Владыка Нового Мира

Ну… пускай сами разбираются.

У меня же повестка дня довольно чёткая, и в ней всего лишь один пункт: что делать дальше? Точнее «что» понятно, — продолжать собирать гоблинские племена в кулак, — а вот как? Нужен был совет. Причём совет гоблинов, потому как пора бы уже признать — я ни с чем местным не знаком. Ни с обычаями, ни с географией, ни с этническими всякими приколюхами…

Короче, разбираться теперь во всём этом и разбираться.

А потому быстренько толкнув новым «Разящим Вёслам» спич о том, что всё у них отныне будет зашибись, и что вскорости мы станем единолично править болотами, я созвал приближённых на пошептаться. На ту самую полянку, где вчера ночью чуть было не принесли в жертву Лизоньку Мендель. Камень, на котором она лежала, послужит нам сегодня в качестве круглого стола.

На беседу были приглашены: Жабыч, Додя, Розочка, — а вдруг? — Гыч-Гыч и Шампурелла. Последнюю уж больно хочется протежировать, — слишком уж очевиден её потенциал, — и место в совете станет тому началом.

— Итак, друзья, — начал я. — Первый шаг сделан. Но то был спонтанный шаг, можно даже сказать «вслепую». Вы напали на нас, — я обратился к Гыч-Гычу, — а мы чересчур больно дали сдачи. И вот какой вопрос я хочу задать в первую очередь: сможем ли мы присоединить ещё какой-нибудь клан, но так, чтобы это прошло бескровно?

— Не-а, — заржал Жабыч. — Не получится.

— Ваще не получится, — поддакнул Гыч-Гыч.

— Сто пудов, Владыка, — вставил своё веское Додя.

— Ы-ы-ы-ы, — расплылась в кровожадной улыбке Розочка.

Я же на подольше задержал взгляд на Шампурелле, как бы намекая, что ей тоже предстоит высказаться.

— Боюсь, Владыка, что это действительно невозможно, — как будто бы извиняясь улыбнулась гоблинша. — Клановые междоусобицы — это наш стиль жизни. Вот только они не так утончены, как у людей. Никаких переворотов, никаких интриг, никаких договорённостей и альянсов. Только резня. По нашим законам, всех мужчин и детей Родильного Ведра следовало бы убить, а всех женщин… э-э-э… покрыть.

Понятненько. Впрочем, я ведь сам буквально недавно радовался тому, что не нужно будет придумывать повод для нападения, верно?

— Поэтому господин Гыч-Гыч и его соплеменники, — продолжила Шампурелла, — безгранично благодарны вам за то, что вы сохранили им жизнь, Владыка.

— Ага, — кивнул Гыч-Гыч. — Охерели знатно. Будем служить.

— И подобная политика в дальнейшем, Владыка, может стать вашим неоспоримым преимуществом перед…

— Стой-стой-стой, — тут я оборвал гоблиншу на полуслове. — Ты городская, что ли?

— Жила несколько лет в Столице, — и снова виноватит себя, на сей раз перед другими гоблинами.

— Профессия?

— За токарным станком стояла.

— О как! Интер-р-р-ресно. А что именно делала?

— Так ведь… шампуры.

— Понял, — улыбнулся я и продолжил допрос: — Образование?

— Никак нет, Владыка.

— Исправим. Почему вернулась?

— М-м-м-м, — тут Шампурелла явно замялась, а я не стал давить.

— Потом как-нибудь поговорим. Так! — я хлопнул в ладоши. — Ну а теперь расскажите мне всё, что нужно знать. Какие вокруг нас живут кланы? Сколько в этих кланах приблизительно гоблинов? Кто и как кочует, кто где останавливается, есть ли какие-то границы и ареалы обитания? И какова вероятность того, что если мы слишком рьяно начнём поглощать соседей, то вскорости получим звиздюлей от какого-нибудь супер-сильного клана или… объединения кланов? Короче говоря, вещайте, господа!

Шампурелла сказала, что нарисует карту, подхватила с земли какую-то полусгнившую палку и начала с силой чертить ей на камне.

Остальные же поведали мне вот что:

Гоблинских кланов наверняка не счесть, но Жабыч с Гыч-Гычем знают лишь ближайших соседей, потому как пройти сквозь чужие территории и узнать, что там дальше — это надо очень сильно постараться. Причём, с их слов, постараться непонятно для чего, ведь жаба прекрасно ловится и здесь. Во-о-о-о-от… По численности окрестные племена плюс-минус как Родильное Ведро, но можно нарваться на клан, в котором много магов и вот тут-то нам не поздоровится.

Плюс существует некий Кривой Зуб, — ну хоть одно вменяемое название! — в котором по слухам аж тысяча воинов. Их земли начинаются к востоку отсюда и туда уже давно никто не суётся, потому что ссыкотно.

Дальше. В зависимости от численности клана, — кому-то для прокорма нужно больше жаб, а кому-то меньше, — он кочует в пределах территории, границы которой очень размыты. Отсюда и стычки. А вероятность того, что в нас увидят коллективную угрозу и начнут объединяться крайне мала.

Последнему верить не приходится, потому что из доводов у меня есть только: «сто пудов», — от Додерика и: «зуб даю», — от Жабыча.

Так себе у меня аналитики, короче говоря.

— Вот, — закончила свою карту Шампурелла. — Смотрите, Владыка.

— Смотрю, — кивнул я. — А масштаб какой?

— Даже примерно не могу знать, Владыка. Но до гор отсюда не меньше двух сотен километров.

— Двести километров болот?! Серьёзно?!

— Ага.

— Ну допустим…

Однако. Вот, значит, идёт изогнутый горный массив. И вокруг него, если верить Шампурелле, километры и километры топей. На западе с гор сходит река и впадает в Нерку где-то в окрестностях Рубежного, на востоке топь заканчивается лесом, а на юге почти впритык Трасса и Новый Сад.

М-м-м…

Интересно. Это что же? Это с горных вершин столько водищи натекает, чтобы всю эту экосистему поддерживать? Возможно ли такое? А если так, то почему реки не прорезались? Или прорезались, но из-за ландшафта всё это дело разлилось, заболотилось и мы прямо сейчас в реке? Или тут из-под земли что-то хреначит? Или… или… ай, да какая, к чёрту, разница?!

— Спасибо большое, — поблагодарил я синеволосую, и продолжил размышлять:

Разницы нет никакой! Уж небольшой кусочек под город, а я всё равно как-нибудь да осушу. А болото вокруг станет отличной преградой для вражины, если вдруг та решит к нам сунуться. Короче, пока что всё складывается более чем удачно.

— Так, — тут я обратился к вождю. — Кого следующего будем ушатывать?

— Копчёный Котёл, — ответил Жабыч. — Они мне деда убили, — с тем он отобрал у Шампуреллы палочку и поставил жирную точку чуть к западу от нашей стоянки. — Вот здеся.

— Значит, решено. Все пойдём мстить за деда Жабыча.

— Ы-ы-ы-ы… спасибо, Владыка!

Тут вдруг кусты зашевелились, и на полянку совета выскочила одна из тех животин, что я приметил ещё вчера. Олень со змеиной кожей.

— Э-э-эээ! — мгновенно отреагировал сэр Додерик. — А-ну пшёл отсюда! — и махая руками пошёл прогонять зверюгу. — Иди! Иди! — отломал от кустов хворостину и начал охаживать ей оленя по заднице.

Олень обиделся, клацнул зубами в опасной близости от носа Доди, а затем исчез.

— Так. А это вообще что такое?

— Оленегатор, — пожал плечами Жабыч. — Скотина бесполезная.

— Почему бесполезная?

— А что же с ним делать, Владыка? — вернулся обратно Додя. — По болоту не поскакаешь, а плавают они медленно.

— Хм-м-м… Гыч-Гыч?

— Чо?

— А вам они зачем были нужны?

— Пожрать, — развёл руками одноухий гоблин. — Они доверчовые. Как жаба не убегают. Нескока штук держали про запас.