Владыка Пустоты 2

Чёрт возьми… я понимаю, что ты имела ввиду, когда хотела прожить жизнь заново.

Мы смотрели друг на друга, ощущая невыносимое притяжение — и полную невозможность ему поддаться.

— Прости, я… — она кашлянула, отводя взгляд. — Это просто мои домыслы. Я и так тебя заставила вляпаться в драку с наследником престола.

— Ой да брось, — улыбнулся я, нехотя сбрасывая сладкое наваждение. — Можно подумать, без тебя я не нашёл бы способ вляпаться в какое-нибудь дерьмо. У меня длинный послужной список, знаешь ли. Вот давай-ка вернёмся в лагерь и я тебе расскажу самые феерические моменты.

— Вот как? Решили похвастаться заслугами после боя, князь Вайнер?

— Хорошая доза альвитина и горячий шоколад — вот что нужно после такого боя.

— Ты хотел сказать — хорошая доза коньяка? — хитро улыбнулась она.

— Ваше высочество, не могу же я спаивать девушку, ещё и старше себя по званию. Но если это будет приказ…

Аня мило рассмеялась, и в её глазах снова заиграли весёлые искорки.

* * *

Колонна появилась на рассвете, едва солнце поднялось над гребнями скал. Шестнадцать тяжело нагруженных бронемашин, ощетинившихся пулеметными и пушечными башенками, которые возглавляли две грозные боевые машины пехоты. Скрипя и лязгая гусеницами, они обогнули наши грузовики и прошил вперёд, занимая оборонительные позиции.

Грузовики один за другим вставали в защитную формацию, окружая нас, а из окон высунулись удивленные бойцы. круглыми глазами оглядывая нас и следы ночного побоища.

— Вот и пополнение, — фыркнул один из десантников Аракчеевой, беззаботно привалившись плечом к грузовичку, у которого мы с Егором несли вахту. Внутри лежали тяжело раненые бойцы, которым пришлось выделить остатки запасов альвитина.

— М-да, смотри-ка какие нарядные, — Егор раздражённо сплюнул на землю, глядя на бойцов, дружно высыпающих из броневиков пред очи подполковника Петровского. — Посмотрел бы я на них, если бы ночью этих клоунов так же прижали, как нас…

— Кирсанов, ты бы себя сам со стороны видел, — язвительно вставила Софья, закутанная в термоодеяло. — Носился как угорелый с бешеными глазами и больше мешался, чем альва-монстров бил. Тебе бы вместо автомата палку дать в руки — вылитый питекантроп.

— Молчи там, коматозница, — огрызнулся он. — А то больше не буду твою плоскую задницу вытаскивать из…

— Ребята, я понимаю, что вы неровно друг к другу дышите, потерпите с нежностями до конца войны, — ехидно заметил я под смешки стоящего рядом десантника. — Вот вернёмся, поженитесь наконец, и будете миловаться так друг с другом до скончания веков. Только потерпите немного, лады? А то всё пополнение нам распугаете.

— Ах, ну прости, Ярослав Андреевич! — шутливо взъярился Егор, отворачиваясь от побагровевшей Софьи. — Что-то я подзабыл, что первым флиртует с девчонками старший по званию! Я подожду своей очереди, ваша светлость!

Стоявшие неподалёку штурмовики, слышавшие наш разговор, гулко захохотали, а перед нами словно из-под земли нарисовалась Анна Аракчеева собственной персоной.

— Это с кем вы там успели пофлиртовать на службе, Ярослав Андреевич? — она уперла руки в бока, весело глядя на нас. — Подайте мне рапорт немедленно!

Бойцы откровенно заржали во весь голос, и это не укрылось от принимавшего пополнение Петровского.

— Вайнер, опять ты? Приведите себя в порядок, инструктаж по новому заданию через пятнадцать минут! У командования на вас всех большие планы, господа дворяне!

Мы с Аней переглянулись: девушка определенно уже была в курсе того, о чем хотел сказать Петровский. И её взгляд не предвещал хорошего.

Уже через пятнадцать минут мы выстроились под спешно возведенным за утро навесом у походной планшет-карты. Как дворянам, нам дали право увидеть всю картину готовящейся операции, что называется, своими глазами.

— Ситуация такая, — начал командир, обстоятельно развернув карту на мониторе. — За ночь и утро нашим частям удалось сбить контрнаступление противника, его передовые части разбиты или отброшены.

Он указал на несколько точек на карте, где изогнутый полумесяцем фронт вдоль границ Швеции пестрел синими и красными стрелочками. одна из точек пульсировала алым — наше положение. И от неё наверх тянулись две жирные красные стрелки, охватывающие всю северную часть фронта.

— Пользуясь заминкой врага, наше командование решило ударить по основным опорным точкам противника, от южного рубежа на селение Паяла, — он указал точку на карте, — и до северного отрога хребта Альтевотан, вот здесь. Мы находимся южнее, и на нас ложится серьёзная задача: совместно с частями третьей Варшавской дивизии и Полянскими драгунами мы нанесем отвлекающий удар…

Я следил за его пальцем, прикидывая расклад. Наш отряд шёл впереди мощного клина, отвлекая на себя силы сразу нескольких частей противника. С севера наносился еще один такой же удар. Но всё это было лишь фоном для главного удара по мощной группировке войск врага, собравшейся в долине за горами, у которых мы сейчас стояли.

Глядя на карту, я ловил себя на мысли, что и шведы, и наше командование оставляют один узкий участок совсем неприкрытым — дорога через горы вглубь хребта. А за ним, на западном склоне у побережья, защищенного со всех сторон мощным группировками… не было ничего.

По крайней мере, на карте, кроме пары захудалых рыбацких деревушек, не было ни одной достойной цели.

Это неправильно. Странно. И стратегически неверно. Если шведы не были полными идиотами (а они точно ими не были), они бы не стали собирать мощные группировки прикрытия просто так.

Там явно что-то было. Не обозначенное на карте. И с каждым взглядом на неё моё чутьё било тревогу.

Я покосился на Анну: девушка так же напряженно смотрела на карту. И в ту же самую точку, на западном склоне горного хребта Альтевотан.

Там точно что-то есть.

И тут я вспомнил, где уже видел и это название, и похожие очертания хребта.

На инфокристалле, добытом из шведской подземной лаборатории. Чувствительные к альве дети не должны были оставаться в той лаборатории, их переправляли дальше, в главный исследовательский центр. Туда же и увезли их главный объект, с которым мы разминулись буквально на пару часов.

— Какого черта… — беззвучно прошептал я, уже не вслушиваясь в слова Петровского.

Лаборатория, важная настолько, что охранять её поставили альва-зверя класса Доминатор. Похищенные дети и загадочная девчонка, которую увезли в первую очередь. Исследования по трансформации людей с альва-материалами. И главное — так внезапно разразившаяся война.

За хребтом Альтевотан творится нечто невообразимое, раз государь российский решился на крайние меры.

И мы были ближе всего к разгадке этой тайны.

— … и максимально сковать их силы рейдами по тылам. Быстрота и натиск — вот наш козырь! — воодушевленно закончил Петровский. — Нам приказано пополнить снаряжение, получить спецоборудование и подкрепления, после чего выступить на исходные позиции и ждать команды. Вопросы?

— Вопросов нет, — сухо ответил я, косясь на Аню. Петровский был ей не указ, отряд Титании подчинялся напрямую генштабу. И цели у неё были свои.