Владыки Безмирья

Селейна открыла глаза, когда уже вечерело. Она скосила взгляд на пламя, весело играющее рядом с ней, потом посмотрела на меня и Тима.

 - Как ты себя чувствуешь?
– спросил Тим.

Селейна не ответила. Она медленно сморгнула, приподнялась, села. Оглядев себя (мы не решились раздеть ее и выстирать ее одежду), она подняла на нас тяжелый взгляд, полный вины и стыда.

 - Я вас не покалечила?
– спросила она. Вдруг страшная догадка возникла в ее мыслях, и ее лицо исказилось, словно от боли.
– Где Боггет? Я его...

 - Боггет пошел в лес на разведку, - поспешил успокоить Селейну Тим.
– С ним все в порядке. С нами тоже, - он машинально тронул ухо, расцарапанное отлетевшей цепкой. На месте ранки уже образовался темный струп, но Тим все равно невольно поморщился.

 - Хорошо...
– Селейна встала. На ногах она держалась уверенно.
– Я в таком состоянии все понимаю, но сделать ничего не могу. Боггет вам все рассказал, да?

 - Да... Это и есть те обстоятельства, о которых говорил Фирриган?

Селейна кивнула, снова оглядела себя.

 - Пойду к реке.

И она побрела к берегу, скрываясь за длинными ветвями. Вскоре послышался плеск воды. Мы с Тимом остались у костра.

 - Ей нужно будет согреться и просушить одежду, когда она вернется, - сказал Тим.
– Пойдем, наберем еще дров.

И мы отправились за хворостом. Собирали долго, подтаскивая к огню едва ли не все, что попадалось на пути. Вскоре куча была уже приличной. Селейна еще не вернулась.

 - Как она там?
– спросил Тим, будто бы думая вслух. Повернувшись ко мне, он предложил: - Может, сходим к ней? Просто проверим, все ли в порядке. А?

Я задумался. Вообще-то эта мысль и мне приходила в голову, но...

 - Это может быть не совсем прилично. Я думаю, она там...

 - Голая?
– простодушно спросил Тим.
– Да ничего страшного! Мы просто глаза закроем или пойдем спинами вперед.

 - Спинами вперед?..
– Я невольно рассмеялся.
– Тим, как тебе только такое в голову пришло!

 - А что тут такого? Она наш друг, я за нее волнуюсь. Мало ли что в этой реке водится. Вдруг на нее нападет какое-нибудь чудовище!

А вот это было уже серьезное опасение. Об этом я не подумал. А следовало бы!

 - Знаешь, Тим, если на Селейну нападет какое-нибудь чудовище, это будут его проблемы. Но ты прав, идем.

Мы подбросили в костер веток, чтобы не погас до нашего возвращения, и двинулись к реке, на звук плеска. Идти пришлось, и в самом деле зажмурившись. Натыкаясь пальцами на длинные ветви, я наощупь раздвигал их.

 - Селейна!
– крикнул Тим.
– Это мы, не бойся! И мы не смотрим, у нас глаза закрыты! Просто мы беспокоимся о тебе и... Ой!

Раздался звонкий плюх, а потом - о, чудо!
– девичий смех. Я открыл глаза, успев подумать о том, что эту же излучину до нас облюбовала какая-нибудь русалка. Но смеялась Селейна. Я на мгновение представил себя и Тима, выходящих из зарослей, словно зомби, с зажмуренными глазами и протянутыми вперед руками, и тоже рассмеялся.

Сидя по плечи в воде у самого берега, Селейна застирывала нижнюю рубашку, не снимая ее с себя. Ее платье лежало на берегу. Из воды, отплевываясь, вылезал Тим, на этом самом платье и поскользнувшийся. Я торопливо повернулся к Селейне спиной.

 - Да не беспокойтесь вы, - сказала Селейна.
– Я не из стеснительных.

 - Это все равно!
– воскликнул Тим, отряхиваясь. Сильно вымокнуть он не успел, но сушиться все равно придется. Тон его стал виноватым.
– Прости, мы просто подумали, что в этой реке может водиться что-нибудь опасное, а ты тут совсем одна, и...

 - Ничего страшного со мной не случиться, - мягко ответила Селейна. По голосу я вдруг понял, что она тронута нашей заботой.
– Я почти закончила. Идите, я сейчас приду.

 - А ты точно не...

 - Идите.

 - Идем, Тим, - сказал я и потянул его за рукав. Мы вернулись к костру.

 - Сэм, ты чего?
– спросил он.
– Мы же хотели...

 - Тебе просушиться надо, - ответил я.
– Если простынешь, с тобой будет много хлопот.

Тим насупился, но к костру подвинулся. Я не стал ничего ему объяснять.

Селейна и правда вернулась довольно скоро. Мокрое платье волочилось по траве, влажные волосы завивались темными кольцами, губы от холода посинели. Она была похожа на лесную богиню, вышедшую посмотреть, кто это посмел разжечь огонь на ее земле. Устроившись у огня, она разложила подол платья, чтобы как можно быстрее просушить его.

 - Со мной всего два раза такое было, - заговорила она, не дожидаясь наших расспросов.
– Один раз в детстве, мне тогда лет шесть было. Просто на улице дурачились с ребятами постарше. Они как будто бы нападали, а мы будто бы пугались и разбегались. Никакой настоящей угрозы не было. Но в какой-то момент я вдруг поверила, что все на самом деле... Я плохо уже помню, что тогда было. Только после того случая меня другие дети стороной обходить стали, а если и подходили, их матери выбегали и с криками оттаскивали их, так что друзей у меня не осталось. Мне было лучше вообще не показываться на улице. А второй раз был уже в академии. Там были ученики, которые меня недолюбливали. Так ведь везде бывает, это нормально, нельзя же нравиться всем. Кое-кто задался целью выжить меня оттуда, и... В общем, меня выгнали за магический поединок. На самом деле меня попросту обхитрили. Наверное, ими двигало любопытство - хотелось выяснить, правда ли то, что обо мне говорят. Что ж, они выяснили. Они, конечно, потом и сами были не рады этому - потому что слухи подтвердились. Но для них все обошлось. А вот меня выгнали. И друзей у меня не осталось... снова.
– Селейна съежилась, словно вблизи пламени ей все равно было холодно.
– Тим, Сэм... Если бы я вас убила... Я же могла вас убить. И я пойму, если...

 - Но не убила же, - перебил я ее. И сам удивился, что сказал это вслух.
– Зато теперь мы знаем, на что ты способна. А Тим вообще сказал, что нам с тобой, если ты можешь такое устроить, никакие опасности не страшны, - я хотел ее развеселить, и мне это удалось: Селейна улыбнулась.

 - Это когда же он такое сказал?
– спросила она.

 - Да пока ты спала.

Тим засмущался.

 - Ну да, было... Но я хотел сказать не это. Я имел в виду, что ты... В общем, это было, конечно, очень страшно. Но и очень, очень круто.

Селейна склонила голову. Улыбка ее сделалась грустной.

 - У этой способности есть очень серьезный недостаток. Я в таком состоянии могу атаковать, но не защищаться. Для атак с расстояния я беззащитна, я их поросту не вижу, - сказала она.
– Ну и, конечно, я могу навредить союзникам и просто мирным жителям. Я же не соображаю, что делаю. Так что, если бы мне представилась возможность, я бы, наверное, предпочла избавиться от этого дара.

Мне захотелось поддержать ее.

 - Кто знает, может, в этом мире это возможно.