Владыка Пустоты 2

Девушка нахмурила изогнутые брови и посмотрела на свою ладонь. Её аура истончилась и поблекла, как лампа, у которой приглушили мощность.

— Это всё из-за того, что ты решил перед боем позабавиться с той служанкой! — она сердито надула губки и уперла палец мне в грудь. — Разбирайся сам с этим бардаком, а я пока восстановлю энергию.

Она ехидно улыбнулась, проникая пальчиком под замок, и едва коснулась моей кожи, как исчезла в тусклой вспышке.

Ну девка… перед кучей народу она такое ещё не исполняла. Я устало поозирался, ожидая увидеть любопытные взгляды. Но изнурённые тяжелейшим боем бойцы, за ночь повидавшие и не такое, даже не обратили внимания на исчезновение Лили. Выжатые до капли люди — и маги, и простолюдины, — едва вернулись с грани между жизнью и смертью. Какие уж тут чудеса, если главное чудо и так свершилось.

А штурмовик в серебристом, с голубоватым отливом, доспехе возвращался в окружении своих бойцов к нашим позициям. Аня коснулась виска, и шлем тут же свернулся, как лоскут бумаги, растворяясь белесыми хлопьями энергии. Тряхнув головой, девушка вытерла пот со лба и осмотрела поле боя.

Я невольно восхитился ею. На красивом девичьем лице не было и тени былой мягкости. Серьёзная и собранная, она обвела внимательным взглядом поле боя, а затем сказала что-то ближайшему штурмовику с алым наплечником. Он подозвал еще двоих бойцов — по-видимому, старшие штурмовых групп, — и те по очереди начали докладывать ей о потерях и итогах боя.

Меня даже кольнула зависть. А ведь среди них мог быть и я. Хотел быть.

Быть частью команды и прикрывать в бою девушку, от одного взгляда на которую в груди становилось теплее. Невольно вспомнился отряд майора Хошино, банда безбашенных кадетов, готовых порвать друг за друга глотки кому угодно. Аями была права, теперь у каждого из нас сой путь. И как же хотелось, чтобы мой путь пролегал в одной колее с этой русоволосой девчонкой.

Только вот в глазах у неё не было того же безбашенного азарта, что у Хошино. И даже в улыбке сквозила едва уловимая горечь.

Конечно… это ведь уже третий её отряд, собранный практически с нуля.

— Кирсанов, ну куда ты?

Я обернулся на наш мини-госпиталь: Егор помогал бинтовать раненого, и глядя на его потуги, было понятно, что тактическая медицина ему не давалась совсем.

Убрав оружие, я присоединился к Кирсанову.

— Давай я сам сделаю. Придержи вот здесь, выше… ага.

Пока мы бинтовали раненого бойца, показался наш бравый командир, вооружённый рацией. Устройство жалобно трещало и шипело, задавленное альва-фоном по самое не хочу, так что вояка лишь злобно щелкал регулятором, цедя ругательства сквозь зубы.

— Вот так, готово, — закончив с последним узелком повязки, я поднялся. — Последи немного, а я пройдусь, посмотрю, может еще выживших найду.

— Ярослав Андреевич?

Я обернулся. Ко мне подошла Анна Аракчеева, уже без брони, в обычном сером боевом костюме.

— Ваше высочество, — поклонился я, с трудом скрывая улыбку. — Ваши ребята спасли нас от гибели. Я в долгу перед вами, и…

— Да брось, Ярослав, — она улыбнулась и подошла ко мне. — Можем немного пройтись?

— Прошу за мной, — кивнул я.

Мы отошли к краю обрыва, подальше от людских глаз. Небо начало светлеть, страшная ночь осталась позади, напоминая только треском альва-детектора да следами жестокого боя.

— Мои ребята оттеснили альвитров обратно в ущелье, — негромко заговорила она. — Когда начался прорыв, я даже не могла подумать, что рядом может оказаться кто-то из наших. А вы были едва ли не в эпицентре. И тем более не могла представить, что тут окажешься ты.

— Ну, что сказать, я удивительно везучий человек, — я с ухмылкой пожал плечами и кивнул на её заколку, поблёскивающую россыпью изящных камешков. — Так значит, Титания?

— Угу, — девушка кивнула. — Доспех из титана, магический родовой дар Аракчеевых. Его очень сложно контролировать и управлять им, но мне с этим повезло. Оказалось, у меня талант к укрощению титана. Правда, он всё равно берёт свою цену.

— Какую же? — я сощурился, вспоминая цену за силы, которые дают мне стигматы Лиливайсс.

— Пока он на мне, Титания по капле пьёт мою жизнь, — Аня грустно улыбнулась мне. — Забавно, правда? Доспех защищает меня от любого удара, но рано или поздно именно он может меня прикончить. Но знаешь, я всё равно рада, что умею им владеть! Вот например, папа в своём доспехе и минуты не продержится в бою. Да ещё и неповоротливый, как медведь.

— Так значит, это его подарок? — я кивнул на её заколку, сверкнувшую драгоценными камнями.

— А… — она смущенно порозовела, касаясь металлической бабочки. — Это мои ребята придумали. Сказали, что я порхаю как бабочка над полем боя. А потом заказали у лучших ювелиров эту заколку, и…

Она замолчала, натянув улыбку.

— Эй, — я коснулся её локтя. — Ань, я рад, что ты в порядке. И мне жаль, что всё так вышло с цесаревичем.

— Мелочи, — отмахнулась она. — Это же я предложила, помнишь?

Впереди показался штурмовик с тяжёлой винтовкой на плече. Кивнув нам, он хитро глянул на девушку и направился к лагерю.

— Кхм! — смущенно кашлянула Аня. — В общем, командование приказало помочь вам и оставаться на позициях, пока не придут подкрепления. А дальше…

Она с тоской посмотрела на гряду гор вдалеке и тихо произнесла.

— Слава, скажи, тебе нравится твоя жизнь?

— В каком смысле? — я сдвинул брови.

— Нуу… — она куснула губу. — Я понимаю, это странно звучит. Я имела ввиду, ты никогда не думал о том, как бы прожил эту жизнь, если бы тебе дали шанс начать всё сначала?

Её задумчивый, тихий голос был удивительно спокоен, но я чувствовал, внутри она напряжена и ждёт моего ответа.

— Ань, — мягко ответил я. — Кто же нам даст такой шанс? Мы живём лишь один раз, и назад ничего не отыграть.

— Да, ты прав, никто не даст, — кивнула она. — И сейчас я очень жалею, что ничего не могу исправить. Вернуть дорогих людей, или сказать «нет», когда пришлось согласиться. Знаешь, когда война закончится и мы вернёмся в столицу, я окажусь придворной куклой подле императора. Вместо того, чтобы остаться здесь, на этом поле с моими товарищами. С теми, кто делил со мной еду и ночлег, кто пережил то же.

Аня посмотрела на меня, и в её глазах сквозила скрытая внутри девушки боль.

— Я чувствую, что что моё место здесь, Слава. Рядом с этими ребятами, которые украдкой проносят коньяк со склада, похабно шутят за спиной, и всегда готовы подставить плечо в бою и вытащить из лап смерти, даже если могут сами погибнуть. Моё место рядом с ними… — она куснула губу, тихо добавив. — и с тобой.

Аня коснулась моей руки кончиками пальцев и посмотрела в глаза так, что всё внутри поднялось на дыбы. Сердце щемило от желания обнять эту невозможную девчонку.