Владыка, которого заслуживает этот мир

— Вы разве не заметили, кинжал был магический, и в рану попадал специальный яд. Я очень хорошо знаю его свойства, поэтому им и воспользовался. А эксперимент еще не закончен, я же не зря засекал время. Взгляните, это пять аналогичных зелий, которые я купил вчера в лавке Барелов, сейчас я проделаю то же самое с ними, и вы наконец сможете разрешить спор о том, кто из вас лучший алхимик, — слегка развеселился Аякс.

Петр тоже был заинтересован, конечно, он не одобрял такого разбрасывания денег, но поделать ничего не мог. А вот посмотреть на столь объективное сравнение зелий было бы полезно. Наниматель снова взял кинжал, на этот раз в левую руку, и отрезал мизинец на правой. После чего повторил все действия. По ощущениям казалось, что в этот раз заживление произошло быстрее, но точно он не засекал, хотя уже через минуту Аякс подтвердил его догадки:

— Что ж, результат получен, а вот выбрать победителя будет сложнее. Зелья Барелов работают на двенадцать процентов быстрее, а объем исцеления больше на целых двадцать три процента. Но ваши зелья дешевле, и по соотношению цены и качества они выигрывают. Однако для меня деньги не имеют особого значения, поэтому буду вынужден обратиться к вашим конкурентам. Но вот авантюристы, вероятно, заинтересуются больше вашей продукцией, — закончил Аякс.

Торговец был разочарован, что упустил очевидно большой заказ, но в целом получил дневную выручку и стал свидетелем интересного эксперимента.

Петр был доволен, их сегодняшнее задание было, вероятно, самым легким за всю их карьеру, еще бы — шляться по магазинам, а деньги получать как за битву с огром. Аякс даже оплатил всем обед в дорогом ресторане. И если они с Ниньей ели немного, то вот Лукрут и Дайн ели за троих. Дайн был здоровяком, который всегда много ел, а Лукрут, понимая, что не скоро сможет поесть в подобном месте, решил наесться не меньше чем на неделю вперед. Но, похоже, Аякса это не заботило, и он большую часть времени болтал с Ниньей и Дайном, расспрашивая их о магии.

Когда наступил вечер, Наниматель сказал, что им еще нужно посетить лавку Барелов, а потом он поделится планами на завтра. Даже всегда осторожный Петр успел расслабиться, но, как оказалось, зря. Когда они вошли в магазин, их взору предстала неприятная картина. Похоже, прямо сейчас происходило ограбление алхимиков.

В одной стороне просторного помещения стояли трое: Лиззи Барел, вероятно, самый известный алхимик города, а до этого бывшая авантюристка золотого ранга, и, несмотря на пожилой возраст, ее магические способности никуда не делись, да и было заметно, как она формирует молнию — заклинание третьего ранга, и готова ее метнуть в любой момент. Рядом стоял ее внук Энфриэ Барел — также талантливый заклинатель второго круга, но прямо сейчас он держал склянку с чем-то опасным и был готов ее бросить в любой момент. Третьим человеком была авантюристка железного ранга, они не были близко знакомы, но вроде бы она была одиночкой, которой не повезло с командой, и она часто работала то с одними, то с другими. А звали ее Брита. Она была уже ранена, и, хотя по виду рана была не слишком серьезной, кровь продолжала течь и пропитывала одежду. А в дальний угол забились две девчонки, похоже, они были сестрами. Одной было лет шестнадцать, другой восемь-девять. Кто это, Петр не знал.

А вот противник их был весьма интересен. Молодая женщина около двадцати лет, в легкой кожаной броне, если это, конечно, можно было назвать броней, так как она почти ничего не защищала. Девушка стояла к ним спиной, изогнувшись по-кошачьи, практически касаясь руками пола. Но это, очевидно, была боевая стойка. А в руках она держала два странных кинжала, не имевших лезвия, лишь острие.

— Отличная задница! — Как ни странно, подобное замечание прозвучало не от Лукрута, а от их нанимателя Аякса. Однако Пётр не разделял веселого настроения, он, будучи воином, мог примерно почувствовать степень опасности от врага, и сейчас она была велика.

— Привет, мальчики, я так рада, что вы пришли! Ой, у вас серебряный ранг, маловато! Хотя, если пришить ваши жетоны вот сюда, то из серебрушек получится цветочек, это так мило!

Женщина повернулась, не меняя положения ног, её гибкость действительно была на высоте. На лицо ей было лет двадцать, и её можно было назвать красивой. Но, пожалуй, сильнее всего выделялся её рот, он был явно больше, чем это предопределено природой, и с одной стороны придавал её красоте некую пикантность, а с другой погружал в чувство зловещей долины. Но всё это было не важно, Пётр наконец рассмотрел её броню, и оказалось, что она вся покрыта пришитыми жетонами авантюристов. А это значило, что на её счету десятки, если не сотни убитых. Хуже того, там были мифриловые и орихалковые жетоны. А Пётр прекрасно понимал, что всему их отряду не победить и одного мифрилового авантюриста, если он, конечно, не будет классом поддержки, вроде целителей. А об орихалковом и говорить нечего.

— Аякс, уходите и позовите стражу, мы её задержим! — прокричал Пётр.

— Разве я разрешала вам уйти! — расхохоталась девушка, а уже в следующую секунду её тело, словно пружина, распрямилось, и она мгновенно оказалась возле Петра и всадила ему один из своих клинков в плечо, смеяться она при этом не перестала.

Старушка Барел швырнула в неё молнию, но та легко ушла от неё. Нинья хотел применить магическую стрелу, не самое сильное, но зато самонаводящееся заклинание. Но не успел его закончить, как получил удар в живот и был отброшен к стене. Лукрут выпустил стрелу, от которой женщина легко увернулась. Но вот Дайн неожиданно, в первую очередь для себя, смог достать её ударом. Она не успевала увернуться и в последний момент выставила свой короткий клинок. Дайн был вдвое больше неё и орудовал тяжёлой булавой, отразить такой удар кинжалом в обычной ситуации невозможно. Но за мгновенье до удара одними губами она произнесла: «Крепость». Раздался звон, словно тяжёлый кузнечный молот ударил по наковальне, по помещению разошёлся порыв ветра, заставив всё вокруг слегка покачнуться. Только вот своей цели он не достиг. Безумная девушка применила высокоуровневый боевой навык — «Крепость», позволяющий заблокировать один удар любой силы. И пока Дайн пытался справиться с отдачей, она уже воткнула ему в бедро клинок. Она носила на поясе несколько подобных клинков и просто каждый раз доставала новый.

Девушка продолжала метаться от одного человека к другому, избегая любых атак. Зацепить ее удалось лишь еще раз. Молодой алхимик бросил какой-то флакон на пол, и когда он разбился, из него разлилась бесцветная жидкость. Убийца проигнорировала это и наступила на это место и чуть не упала. Ее ботинки намертво прилипли к полу. Будь окружающие ее люди не ранены и полны сил, и у них был бы шанс что-то сделать. Но в текущем состоянии они ничего не успели. Девушка резко дернулась и буквально выпрыгнула из своей обуви и продолжила сражаться босиком, но ей это очевидно не мешало.

Вообще все окружающие были живы только по прихоти безумной девушки. Она нанесла каждому уже несколько колотых ран, но делала это так, чтобы не убить никого и продлить их агонию, давая ложную надежду на возможную победу. Но было понятно, что ей надоедает столь скучный бой и скоро она начнет убивать.

— Хлоп, хлоп, хлоп, — медленно и вальяжно аплодировал Аякс, сидя на столе.

"Какого черта он все еще тут, мы же специально дали нанимателю спастись, да и приведи он стражу, у нас бы был шанс, если не победить, то сбежать?" — думал Петр, который в пылу схватки не обращал внимания на Аякса. А вот девушка, похоже, не выпускала его из виду.

— А я уже устала ждать, когда же ты начнешь действовать. Ты не сбежал, значит ты либо безумен, либо уверен в своих силах. Но все же тебе стоило вступить в бой раньше, когда твои друзья хоть что-то могли, а сейчас некоторые даже стоять не могут, так что тебе придется сражаться одному, — девушка тянула слова и насмехалась над Аяксом.

— Мое имя Аякс, а как зовут вас, юная леди? — манерно спросил мужчина.

— Как мило, леди Клементина к вашим услугам, — в тон ему гротескно поклонилась девушка. — Но мне кажется, юная звучит неуместно, разве мы не ровесники?

— К моему глубочайшему сожалению, это не так, но сейчас это не важно, предлагаю начать наш бой, — предельно вежливо произнес Аякс.

Клементина могла сколько угодно изображать из себя сумасшедшую, более того, она и на самом деле была таковой. Но это касалось только Клементины повседневной, в бою все было совсем по-другому. Ни один боец не достиг бы ее силы и опыта, не будь он предельно осторожен и внимателен. Так и Клементина не просто развлекалась с этими слабыми людишками, а все время ждала атаки от непонятного человека. А раз он, видя ее силу, не попытался сбежать, то как минимум один козырь у него был. И сейчас она полностью сконцентрировалась, готовясь ко всему, но только не к тому, что произошло дальше.