Владыка Тьмы

— Ну что, будешь говорить? Или я пойду досыпать… — Я демонстративно уставилась в сторону своей телеги.

— Всё! — разъяренно прошипел Лоус и, вытащив меч, пришпорил лошадь. С таким же успехом он мог пришпорить и бревно…

— Не получается? — участливо спросила я. — Что ж ты за герой, если тебя даже лошадь не слушается? Хероватый, наверное, из тебя герой.

Погонщики сдавленно заржали. Лоус побелел от ярости.

— Да я тебя сейчас в клочья порву! — взвыл он, пытаясь слезть с седла.

Незаметное движение пальцами, лошадь взбрыкивает, и Лоус шлепается на землю.

— Ты что, первый раз на лошадь сел?! — Я сделала большие удивленные глаза.

Караванщики уже ржали в голос.

— Слушай, как там тебя? Лоус? — заговорщицким тоном произнесла я, смотря на поднимающегося героя. — Давай я не буду тебя обижать, а ты извинишься за нанесенные мне оскорбления. Идет? А то я девушка сентиментальная, чуть что — сразу в слёзы, а знаешь, как трудно сквозь слёзы бить, и так, чтобы синяков не оставалось? Да и перед народом неудобно, оскорбляешь тут невинную девушку…

От ярости герой уже ничего не соображал. Взревев, он вскинул над головой меч и побежал в мою сторону. Пришлось слегка отскочить в сторону и чуток поправить его траекторию в сторону телеги, куда он и врезался. Меч отлетел в одну сторону, сам Лоус сполз на землю.

— Кто-то создан для любви, кто-то — для великих подвигов, ну а кто-то так, чисто чтоб окружающие поржали… — я покачала головой. — Так, ты и ты, — и, ткнув пальцем в двух крепких погонщиков, продолжила: — Взяли это тело и закинули в во-о-он те кусты. Меч ко мне в телегу, лошадь привязать туда же и в путь!

Проследив, как ухмыляющиеся погонщики, раскачав Лоуса, швырнули того в кусты, я забралась в телегу. Еще через пару минут мы тронулись в путь, оставляя позади затихающие вопли обиженного героя…

18

На последней ночевке перед Кривнями ко мне подошли двое парней. Они смущенно топтались рядом, пока я пила чай. Но стоило отставить чашку, как они оказались прямо напротив меня:

— Госпожа Чиисами! Возьмите нас в ученики!

— Чего?! — я в изумлении уставилась на них. — Куда взять?

— В ученики…

— У вас ничего не болит? — заботливо спросила я. — Вы хоть понимаете, КОГО вы просите?

Те вопросительно уставились на меня. Да… Интересно, что будет, если сказать, кто я?

— Темный маг? — робко спросил один из них.

— Темный… — я покачала головой. — Вы даже не понимаете, чего хотите.

— Мы хотим быть, как вы! — переглянувшись, они дружно закивали головами.

— Это как? — я заинтересованно посмотрела на них. — Девушками? Интересно! Даже и не знаю, чем вам помочь… Хотя…

— Нет! Не девушками! — замотали они головами, делая маленький шажок назад. Пару сидящих рядом погонщиков скрючило от еле сдерживаемого смеха.

— Значит, девушкой быть плохо?!

— Н-нет… Хорошо… — неуверенно пробормотали они. — Но мы не хотим…

— Как это «не хотим»? — я сделала большие глаза. — Вы же сами только что сказали, что хотите быть, как я!

Погонщики уже ржали в голос, указывая пальцами на красных от смущения парней.

— Да гоните вы их в шею! — вмешался Базиль. — Тоже мне маги нашлись.

— Магами! Магами мы хотим стать! — обрадованно заорали парни.

— А-а-а-а… — разочарованно протянула я. — Магами, значит… А я уж подумала…

Те притихли. Базиль что-то ворчал себе под нос.

— Ладно. Я скажу свое решение после проверки. Свечи есть?

Один из парней метнулся к повозкам и через пару минут принес связку свечек.

— Госпожа Чиисами, столько хватит?

— Хватит. Давай две свечки сюда, — забрав свечи, я установила их на бревне и показала на них парням. — Это твоя, а эта твоя.

Вокруг нас уже сгрудился практически весь караван, с любопытством уставившись на происходящее.

— Если кто сделает вот так… — я посмотрела на свечи, и они зажглись, — того я, может быть, возьму в ученики. Не раньше. Приступайте, — я так же взглядом заставила свечи потухнуть.

— Пробуйте, ночь длинная, — развернувшись, пошла к своей телеге. — У кого получится, тот может меня разбудить…

До утра меня так никто и не разбудил. Парни спали возле бревна, каждый напротив своей свечки. Проходя мимо, я только хмыкнула. Завтрак прошел быстро, и мы уже в пути — после обеда будем в Кривнях.

Вот уже вдалеке виднеется околица поселка. Еще пара часов и мы прибудем на место. Интересно, Слай уже ждет меня?.. Едва наш караван показался, от поселка нам навстречу помчалась группа всадников. Это еще что такое? Я насторожилась, приготовившись к бою. Когда всадники подъехали поближе, я увидела, что это Слай в окружении отряда дроу, и, вскочив на телеге, замахала руками. Не доезжая до меня, Слай спрыгнул с лошади и, подбежав к телеге, схватил меня в охапку и закружился на дороге. Наконец он поставил меня на землю.

— Ну что, домой? — он улыбнулся. — Лошади отдохнувшие, мы вас еще вчера ждали.

— Домой! Только вещи нужно забрать и гостя.

— Гостя? — слегка удивился Слай. — Где он?

— Вот, решил посетить мою скромную обитель, — я слегка махнула рукой, и к нам подошел Милес.

— Ну таким гостям мы всегда рады, — усмехнулся Слай, присмотревшись к моему пленнику. — Даже комнатку всегда держим наготове. Коня!

— Ваши вещи, госпожа Чиисами! — один из погонщиков протягивал мой мешок и меч, за ним топтался конь героя.

— А это откуда? — Слай уставился на меч.

— Герой подарил, — я подошла поближе к Слаю и зашептала: — Я никогда верхом не ездила! Я не умею!

— Не бойся! — Слай слегка потрепал меня по плечу. — Это особая лошадь, лучшая из тех, кого вывели дроу! Не упадешь.

Я посмотрела на лошадь. Вполне обычная такая, лошадная лошадь черного цвета. Четыре ноги, морда, хвост… И чего в ней особого? Слай помогает мне взобраться в седло, и я выпрямляюсь. Нормально, сидеть удобно. Перед тем как тронуться в путь, я обернулась на караванщиков.