Владыка Пустоты 2

После брифинга мы вышли из-под навеса и, не сговариваясь, отошли в сторонку.

— Мне одному показалось, что за тем хребтом что-то есть? — нахмурился я.

— Есть, — помедлив, кивнула она. — Я не могу рассказать тебе всего, наше задание секретное. Но сейчас туда стягиваются лучшие силы Империи. Повелители кодексов, штурмовики, бронепехотные полки. И наши, и шведов тоже.

— И что там происходит на самом деле, конечно же, ты знаешь, но не скажешь, — я с ухмылкой скрестил руки на груди.

— Не скажу, — согласилась она. — Потому что и сама толком не знаю. Но подумай вот о чём: за два дня до объявления войны в Швецию прибыл второй императорский кодекс. И прилетел он не с пустыми руками.

— И что же он привёз?

— Никто не видел, — она помотала головой. — Но отец говорил, что хозяину британского кодекса доверили сохранение третьего ядра. И я думаю, его он и привёз в Швецию.

— Позволь уточнить, ядро чего?

— Кого, — поправила Аня и, убедившись, что рядом нет лишних ушей, тихо добавила. — Ядро третьего владыки, уничтоженного восемьдесят лет назад в Последней Войне.

Девушка замолкла, а я застыл, собирая в голове все кусочки паззла. И едва они встали на места, меня пробрало ледяной дрожью.

Похищенная девчонка, тайная лаборатория, объявленная императором война — и имперский кодекс с ядром одного из сильнейших врагов человечества за всю историю не могли сойтись в одном месте случайно!

Так вот к чему была эта спешка с мобилизацией, все армады техники и обещания золотых гор дворянам! Если Император пошел на это, на кону стояло нечто невообразимое. И клянусь всем, шведы будут стоять до последнего, чтобы им удалось задуманное.

— Ваша светлость, — не своим голосом просипел я, окликая девушку. — Аня, ты ведь не должна идти туда, за хребет Альтевотан, верно? Задание для вашего отряда ведь не там?

— Не, конечно! — она ободряюще улыбнулась. — Мы ведь штурмовики! Я пойду получу снаряжение, хорошо? Еще увидимся!

Девчонка шустро убежала к обозу, оставив меня одного с гнетущим чувством надвигающейся угрозы.

Она мне соврала.

Глава 25

— Вот так, — я загрузил в наручный монитор карту местности и от руки нарисовал примерное положение войск с карты Петровского. Между гор наверняка была узкая тропа, и наверняка там организованы засады для рискнувших сунуться по короткому пути.

Но наш маршрут лежал совсем в другую сторону.

Закончив с настройкой, я вернулся к остальным ребятам: наши бойцы как раз заканчивали со снаряжением, загружали боеприпасы и распихивали по подсумкам запасные магазины с патронами.

— Ну что, закончил с делами? — обернулся ко мне Егор. — Тут и на твои игрушки кое-что нашлось.

Он кивнул на вскрытый зелёный ящик, набитый коробками с патронами.

— Спасибо, дружище, — я сел рядом и принялся за дело, как ко мне подсела Софья. После хорошей дозы альвитина и коктейля лекарств девушка явно взбодрилась и вернулась в строй.

— Ярослав Андреевич, — вкрадчиво начала она, сверкая глазами. — может, дашь мне поболтать со своей советницей? У меня к ней целая куча вопросов!

— Погоди ты, пусть отдохнёт. Ей нужно восстанавливать энергию после боя. Ну… ты понимаешь.

Я многозначительно покосился на гримуар, висящий на поясе. Софья округлила глаза и понимающе поцокала языком.

— Ну да, точно, тебе нужно много сил, верно… кстати, нам подвезли и сухпайки, и кое-что из медицины. Конечно, кое-какую химию нам только в бой дадут, но я могу замолвить словечко перед фельдшером, и…

— Соня, не надо, — я мягко остановил загоревшуюся страстью к непознанному девушку и вернулся к патронам. — Сама знаешь, делу это не поможет от слова совсем. Ты лучше скажи, как самочувствие?

— Да в порядке я… — начала она, но я быстро взял ее за руку и легким движением сдвинул рукав вверх. На внутренней стороне руки виднелись едва заметные серые линии.

— Я вижу.

Она быстро отдернула руку и спустила рукав.

— Так каждый раз, когда я на боевом, — буркнула девушка и приоткрыла один из подсумков. — Пройдёт, всегда проходит. Смотри сам, я взяла два запасных баллона и инъектор на всякий случай. Мне этого ещё на два альва-прорыва хватит, если вдруг придётся…

— Не придётся, — резко оборвал я. — Пообещай мне, что если у тебя начнется приступ, и тем более если вдруг поблизости случится еще один прорыв, ты добровольно вернёшься в тыл. Это не шутки, боярышня Аксеньева, и здесь не красная зона где-нибудь в Сибири. А ты нужна нам.

Она обиженно посмотрела на меня, на её бледных щеках вспыхнули красные пятна гнева. Не понравилось. Ещё бы.

Дворянке и боевому магу слышать такое оскорбительно. Только вот смерти плевать на происхождение и принципы чести. И прошлая ночь уже показала нам это.

— А я обещаю, что дам тебе поговорить с Лили столько, сколько захочешь. По рукам?

Она покосилась на гримуар и куснула пересохшие губы.

— Столько, сколько захочу, — повторила она. — Без всяких подвохов. Слово дворянина?

— Конечно, — я пожал её прохладную ладонь. — Обещаю.

Я продолжил набивать магазины патронами. Десять запасных и четыре боевых — в каждом по двадцать патронов. Сперва два бронебойных, затем разрывной и трассер — и так круг за кругом, магазин за магазином, пока все подсумки боевого костюма не заполнились.

Затем пришел черед комплекта для выживания, аптечки и аварийного набора, без которого вообще в бой выходить было нельзя. Обезбол, стимулятор, противошоковое, кровоостанавливающий порошок в тонкой трубке. А на самое дно устроились две наглухо запечатанные мягкие ампулы с боевыми стимуляторами. Эту химию не любили все, о ней ходили дурные слухи. Мол, вколи её только что убитому бойцу — он поднимется и еще сутки будет воевать как берсерк, но затем свалится замертво. А а с живыми творит вещи и похуже.

И всё же их стабильно выдавали как штурмовикам, так и боевым магам на передовой.

Уложив всю химию, я мельком взглянул на упаковку обезболивающих — на боку упаковки серебрилась надпись «ЛендаФарм». И в памяти снова всплыли слова Карины: «добудь мне самый сильный альва-кристалл».

Могла ли она заранее знать про третье ядро? Но откуда? О нем не было и речи, когда мы были в лаборатории. Но с другой стороны, чем сильнее ядро, тем больше шансов спасти Есеню. Это не могло быть совпадением или случайностью. А если и так, то у судьбы — или Всеотца? — явно необычное чувство юмора.