Владыка Пустоты 2

— Ну как, в этот раз лучше?

Девушка сквозь очки посмотрела на осыпающиеся обломки громадных бетонных блоков за его спиной. Немалых размеров зал буквально вмялся внутрь, словно в его центре открылась маленькая чёрная дыра. стальные стены смялись как фольга, а бетонный пол растрескался и вздыбился причудливыми торосами.

— Как всегда, великолепно, ваше высочество, — она коротко поклонилась.

Мощь его магии ужасала. И с каждым годом Роман становился сильнее.

— Что там с Вайнером, ты узнала? — он отложил полотенце, посеревшее от пыли, и взял бутылку с водой.

— Он вернулся домой, целый и невредимый, — она строго посмотрела на цесаревича сквозь очки. — Его ошейник сломался во время операции.

От досады Роман смял полотенце и швырнул его на скамейку.

— Значит, опять выкрутился? Мне кажется, или ему уж слишком везёт с такими вещами? — он обернулся к помощнице и нахмурил брови. — Или, может, кто-то втайне помогает ему? Как ты думаешь, Анастасия, среди нас может быть шпион?

— Исключено, — она тряхнула волосами. — Никто из знати не пожелает связываться с опальным родом, а армия занята другими делами. Разве что…

— Разве что — кто? — нахмурился Роман. — Говори же.

— Ваш отец, возможно, — она понизила голос. — В последнее время он часто интересуется Ярославом. Кроме того, Вайнер-старший служил при нём главным советником, особо приближенным ко двору. Возможно, у него свой особый план насчёт него.

— План, значит, — Роман обернулся на осыпающиеся руины бетонного блока, изъеденные трещинами. — У отца на всё есть свой план. Он снова намекнул на помолвку, и что пора бы заявить об этом. Как будто это сейчас самое важное!

— Союз между великими князьями всегда важен, — напомнила она. — Это укрепит ваши позиции в будущем. Он думает на перспективу.

— Прекрасно, но до этой перспективы нужно ещё дожить, и подойти с сильными позициями. Сперва я должен был получить кодекс…

— Империя не знает прецедентов, когда кодекс получали бы в столь юном возрасте, сударь. Это право добывается в бою, и то не каждым.

— А Вайнер тогда как получил? Разве в бою? Он обманул всех!

Роман обернулся к блоку, вскидывая руку. Альва всколыхнулась — и громадный блок с треском и грохотом вмялся внутрь себя, тут же разлетаясь тысячами острых обломков. Каменная шрапнель забарабанила по стенам, Анастасия зажмурилась — но осколки отразились от окутавшего их энергетического щита.

— Довольно на сегодня тренировок, — щелчком сняв щит, Роман вышел за ограду. — Вот что. Распорядись подготовить всё для осеннего бала. Я приглашу княжеские рода, и особенно — наследников. Объяви условие, чтобы каждый кавалер пришел со своей дамой. Да, и Вайнера пригласить не забудь. Раз отец хочет от меня широких жестов, я так и сделаю.

— Но опальным родам запрещено появляться на таких мероприятиях, — нахмурилась девушка. — И где он возьмет спутницу?

— Нигде, — усмехнулся он. — Пусть он увидит, где место такого выскочки. Я растопчу его прилюдно, но сделаю это так, что комар носа не подточит. Он должен чувствовать себя униженным, и пусть это видят все.

* * *

Под ногами похрустывал почерневший от крови песок. Я снова оказался на тренировочной площадке во сне. Только на этот раз небо было особенно хмурым. Над изрезанной трещинами и отметинами скалой парила Лиливайсс, привычно сидя на воздушном троне скрестив руки.

— Может хоть сегодня сделаем перерыв и я посплю нормально, а?

— Ты и так достаточно неплохо отдохнул, человек, — холодно выдала она и щёлкнула пальцем.

Я машинально отпрыгнул от появившегося монстра, концентрируя альву… и улетел в скалу от коварного удара хвостом в спину. под жуткий хруст позвоночника мир погас — и появился снова через мгновение.

На этот раз на песке были два чудовища. извилистые чёрные хвосты извивались, как змеи.

— Может, хоть предупредила бы, что их будет два? — рявкнул я, бросаясь в бой. Оба монстра бросились навстречу с невиданной прытью, взмахивая лапами. подкат, разворот — и сияющий альва-клинок, в который я наконец-то научился сжимать энергию бездны, пропорол брюхо первого монстра. Взмахнув им в развороте, я подрезал лапу второго и уже нацелился добить его, как боковым зрением заметил движение…

— Да чёрт!

Мой крик потонул в хрусте и океане боли.

— Два-ноль, — с мрачным весельем заметила Лили.

— Да я смотрю, ты сегодня не в духе? — морщась от боли, я поднялся на ноги. Теперь монстров было трое.

— Я? О, тебе просто кажется, — она снова щёлкнула пальцами.

— Ах ты ж вредная стерва!

Я метнулся в сторону, интуитивно ощущая сзади погоню. Прыжком ушел от лапы первой твари, зачерпнул обеими руками чернильную жижу бездны — и сложил вместе в сияющем щите. Тут же по нему ударил хвост второго монстра. Твари быстр обступили меня и обрушили такой град ударов, что я оглох от звона и гудения щита.

Ну уж нет, сучка! Решила повыделываться? Давай сыграем в твою игру!

Едва держа над головой щит, я стиснул кулак и представил, как альва сливается воедино, наполняя мою руку. из сияющей энергии кристаллизовался ствол, рукоять и тяжелый барабан длинного револьвера.

— Держи, тварь! — я выстрелил в лапу ближайшего монстра — она разлетелась чёрно-багровыми брызгами, чудовище с воплем отшатнулось. Бросившись в открывшийся просвет, второй пулей я разнес ему голову, развернулся — и открыл огонь по остальным.

Толстые чешуйчатые хвосты били вокруг, вздымая песок и кроша камни. Среди пыли сверкали вспышки и огонь, летели брызги крови и обжигающие искры, пока наконец рёв тварей не затих.

Тяжело дыша, я стоял посреди побоища и зажимал окровавленную рану на боку. Достали всё-таки.

— Ну, довольна? — я поднял голову наверх. — Успокоилась, или мне ещё раз сдо…

В тот же миг ослепительная вспышка ударила из-под земли. Я ощутил, как мои кожа и плоть сгорают в энергетическом пламени…

…и с криком упал на песок в метре от обугленного пятна на земле.

— Оо, разве не ты просил меня тренировать тебя и сделать сильнее, «Ярослав»? — последнее слово она произнесла тонким голоском. Явно кого-то копируя.

— Ох ты ж блин, Лиливайсс, — меня озарило. — Ты решила меня тут сгноить просто потому, что ревнуешь?..

— Ревную? Я? — она надменно приподняла бровь. — Это всего лишь тренировка, ты сам просил не жалеть тебя, или больше это не нужно? Ты ведь теперь такой сильный, самостоятельный и великодушный хозяин. Но если тебе не нравится, может, попросишь ту служанку потренировать тебя?