Владыка Пустоты 3

Измотанная и выжатая до капли, она всем видом давала понять, что скорее умрёт, стоя на этом месте, чем отступит.

Сердце сжалось от боли. Даже сейчас, израненная и стоявшая по колено в крови, она оставалась лучиком света и надежды. Я должен вытащить эту девчонку, доверившую мне свою жизнь. Во что бы то ни стало. Любой ценой.

Теперь я понимаю, что чувствовали бойцы её отряда, сражаясь в своём последнем бою.

— Убирайся, немедленно! — гаркнул я, выходя вперед к ощерившимся монстрам. — Открой портал! Я задержу их!

— Я тебя одного не брошу! — упрямо возразила она. — Открываем вместе!

Вот же!.. Я рассвирепел и рявкнул в ответ.

— Да черт тебя дери, ты должна выполнить задание! Вернуть ядро и выжить! Ясно тебе, нет?! Уходи!

И в тот же миг меня пронзило знакомое чувство.

Это уже было. Её уже спасали ценой своей жизни. И я точно знал, что она скажет.

— Больше никогда и никого я не брошу умирать! — в отчаянии вскричала она.

Вот же настырная…

— Хорошо. Открываем вместе, сейчас же!

Я вытянул руку, переливая оставшиеся во мне крохи альвы в кольцо. И без того едва державшийся щит погас.

— Запускаю!.. — Аня также вытянула руку. — На зарядку потребуется несколько секунд, продержись!..

А монстры, почуяв, что мы ослабели, бросились в новую атаку с еще большей яростью. Я заметил, как позади них в пролом врат хлынула новая волна. Сотни чудовищ, от которых нам уже не удастся отбиться.

— Чёртово всё!..

Держа кольцо, я бросился наперерез ближайшему альва-зверю. Нож с хрустом пробил тонкую броню и череп, вторым ударом я рассек его надвое. Следующий поймал клинок своим брюхом, напоровшись на него в прыжке. Я сбросил тяжеленное тело на землю и рванулся к третьему.

Нихрена вы не получите! Ни меня, ни её!

В тот же миг в недрах лаборатории завыла сирена воздушной тревоги.

— Ракетная атака! — сквозь звон стали и рев монстров донесся голос Анны. — Император запустил ракеты!..

О том, что за ракеты он мог запустить, я уже знал. И от этого стало откровенно дерьмово. Отпихнув ногой раненого монстра на двух других, я торопливо обернулся.

— Кольцо зарядилось! Аня, давай сейчас!..

Сжав в руке ядро владыки грома, девушка виновато улыбнулась мне. Камень в её альва-кольце, тускло сверкавшем в отблесках пламени, разрезала глубокая трещина.

Дыхание спёрло в груди: это было моё кольцо.

Она подменила наши кольца тогда, в лифте…

— Так уходи в мой!

Я сжал кулак — и яркое гало портала вспыхнуло перед нами, озаряя площадку голубоватым светом.

Монстры почуяли ускользающую добычу и тут же ринулись на нас в отчаянном, последнем рывке. С болью посмотрев на меня, Аня бросилась им навстречу, её рука окуталась сверкающей бронёй — и на полном ходу вонзилась в антрацитовое тело зверя.

— Чёрт!..

Твари плотно обступили нас, пытаясь оттеснить от портала. Я сражался из последних сил, лихорадочно думая, как спастись. Лиливайсс, чертова дрянь, и где она, когда так нужна?!

— Слава!

Я обернулся. Вколотив очередного монстра в груду щебня, Аня взглянула на небо. Среди багровых облаков виднелись две стремительно рассекающие небо огненные точки. Ракеты быстро приближались. Они летели сюда.

— Уходим вместе, дай руку! — я рванулся к ней, силясь схватить её.

— Портал на одного!..

— Да мне плевать! Ты уйдешь со мной!

С полным ярости криком я отсек голову стоявшему между нами чудовищу и протянул руку окруженной монстрами девушке.

— Ну же!

Она вытянула навстречу мне руку, сжимавшую кристалл. Я схватил её за тонкое запястье и рванул на себя, вытаскивая из плена лоснящихся антрацитовых тел. Позади меня с воем ветра вихрился портал, нужно только сделать шаг!

— Аня, давай же!

— Слава…

Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Той самой улыбкой, невинной и чуть печальной, которую я так любил и которую хотел сберечь больше всего. Которой мог любоваться часами. Которую она никогда не показывала ни Роману, ни любому другому мужчине. Эта улыбка была только для меня.

Девчонка из снов улыбалась мне, искренне, с любовью… и горечью расставания навсегда.

— Прости. Я люблю тебя…

Она повернула ладонь, выпуская кристалл.

В одно мгновение перед моими глазами пронеслись тысячи образов. Первая встреча в парке, её стройная фигурка и мягкие черты лица. Игривая улыбка с тёплыми лучиками сияющих глаз, когда она кружилась с бенгальскими огнями на берегу реки. Её счастливый смех сквозь слёзы, наш танец в лучах прожекторов… её невинная нагота в полутьме промёрзшей пещеры, её слёзы и боль. Её улыбка, полная надежды.

Всеотец, верни мгновение, прошу! Я еще столько ей не сказал! Мы столько не успели сделать! Дай мне шанс признаться ей, дай еще миг побыть с ней, поговорить, коснуться ещё хоть раз!

Хрипло вдохнув выжженный воздух, я закричал во всю силу лёгких.

— Аня, нет!..

Её пальцы выскользнули из моей руки, как песок, утекающий сквозь пальцы. Я потянулся за ней и сжал руку, но вместо её тёплой живой ладони стиснул твёрдый, холодный кристалл владыки. В тот же миг вставшее между нами чудовище ринулось на неё и отбросило меня назад, прямиком в клубящийся зев портала.

Я медленно, как сквозь жидкое стекло, падал в клубящуюся бездну. Из последних сил я потянулся рукой к обреченной девчонке. Казалось, даже душа рванулась из тела ей навстречу, только бы взять её и потянуть в бездну неизвестности.

Аня в последний раз улыбнулась мне из-за спин монстров, а в небе над нами вспыхнул ослепительный шар чистой энергии.

Ослепительный свет в одно мгновение стёр и полчища чудовищ, и лицо девушки, которой я так и не успел сказать самые главные слова.

В тот же миг меня подхватил неудержимый поток и потащил вглубь портала. Свет погас, сменившись чернотой и распахнувшейся внутри бездной боли.

* * *

Мимо мелькали вереницы звёзд, сливаясь в бесконечный метеоритный поток. Стиснув челюсти до скрежета зубов, я закрыл глаза. К черту… пошло оно всё к чёрту. Какая теперь разница?..

В одно мгновение сияние померкло. Портал с гулким хлопком разверзся — и пропал, оставив меня на твердой земле.

Я поднял голову.

Вокруг чернели уходящие к небесам горные склоны. Небо переливалось багровым и ослепительно-желтым светом, воздух содрогался от зловещего низкого рокота, заставлявшего дрожать землю.