дворян в заложники и заставить публично отречься от престола в его пользу. Хотя я думаю, его и так бы народ поддержал, — удивления Аякса не было предела.

— Эээ.., ну... В общем, Газеф не такой человек, кроме того, он верен королю. Кроме того, в королевстве и так хватает проблем: король вынужден противостоять дворянской фракции. А что касается авантюристов, то обе адамантовые команды возглавляют члены дворянских семей, точнее, одной семьи, — неуверенно ответил Люций.

— Я могу допустить, что Газеф во время очередной тренировки с булавой врезал себе по голове и теперь, мягко говоря, принимает не самые умные решения. Но что с остальными то? Если в одной дворянско семье есть два столь выдающихся человека, то, во-первых, эта семья явно не разжиревшие торговцы, и достойных воинов у них достаточно. А во-вторых, они обладают если и не полной властью, то как минимум огромным авторитетом и влиянием на гильдию авантюристов и, соответственно, могут ее использовать в своих целях. И тогда снова вопрос: почему они не пытаются захватить власть? — продолжал ставить Люция в неудобное положение Аякс.

— Ох, простите, Аякс, я не смогу ответить на этот вопрос. Могу только сказать, что в соседней империи Бахарут что-то подобное произошло. Там император, когда ему еще двенадцать лет было, устроил переворот: отравил собственного отца и других наследников, или, возможно, это его мать сделала. Но в любом случае он смог подмять под себя армию и устроить резню дворянам. У него с тех пор прозвище «Кровавый император». А те, кто пережил резню, сейчас мало чем от простолюдинов отличаются. А авантюристов разогнал, их гильдия, конечно, осталась, но в силе они просели. Так что он единолично сейчас правит, — рассказал Люций.